“据我观察，‘开国’已成不可违逆的定局，在西洋诸国的坚船利炮面前，这个国家不可能再像以前那样‘闭关锁国’。”

“遑论那些所谓的尊攘志士的‘攘夷’口号喊得再怎么凶，也违逆不了犹如瀑布直下的大势。”

“从今往后，江户幕府与外界的交流肯定会越来越频繁，对通晓西洋语言的人才的需求肯定会随之不断提高。”

“所以学好了西洋人的语言，未来铁定不愁没饭吃。”

“英吉利国是西洋目前最强的国家，跟海外打交道，绝对绕不开英吉利国。”

“法兰西国的实力仅次于英吉利国，而且法兰西国现下与幕府的交情甚笃，双方展开了不少的合作。”

“因此，学习英语和法语便够了。若能通晓这2种语言，这肯定会对你的未来大有裨益。”

“实不相瞒，我现在就在自学英语。”

“虽然因没有老师口耳相授，所以很多单词都不知道怎么发音，但我已经记得不少单词的意思了。”

“至于其二……”

冲田光高深莫测地一笑。

“那就是找一个能让我放心地将你托付给他的丈夫。”

“不到万不得已，我不打算强迫你非要嫁给谁。在择偶上，我给予你最大程度的自由。但目前，我极力推荐橘君。”

“虽然称不上什么理由……但我看人的直觉告诉我：橘君是能带给你幸福的人。”

“我给你三年的时间。”

冲田光竖起3根手指。

“三年。三年之内，要么学会能养活自己的技能、手艺；要么和橘君或者是像橘君那样能让我觉得‘他一定会带给你幸福’的男人结婚。”

“三年之后，如果这2项条件你一项也没有达成……那抱歉了，届时，就算你脱光衣服地向我土下座，我也绝不会再让你碰剑。”

没有任何要与总司协商的意思。

一股脑地做完这通单方面的告知后，冲田光放下头发并脱去外衣。

脱得只剩一件白色底衣后，趁着身体还剩一点衣服的热量，外界的冬季寒气还未侵袭过来，麻溜儿地钻进温暖的被褥。

正当冲田光准备闭眼进入梦想，她忽然像是想到了什么事情，再度扭头看向总司。

“小司，我差点忘记说了……虽然我很欣赏橘君，也很乐见这样优秀的男人成为我的妹夫。但你可千万不要做出任何自轻自贱的事情哦。”

“像橘君这样的人杰，绝对不缺女孩喜欢。”

“如果未来哪天，橘君跟哪个谁结婚了，我们就该找别的优秀才俊。”

“总之就是不能做包括橘君在内的任何人的小妾。听明白了吗？”

“我太了解你的性格了，你这人啊……太喜欢自我奉献，宁肯自己受苦，也不愿见他人遇难，心肠好得过头了。”

“因为太喜欢某个人了，所以无条件地容忍对方的一切过分行径……我觉得这种事情，你完全干得出来……嗯？小司，你有在听吗？”

冲田光发现总司呆若木鸡，直勾勾地盯着被夜色晕染成一片灰的天花板，似乎并没有听她说话。

事实上，确实如此——冲田光脱衣准备钻进被窝起，总司就进入了一种神游状态。

外界的一切声响、动静，皆离他而去。

她那飘出躯壳的意识，飞向距今不久的过去，飞向4个月前……

……

时间倒转回4个月前的万延元年（1860年）的8月14日——

“姐姐！我不管！我是不会放下手里的剑的！”

“你……唉，算了，不聊这个话题了，再聊下去，我们两个就又要吵架了，我们来聊点别的事情吧——小司，你觉得橘君怎么样？”

“呃……什么怎么样？”

“你喜欢他吗？”

“喜……？！姐姐！你冷不丁地胡说些什么呢？！”

“小司，你差不多也该考虑下自己的人生大事了。你现在正值最佳的出嫁年纪，我觉得橘君这人挺不错的，你……嗯？嚯嚯~瞧瞧我发现什么了。”

“什、什么‘发现什么’？”

“小司，你要不要去照一下镜子？你的脸现在红得很厉害哦~”

……

8月15日——

“总司，应该不需要我来跟你细讲‘精神不专注乃习武的大忌’吧？”

“十分抱歉……”