……

从这嘈杂的声响听来，是敌人的大部队来了！

如果不赶紧逃的话，那他自己只怕是也要交代在这了。

尽管心有不甘、还想再尽可能地多救一点人，但胜麟太郎也只能将牙关一咬，朝楼梯间逃去。

领衔着这支前来追剿胜麟太郎的大部队的人，正是那名独臂武士。

“追！快追上他！”独臂武士喝道。

朝楼梯间逃去的胜麟太郎回过身，朝着紧追在他身后的独臂武士等人连开两枪。

很少见到手枪……或者说是几乎就没见过手枪的这些讨夷组组员们在见到胜麟太郎开枪后，仓皇地朝有障碍物的地方打去。

胜麟太郎的这两枪一发打中地板，一发打中天花板，虽然没有射到一个人，但他的这两枪为他争取到了不少的逃跑时间。

趁着独臂武士都闪躲进障碍物的后方，胜麟太郎一鼓作气地冲上通往楼上的楼梯间。

在一口气登到最高层后，胜麟太郎便见到了手提着一根临时制成的木枪、站在楼梯口上往下张望的梅五郎。

“胜先生！您总算是回来了！”

看着安全无恙的胜麟太郎，梅五郎一脸激动、庆幸地长出一口气，如释重负。

“现在有多少人逃到楼顶了？”胜麟太郎问。

“14人！”梅五郎答，“胜先生，我已经按照您的吩咐，制作了一点简易的长枪，并组织所有人拆下房门、榻榻米，在楼顶西侧的走廊上组建防御工事了！”

“14人……”胜麟太郎脸色一沉。

除门卫之外，今夜留在蕃书调所内学习或加班工作的人统计有21人。

也就是说有足足7人没能来得及逃到楼顶。

现在不是感伤的时候，迅速收拾完心情的胜麟太郎快声问：“防御工事都修建得怎么样了？快带我去看看！”

“是！”

梅五郎领着胜麟太郎奔到楼顶西侧的走廊。

西洋军事学——这可是胜麟太郎已研究了十几年的学科，是胜麟太郎的专长。

在听到自一楼处传来的阵阵异响后，胜麟太郎便知道是有人在攻击调所，他立即给梅五郎下达指令：拆下楼顶各座房间的房门、榻榻米还有各件家具，在楼顶西侧的走廊上构筑防御工事。

梅五郎身为服侍胜麟太郎多年的随从，在胜麟太郎的耳濡目染下，梅五郎对军事学也有着一定的了解。

无需胜麟太郎过多的指示，仅需一点简单的指令，梅五郎就能明白过来胜麟太郎是想组建什么样的防御工事。

简单来说——胜麟太郎就是让他组建数道用来阻拦敌人的高墙，高墙越多、越高便越好。

在随着梅五郎来到楼顶西侧的走廊，见着现在横在走廊上的那一道道防御工事后，胜麟太郎满意地点了点头：“很好……梅五郎，你干得不错。”

梅五郎做得比他想象中的要好很多。

在那么短的时间内，梅五郎组织着众人建起了足足3道墙壁，每道墙壁都约有2米高，虽然都不算特别结实，但也不会一推就倒。

3道墙壁让他们有了很深的防御纵深，一道墙壁失守了，还能退守到第2道墙壁继续坚守。

除了让梅五郎建立防御工事之外，胜麟太郎还让梅五郎制作简易的长枪。

梅五郎将木门及书架等木制家具给拆开，制成了4杆枪头被削尖了的木枪。

这4杆木枪现在都让身体长得最壮实的4名学徒拿着，这4人现在都一脸紧张地据守在第1道高墙的后方，将枪头从高墙的上方探出，对准高墙之外。

“胜、胜先生。”梅五郎用力地咽了口唾沫，然后结结巴巴地对胜麟太郎问，“我们现在该怎么办？”

“死守此地！等待奉行所的来援！”胜麟太郎一字一顿地说。

“等等、等奉行所的人来救援我们？”梅五郎瞠目结舌，“这……若是等不来奉行所的救援，该如何是好？”

“……我们现在除了死守待援之外，也没别的法子可使了。”胜麟太郎神情阴沉，“只能希望奉行所的人能早点发现我们这儿的变故，然后抓紧时间派援军来救援我们了。”

胜麟太郎打从一开始就是为了死守待援才让梅五郎去修筑防御工事、制作木枪。

长度越长的兵器，便越能让人“越级反杀”。

哪怕是让一个丝毫不懂枪术的人来使枪，也能有机会强杀一个苦学数年剑术的剑士。

只要拿着长枪，在这种狭窄的走廊里，以这一座座简易的防御工事来做倚靠，完全能挡住这帮突然袭来的暴徒一段时间。

蕃书调所的外围已经被这帮暴徒给团团包围，想逃也逃不出去。

今夜留在调所内的这些人，除了胜麟太郎有着一定的实力之外，其余人都是纯粹的学者，没有任何的武力，若是和暴徒们硬碰硬，那纯粹是找死。

打不能打、逃不能逃，那他们所能做的事，就只剩固守、然后期待奉行所的人能快点来救援他们了……

胜麟太郎爬到第1道高墙的后方，然后将怀里所装着的子弹尽数掏出，清点现在的残弹量。

算上手枪枪膛内还未打出的子弹……仅剩11发子弹……

胜麟太郎本就已很是凝重的脸色，变得更难看了些。

……

……

江户，键町——

“橘先生，不行啊！”永仓向不远处的青登大喊道，“这里除了火和被烧烂的木头之外，什么都不剩了！”

现在正站在青登身侧的藤堂，这时也紧接着对青登喊道：

“橘先生，稍微后退一些吧！火快烧过来了！”

熊！

藤堂的话音刚落，几颗火星飘向青登，在青登的鼻前端爆开，鼻尖传来淡淡的灼烧感。

“啧……”看着眼前越来越大的火事，青登忍不住咂巴了下嘴。

怀疑这突如其来的火事是人为纵火的他，之所以会火急火燎地领着永仓他们奔赴键町的火场，便是为了看看能否在火场的周围抓到那么一两个鬼祟的可疑人士。

然而不知是不是他们来晚了的缘故，在赶到火场的周边时，除了正不断肆虐的火焰，以及被烧得焦黑的房屋之外，便什么都找不着了。

着火的地点是键町的一条规模很小的商业街。

今夜是个无风天，少了风力的加持，火势蔓延的速度并不算快，在青登他们赶到火场的周边时，仅有4家商铺被火焰给吞没。

“橘先生！橘先生！我带町火消的人来了！”

忽地，被青登派出通知町火消来救火的原田的声音自青登的身后响起。

青登连忙循声扬起视线，紧接着眉头紧蹙。

只见紧随在原田身后的町火消队员只有区区三十来名。

“怎么才来了这么一点人？”青登高声追问。

原田还未来得及回答，跑在原田侧后方的一位年纪颇大、看样子应该是队长级别的中年人便苦着脸抢先回答：

“我们现在人手严重不足！不仅仅是键町着火了，湓町、月町、西山町……总之现在好多城町都发生了火事！我们已经匀不出更多的人手来救火了！”

——不仅仅只有键町着火了？

青登怔了怔，紧接着脸色一沉。

——这火情果然有古怪！

如果说只有一处地方着火了，那还能解释说是“现在本就正值容易起火灾的时节”、说是巧合。

但这么多地方在同一时间着火……这就没法只单单用“巧合”一词来解释过去了！