夕阳西坠，两辆马车行驶在荒草萋萋的土路上。

白天那番对话过后，队伍的气氛似乎很凝重。

袁玉堂脸色深沉地望着周围荒凉的风光。

突然间他发现了一个不起眼的细节。

土路两侧的田埂似乎久未打理，以至于野草乱生，眼下正是一天劳作结束时，周围居然看不见一个农夫的身影。

路边草径隐隐可见有不明物体陈横其中，偶尔可以撇见有大片的深褐色干枯痕迹。

种种迹象似乎彰显着不详的预兆。

「前方有个村子，咱们去借宿一宿吧。」

隔壁马车的李淳一说道。

袁玉堂收回目光，遥视前方，便看到一座破落村子的轮廓出现在不远处，只是安静得有些违和，又无炊烟。

莫名地，袁玉堂心情沉重起来。

赶车的陈长生和兰溪见他心情不豫，情绪也莫名低落。

越是靠近，村子的荒弊就愈加明显。

傍晚时分应该是鸡飞狗跳的热闹时刻，偏偏这里鸦雀无声，仿佛一座死域。

马车刚停下，袁玉堂就阴沉着脸下车。

从另一辆马车上下来的燕赤霞和李淳一的脸色也不太好看。

仔细打量一会，燕赤霞突然一拳捶在一面仿佛被烈火灼烧过的土墙上，恐怖的力气顿时将土墙震塌，咬牙切齿道，「杀千刀的，这里不是遭了兵灾就是被山贼土匪洗劫过，早已鸡犬不留！」

「冷静点老燕！」

李淳一见燕赤霞情绪不太对劲，急忙安慰道。

「冷静，你叫我如何冷静？」燕赤霞红着眼睛冲李淳一吼道，「山南的老百姓已经够哭了，世代都面朝黄土背朝天，苦哈哈地从地里刨食，一辈子就没吃饱过几回，为了朝廷流尽了血泪，这还不够吗？」