一路摸黑来到了村口，只见大人们最爱乘凉的那棵大榕树下依稀站着几道人影。

「喂，小牛儿怎么这般墨迹，还以为你敢不来呢！」

人影中最高大的那个一看到趔趄而来的周小牛，顿时就不满地嚷嚷道。

周小牛吓了一哆嗦，畏畏惧惧地小声回道，「不，不敢的，只是阿爷和阿娘还没睡熟，才耽误点时间……」

「行了，别废话，赶紧出发，我都困死了！」

那人影不等周小牛说完就蛮横打算，手一挥示意周小牛赶紧跟上，然后转身就走。

周小牛千万般不愿意，只是摄于平时的yin威，不敢违抗，只能违心地跟随。

几人打小就在村里玩闹，对这片的地形熟稔于心，闭着眼睛也不怕迷路。

很快他们就来到了河边的小码头处。

今夜的天气不错，月华凄凄，水波荡漾，码头上绑着一排村民们赖以为生的舟船。

前面几人顿时转过身不说话，定定地望着落在后面的周小牛。

周小牛心里猛地打退堂鼓，前所未有地鼓起勇气拒绝道，「那个，加勋，半夜下水太危险了，要不，要不算了吧？」

最高壮的那个人影正是贝加勋，只见他闻言眼睛一瞪，顿时就把周小牛好不容易才鼓起的勇气击碎。

贝加勋举起拳头就欲打，顿时吓得周小牛抱头蹲下，连声求饶道，「别打别打，我去，我去还不成么？」

见周小牛终于就范，贝加勋几人立即哈哈大笑。

「我就知道这头小牛儿是个没胆匪类，被老大一吓腿就软了。」

「老大威武！」

受到吹捧的贝加勋愈发得意洋洋，这时候看见周小牛还在磨磨蹭蹭的，不由得呵斥道，「还等什么，要我把你丢水里去吗？」

周小牛心知无法避免，只能强忍恐惧下船。

之所以他们三更半夜不睡觉偷跑出来，为的就是验证一个传说。

所谓水势无常，不同于陆地，水里危险不定，哪怕水性再好的人也依旧有可能被淹死。

尽管草堂村的男女老少水性都不错，但是为了避免小孩子胡乱玩水发生意外，所以大人们都会编造一些恐怖故事恫吓孩子们。

归乡河一直以来都有一个传说。

传说这片水域里隐藏着一种可怕的妖怪，外表看起来像三四岁的儿童，背上背着像乌龟壳一样的甲壳，全身长着鳞甲一样的硬皮，弓箭都无法刺破。

这种妖怪名为水虎，昼伏夜出，通常是全身潜入水中，只露出如虎爪一般的膝盖在水面上，生性极其凶残，会突然袭击水中嬉戏的小孩，河边喝水的马儿，将其捉住，然后掏空它们的内脏，吃得只剩下一个空壳。

水虎的力气特别大，能将人畜直接拖到河底吃掉。

这个传说在归乡河流传甚广，村民们一代代口口相传，说得煞有介事。

但要真说谁亲眼看到过水虎，那就压根找不到，久而久之就只当做是吓唬小孩的手段。

小孩子爱较真，且好奇心又重，尤其是八九岁大的孩子。

今日课堂休憩期间，闲聊的孩子们无意间说起水虎的传说，有人信誓坦坦地表示水虎肯定存在，也有人对此嗤之以鼻，认为水虎只是虚构出来的妖怪。

有了话题，孩子们顿时就展开两方阵营激烈辩论，只是苦于没有事实根据，到最后谁也说服不了谁。

反对派以贝加勋为首，从小到大哪里吃过这种气，当时就放下狠话，一定要会证明水虎只是虚构的妖怪，到时候让赞同派磕头认错。