尽管因不明身份的面具人集团的突然出现，导致青登昨夜被迫以一个并不算完美的句号来作收场，但事情既已过去，那么之后的日子该怎么过还得怎么过。

对于这伙面具人，青登虽很在意他们的真实身份……但也没有在意到非弄清他们的真面目不可的程度。

青登只默默地记住了这帮来自某神秘结社的面具人们的存在，并未作去认真调查他们的打算。

如果未来哪天有缘，忽地知晓了他们的真实身份，那自然最好。若是没有这个缘分……那也无所谓。反正不论是何种情况，青登他都没有什么损失。

今天是去给艾洛蒂授课的日子。

在钟表的时针还差2根拇指头的间距，才能划到“9”这个数字时，青登准时抵达了艾洛蒂的家。

“师傅！早上好！”

一抹手提竹剑的娇小倩影，蹦蹦哒哒地朝刚进入玄关的青登奔来。

“艾洛蒂，早上好……嗯？”

青登微笑回应艾洛蒂的问候，结果这句“早上好”里的最后2个音节还未来得及道出，亲切的问好声便变为了愕然的惑音。

艾洛蒂的步伐和声音，与往日、与青登所熟悉的那个模样无甚不同，充满小孩子特有的朝气。

然而……她的面容却肉眼可见的憔悴。

像被蒙上了一层红带一样，眼眶染有着一层在放声哭泣后所特有的红肿痕迹。

这抹红肿痕迹还极“新鲜”……一看就知应该是昨晚大哭过一场。

“艾洛蒂，你怎么了？”

青登一边急声问着，一边快速地蹲下身，让自己的身高、视线矮艾洛蒂一截。

“是发生什么事了吗？”

“咦？”艾洛蒂讶异地眨了眨眼，然后手足无措地说，“没、没发生什么事呀……师傅，你怎么这么问？”

“……艾洛蒂。”青登换上低沉的嗓音，“你的眼眶都红肿成这样了，还说没事？”

“咕……”

艾洛蒂抬起双手，摸了摸自己的眼皮与眼睑。

“这……这……啊哈哈哈……”

艾洛蒂一边发出干巴巴的笑声，一边硬挤出一抹看着就觉得僵硬的微笑。

“真、真的没发生什么事……好了好了，师傅，我们快开始今天的课程吧！”

明明一脸异样的表情，但语气却是一如既往的那种充满元气的嗓音……这种强烈的反差，令青登的眼皮开始不受控制地微微沉下。

这个时候，一道人影出现在青登右眼角的余光里——是艾洛蒂的贴身女仆：勒罗尹。

“……早上好，勒罗尹小姐。”

青登站起身，简单地同勒罗尹打了个招呼后，直入正题：

“勒罗尹小姐，我想请问，贵邸近日是发生什么事了吗？”

“……”勒罗尹就像是会料到青登会这么问她一样，一脸平静。

她看了看青登……接着又看了看艾洛蒂……最后将视线垂低，看着自己足尖前的地面，上齿轻咬下唇。

一副欲言又止、不知该如何启齿的模样。

“师傅……”

艾洛蒂的稚嫩嗓音，突然于此时介入了青登与勒罗尹的“对峙”。

青登循声去看，便瞧见了艾洛蒂那抹强撑出来的微笑。

“真的没发生什么事……我们快开始今天的课程吧……”

可能是想让自己的这番话更有说服力吧……艾洛蒂特地将她的两只嘴角提得更高了一些，努力让自己的微笑看起来更灿烂一点。

结果适得其反，她的笑颜看着更加僵硬了。

青登见状，沉默了下来。

沉思片刻后，方才缓缓道：

“……我知道了。走吧，我们开始今天的课吧。”

“嗯！我们走吧！”

艾洛蒂和青登一前一后地走向他们的上课场地：位于的一楼某处的宽敞廊道。

在离开之前，青登特地扭过头多看了勒罗尹一眼——直至青登再也看不见她为止，此女都保持着盯住足前地面的姿态，在原地一直伫立着……

“师傅！我最近在那招‘无明剑’上，又得了一些新感悟！我待会演示给你看看！”

前往上课场地的这一路上，艾洛蒂一直有意识地找些开朗的话题来跟青登闲谈……只不过青登的反应很平澹，只作了一些简单的应答。

在抵达那条被青登和艾洛蒂充作上课场地的宽敞走廊后，艾洛蒂将手里的竹剑暂且放到地板上，准备做热身。

但，在此之前，青登叫住了她。

“艾洛蒂。”

“嗯？”

青登重新猫下腰，蹲伏在了艾洛蒂的身前。

“艾洛蒂，这里现在只有你我二人。可以母需任何顾忌地畅所欲言。所以……就别再说那种蹩脚的借口了，跟我详细说说吧，到底怎么了？是发生什么让你很委屈的事情了吗？”

语毕，青登抬眼观察艾洛蒂的表情——女孩儿的脸上，仍挂着那抹强颜欢笑的神情……不过不知是不是受到青登方才所发之言的触动，她脸上的这抹强装出来的笑意，此刻消散了不少，眼中的光采也逐渐暗澹了下来。

青登见状，再次开口：

“……不论怎么说，我姑且也是你的师傅。”

“虽然只是一介只教你剑术的剑术师傅，在很多事情上也许没法给你提供太多的助力……但我还是想尽己所能地为有难的弟子给予援手。”