“是童生又如何？你能保证，你就比别人教得好，比别人懂得多？”李昙年反唇相讥。

“那是自然！”林子言想也没想地点头，他可是镇上唯一的秀才。

“那成，你证明试试？”李昙年说到此处，又想了想，“别拿你是秀才的话来证明，这年头，你这样的人都能当秀才，啧，那还有什么证明的必要？”

“你！”林子言再度生了一种被人嘲弄的恼怒感，“你敢不敢让这姓沈的和我比上一比？”

“有何不敢的！”这回，站出来的是沈砚之自己。

李娘子帮他说了不少的话，这种事儿，原本就是他自己的事儿，他不想让李娘子那般为他费心。

“呵，真是不知天高地厚！”林子言说完，就朝周县令道，“既如此，周大人，我和这沈砚之就即性各做一番策论吧！孰高孰低，立马可见分晓！”

策论可是他最拿手的，当初，他考秀才时写的那篇策论还受过褒奖，如今，他就将那篇策论写出来，也好狠狠地给沈砚之一击，让他明白他这种人竟也妄想跟他争，到底有多么可笑！

“要不，还是算了？”周县令担忧地看了沈砚之一眼，毕竟是旧人，他不想场面弄得太过难看。

然而，沈砚之却给了他一个宽慰的眼神，当即就点了点头：“也好！”

周县令瞧着他胸有成竹的模样，一时间，又是一愣。

他不知道沈砚之究竟有没有真才实学，毕竟，他也是许多年不曾见过这个后生了，不过，既是他一再坚持，自己也不好多说什么。

点了点头，周县令终是同意了林子言的提议。

九娘子咬牙瞪了林子言一眼，随即在沈砚之的示意下，拿了纸笔出来，铺呈在了学生们的桌案上。

“阿弟，你不要怕，人家是秀才，你比不过人家也是正常的，在阿姐心目中，你便是最好的。”九娘子将沈砚之拉在一旁小声说了一句。

沈砚之原本就有些紧张，听了他阿姐这话，他心里就越发紧张了。

于他而言，这私塾还能不能继续办下去，他当真不在意，他更在意的是李娘子的看法。

下意识的，他就不想让她失望。

失神间，又听李昙年掷地有声道：“谁说沈夫子比不过他的？沈夫子，你有文曲之才，好好写便是，不用怕他！”

沈砚之听得这话，眸眼里不由迸出了细细小小的星点。

李娘子竟这般看好他！

他早前那股子踌躇早不见了，此刻，他浑身都充满了力量，早忘了对方是个秀才自己是个屡试不中的白身，他眼里只有墨宝，也越发不愿让李昙年因他而输了。

林子言一直注意着沈砚之那边的情况，眼看着沈砚之终于回到桌案旁，缓缓拿起了纸笔，他勾唇冷笑：“你现在退出还来得及，别一会儿比试下来，你输得太惨。”

沈砚之微微一笑，只朝他比了一个请的姿势，那姿态，无端的竟让人生了一种君子端方的错觉。

这人居然不害怕？

林子言心中冷笑，那好，他自己要做那被人耻笑的笑料，那就别怪他不留情面了。