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南祁熙平七年，暮春时节，万物复苏。

阴雨连绵大半个月后，天气终于放晴，南祁京郊东南处的迦南山上草木繁盛，鸟语花香，一派春和景明之象。进山的车道在某次大暴雨后出现多处坍塌，车马尚不能通行，但却挡不住慕名而来的虔诚香客。

进香队伍中，一名红衣少女格外惹眼。

她的步伐时而快，时而慢，时而又驻足观望，毫无章法，似乎对这崎岖的山道充满了好奇。

春日的阳光透过树荫挥洒而下，照在她发间镶着红宝石的赤金发簪和绣着金线莲花的红色襦裙上，折射出耀眼的光芒，她清丽而娇俏的面容也逐渐清晰，却是挂着一抹不同于其他香客的讥诮和不耐烦。

这护国寺真是太无趣了！

随身跟着的碧衣侍女察觉到她逐渐转坏的情绪，佯装上去搀扶着她，小声安抚道：“就快到了，姑娘向来坚韧，且再忍耐一下。到了护国寺，我一定给你做一碗凉凉的龟苓膏吃。”

红衣少女扫了她一眼，脑海中不由得想起了“望梅止渴”这个词，觉得自己被侍女忽悠成这样有点傻，心中顿时无比嫌弃，闷闷地说：“云溪啊云溪，你就别自欺欺人了，从进山开始，这话你都说几遍了？走了这么久，我可是连护国寺的大门都没看到呢,别以为一碗龟苓膏就可以忽悠我。”

“那……两碗？”名唤云溪的侍女睁大了眼睛试探着说，“要不……三碗也行。不能再多了，龟苓膏虽然滋补，但吃多了不好。”

“我是在嫌少吗？”红衣少女被她气得哭笑不得，随后她深吸一口气，极力压制住心中的不快，又道，“早知如此，还不如在府里禁足呢。”

“姑娘又说胡话了，这大好春光，哪有人天天想着被禁足的？”云溪尴尬之余不由得皱了皱眉，继续好言安抚，“护国寺乃我朝第一佛寺，香火鼎盛，风景独特，今日只是不凑巧遇上了车道塌方，才委屈了姑娘要步行上山。姑娘就再忍耐一下，走完这一遭，回头禁足令也撤了，你想去哪儿都容易些。”随后又借着搀扶她的机会又凑近了些，小声提醒道，“郡主可在后面看着呢。”

红衣少女闻言停住脚步，转头看了看身后不远处由几个侍女和护卫簇拥着缓缓前行的华裳妇人，默默叹了口气。

那妇人正是云溪口中讳莫如深的“郡主”，也是她的母亲——南祁越国公府的当家主母，先帝亲封的宣和郡主。

宣和郡主出身恭王府，本名钟玉卿，乃已故老恭王钟敬独女，继任恭王钟瓒胞妹。其人容貌端庄，气度不凡，虽已年过四十，却依然华姿不减，举手投足间皆是岁月沉淀后的沉着与大气，温婉矜贵中又带着几分身经百战的凌厉与豁达。走了这么远，与她年纪相仿的人大多已气喘吁吁，唯有她面容平静，举止沉着，如同在逛自家后花园。

可就是这么一个时刻端庄得体、思虑周全的人，近一两个月来却不知为何总是忧心忡忡、不苟言笑，甚至不顾气候恶劣，坚持带着一众人马翻山越岭来进香，实在匪夷所思。

想到这里，红衣少女眯着眼睛向前眺了一眼，迦南山地势险峻，入山的石阶路上人影幢幢，如一条长龙，潜在参天林木中看不清首尾，高大巍峨的护国寺掩在茂密的丛林间，仿佛近在咫尺，却又遥不可及。