“你的变化好大啊……”

青登笑道：

“宫川先生，您说笑了。不过2年未见，能有什么变化呢？”

宫川摇了摇头。

“不，你的变化真的很大。”

“尽管我也说不清楚你究竟是地方变得跟以前不一样了，但我就是能感觉到你已非当年的吴下阿蒙。”

说到这，宫川仿佛回想起了什么事情似的，自嘲地笑了笑。

“说来惭愧……我是在大概3个月前，才在奈良听闻江户出了个剑术超群、战无不胜的‘仁王’。”

“在得知‘仁王’的本名乃‘橘青登’的时候，我简直不敢相信自己的耳朵。”

“虽然我早就知道性格晚熟的你，早晚会有出息，可我没想道你居然会这么地有出息……”

“此时此刻，在亲眼一睹你的轩昂风貌后，我算是确信了——你的确是‘一遇风云变化龙’了……”

“哈哈哈，不过这倒也没啥好吃惊的。”

“英雄豪杰的诞生，不仅要看个人能力，更要看天命时势。”

“时运一到，云起龙骧。”

“汉之刘邦、战国之太阁，无不是如此。”

“假使没有时势相助，刘邦也好、太阁公也罢，都只能在无人问津的角落里度过籍籍无名的一生。”

太阁公，即300年前以平民之身统一全日本，终结战国乱世，可惜最终被德川家康摘了桃子的丰臣秀吉。

宫川俊造有着很深厚的汉学修养，所以他讲起话来舌灿莲花，古往今来的各类典故随手拈来。

面对宫川的毫不吝溢美之词的赞叹，青登的脸上既没有显出得意忘形，也没有表现出诚惶诚恐。

他只淡淡一笑：

“我一直未曾改变。非要说的话，那就是变得更强了吧。”

望着不卑不亢的青登，宫川的眼眸深处闪过一阵恍惚。

好一会儿后，他才缓过神来，喃喃道：

“如果隆之能够看见你现在的模样，他一定会很开心的……”

话刚说完，宫川便立即反应过来：当着对方的面，无端提起其亡父，实在是无礼。

“抱歉，橘君，是我唐突了。”

青登摇了摇头，示意“不必在意”。

“宫川先生，真是巧了，在下今夜冒昧来访，就是想跟您谈一谈吾父。”

“谈一谈隆之？”

宫川朝青登投去错愕的目光。

“宫川先生，我就长话短说了。”

“源于某些我不能说的原因，我现在正在调查吾父的过往。”

“因苦于情报短缺，故特来问询与吾父关系匪浅的您。”

“我知道我这样的请求，未免太过失礼、强人所难……但还是望请您如实回答我接下来的每一句提问。”

调查橘隆之的过往？宫川愈听愈觉得一头雾水。

然而，纵然稀里糊涂、如坠五里雾中，宫川也没有对青登的这番请求提出任何质疑、反对。

他扬起视线，望了望正笔直注视他的青登。

“……我知道了。你问吧！凡是我能答上来的问题，我一定会尽心尽力地回答！”

“感激不尽。”

青登弯下腰，向宫川躬身致谢，紧接着不再耽搁，直截了当地开口问道：

“宫川先生，就您所知，吾父病亡前可曾有过怪异的举止？比如时常出入某个场所，或者口里时常念叨着费解的话语。”

“怪异的举止……”

宫川低下头，嘴唇紧抿，作思考状。

片刻后，他轻轻摇头。

“好像没有……至少在我看来，截至隆之往生之前，他的行为举止较之以往，并无异常之处。”

说到这，宫川换上叹息般的语气：

“非要说的话……那应该就是隆之突然沉迷赌博了吧……”

出师不利……第一个问题就碰了壁。