延庆殿

吉祥轻手轻脚地收拾了药碗，见端妃神色间有些疲乏，便打算悄悄退下，好叫端妃歇歇。

没料到端妃主动叫住了她。

“听说宫里新来了位祺贵人，你可曾瞧见过？”

吉祥想了想，点头道：“奴婢去内务府领东西的时候，曾见着祺贵人坐着步辇自长街过呢。”顿了顿，她知道端妃为何会突然问这话，便道，“祺贵人生得美丽，奴婢瞧并不逊色于莞嫔。”

“你说得如此动人，倒是叫本宫生出些好奇来。”端妃笑了笑，“服侍本宫换身衣裳罢，这秋日风光难得，空留在这殿中有什么意思。”

吉祥有些犹豫：“可娘娘自从园子里回来之后便一直有些咳嗽，外边儿风大，奴婢怕损了娘娘玉体。”

“过往再艰难的时候，本宫不也熬过来了吗？”端妃轻轻摩挲着手腕上的翠玉手环，这是她的陪嫁，她年少时皇帝见着也曾笑道，说这玉镯清透，衬得人玉肤花貌，是好看。

“好容易熬出头了，本宫又怎么甘心……又怎么会甘心。”

吉祥见娘娘低声呢喃的模样，不知怎得突然觉着有些瘆人，只得低下头应了。

端妃原本想去给太后请安，却被竹息给客气地挡了回来。

“太后方才同众位小主说了会儿子话，有些累着了，刚刚服了药才歇下，还请娘娘改日再来罢。”

端妃轻轻咳了一声，吉祥便道：“有劳姑姑了，我们娘娘想着许久未曾面见太后，唯恐失了侍奉翁姑的本分，想要亲自向太后娘娘请罪。却是奴婢失礼，未曾先亲自过来问一问姑姑，倒是扰了太后娘娘与姑姑的清净呢。”

竹息微微笑道：“端妃娘娘身子虽孱弱些，但您待太后娘娘的孝心满宫里都是清楚的，太后娘娘自然也记挂着您，又何来打扰一说呢？”

只是说来说去，太后还是不想见她。