新年的第一声除岁，不是爆竹鞭炮声，而是一个母亲凄厉的喊叫声。

她不管不顾地朝着地上的虎儿跑过去，想再要抱抱自己的孩子，根本就没有注意到站在一旁的黑衣人，手中的刀刃并没有因为这一声撕心裂肺的叫声心软半分。

手起刀落。

至死，张娘子的身体都距离虎儿一大段距离。

这一声凄厉的喊叫声似乎是悲剧的开端，从下陵城各个方向都传来不同的惨叫声，商苑和沈安合忙朝着城中跑去，想要看看这究竟是怎么回事。

就在此时，有一小女孩从远处跑了过来。

那女孩沈安合认得，是凤儿，平时经常往府衙送东西，凤儿性子不比平常的女孩，性子调皮，是背着娘亲家里人偷偷跑到街上放鞭炮的。

但是她刚刚走出院子，面前的街道上满是四处逃窜的百姓，刚刚的热闹和喜意似乎都离她远去了。

身后传来父母接连倒地的重响。

将她整个人都震在了原地，等她回过头的时候，便看见有人提着刀从屋内走了出来，刀刃上还往下滴着滚烫的鲜血，她不知道那是什么东西。

却也明白，那不是什么好东西。

她拼尽全力地朝着相反的方向跑过去，此刻看见沈安合，凤儿这才觉得松了一口气，觉得自己得救了，忙对着沈安合喊道：“大人……”

但一句话还未说出口，那夺命的刀就追了上来，劈砍在小女孩的后背之上，将整个人都砍成了两半，鲜血顿时喷涌而出。

商苑看着眼前这一幕，瞳孔放大，脸色瞬间变得苍白，从脚底往心尖上泛着冷。

沈安合已经竭尽全力朝着凤儿跑过去了，但是距离实在是太远了，还不等他碰到凤儿的衣角，对方已经倒在地上，和雪花一样成了无气息无温度的死物。

——

一直等到那花灯落下，看不见了。

孟杲卿这才收回自己的视线，迈步子朝着摘星楼下走去，朝着陈筝追过去，刚刚下了楼便看见那抹宝蓝色的身影。

不管陈筝愿不愿意，他还是想要试试。

试试将两人变成真正的好朋友。

但是陈筝走在前面，半点要等他的意思都没有。

他一路追着陈筝，追到了宴上，这才堪堪抓住陈筝的衣角。

“陈筝！”

但是他话还没说完，迎面走来一人，大约五十岁的年纪，穿着深蓝色的袍子，沉目敛眉，不怒自威，在看清楚那人的相貌之后，孟杲卿微微一怔。

不过就是片刻的时间，宝蓝色的衣角挡住了孟杲卿的视线。

陈筝将孟杲卿挡在身后，对着面前的男人，微微点头，恭恭敬敬地唤了一句：“父王。”

宁王早年随着陛下征战，在陛下称帝之后，宁王手中抓着十万兵权去了西北边，只将陈筝一个人留在了盛安城中，只有年关或者陛特诏的时候才会从西北边回来。

此刻听着陈筝对男人的称呼，男人的身份昭然若揭。

孟杲卿蹲在原地，脸色瞬间变得极为难看。

至于陈筝和宁王说了什么，还有宁王在他身上短暂停留后的视线，他都没有感觉到，一直等到两人都走远了，孟杲卿依旧没有回过神来。

低头看着地面，眼神怔愣。

他是第一次见宁王，但是那张脸早就在他幼时便见过了，陈筝第一次带他爬暗道，看见的那个与数位女子欢好的男人便是宁王。

此刻想起陈筝当时脸上的兴奋，他脊背微微发凉。

那个暗道宁王显然是不知道的。

陈筝是怎么发现的？又在那里看了多久？

——

商苑不在家，他们也没有准备年夜饭什么的东西，初儿一早就去府衙找白林了，至于孟青等到天色暗了便回房间歇下了，这是孟青一直以来的习惯了。

不会因为今天是大年三十而变得不同。

冯昭在算完今日的账本之后，本来也打算合衣歇下的，但是徐进财突然从门外跑了进来，手上还捧着食盒，是徐进财刚刚回家拿来的。

里面装着徐进财母亲煮的饺子。

本来商苑给他们都放了假，徐进财今晚就算是在徐家过年也没什么，但是徐进财心中惦记着冯昭，便收拾了饭菜，回来和冯昭一起过年。

“冯昭，快来看，我给你带什么好东西！”

徐进财从门外走来，一脸兴奋地将手中食盒放在桌案上，一边朝着他微微摆手。

冯昭微微皱眉，半点下床的意思都没有，拿着食盒，让别人猜猜里面是什么东西，能问出这种话的只有徐进财的。

冯昭表情恹恹。

“我吃过了。”