反正桐生老板已不在场，他也没有任何顾虑了。

在被青登抱着后，木下舞以极自然的动作顺势仰身，后脑勺枕进青登的肩窝。

“‘我应该如何落笔’、‘我要写些什么才能打动奶奶’……这些事情全都不要想。”

“把你的意志、决心，抱诚守真地写在信纸上便可。待信寄出之后，就以待天命吧。”

木下舞反问：

“如果奶奶持反对意见，那该如何是好？”

“等到那时再另寻他法吧。”

这个时候，木下舞像是想起了什么似的，顿了一顿，继而追问道：

“话说回来……青登，对于我想要加入镇抚军的这一事，你好像并不吃惊啊？你不反对吗？”

青登听罢，不禁感到暗暗好笑。

他昨夜刚从佐那子那儿听过相似的疑问。

于是乎，他将昨日对佐那子说过的那一席话语，脸不红心不跳、略有改动地复述了一遍：

“你并非我的所有物。我有何资格对你的决定、对你的未来指手画脚？”

“既然上洛是危险的，那我应该做的事情，并非拿你当婴儿一样，将你困在襁褓里。”

“而是握紧手中的剑，保护好你，直到你不需要我的保护为止。”

“你的眼神告诉我：你的这份决定，并非拍脑袋的空想，而是经过深思熟虑后的理想。”

“既如此，便足够了。”

“光是如此，就足以组成让我鼎力支持你的理由。”

一话多用——对不同的人说着同样的话语——此乃青登在跟三女结为剪不断理还乱的复杂关系后，就越发熟练的技能。

就连端庄持重的佐那子，都被青登的这席深情话语给哄得面露嫣然笑意，更何况是心思单纯、耳根子特软的木下舞呢？

霎时，红衣少女傻乎乎地笑着，她的整张脸蛋变得软绵绵的，脸颊上的软肉仿佛都快垂下来了。

“我知道了！我今晚就动笔写信！”

“等明日一早，我就委托最厉害的仕立飞脚以最快的速度将信件寄至奶奶的案前！”

【注·仕立飞脚：江户时代的专门送信的“快递员”】

“在江户及大坂之间往返一趟，大概要花上4、5日的时间……希望能赶上啊。”

青登耸了耸肩：

“放心，时间很充足。镇抚军的征兵仪式要到1月20日才结束。就算错过时间了，我也会稍微做点小手脚，让你顺利进入镇抚军的。”

木下舞没好气地娇嗔道：

“青登，滥用职权可不好哦。”

青登莞尔：

“我身为京畿镇抚使，破格召入优异人才——这点权力，我总该拥有吧？”

……

……

翌日——

文久三年（1863），1月5日——

江户，镇抚军征兵会场——

从南至北，高高的天空被鱼鳞般的云覆盖，云是惨白惨白的。

今天的报名者及前来看热闹的人又少了一点。

青登站在高台下，活动着筋骨。

呜呜呜……！