松平春岳捡起腿边的铁筷，一边拨弄膝前的火炉中的煤炭，一边不紧不慢地回答道：

“非也。橘青登最近很安分。”

“在攻灭楠木组后，他除了派兵扫荡其残党之外，便无显著的动静。”

“我今夜来此，是想向您通报一声：经过我的详细调查，现在已经可以确定：德川家茂真的打算让橘青登自食其力。”

“在橘青登上洛之后，德川家茂就没有给予他任何实质上的帮助。”

“既未派遣得力干将去协助他，也没有为他提供资金、装备等物资。”

“如此一来，橘青登必须得自己想办法开拓财路，以此来填补新选组的军需。”

“虽然此前就已经收到相关的风声了，但万万没有想到，德川家茂竟然真的在‘放养’橘青登。”

言及此处，松平春岳勾起嘴角，露出似笑非笑的表情。

“哼，都不知道他是单纯的心大，还是对橘青登太有自信了。”

一桥庆喜听罢，作沉思状。

少顷，他幽幽地沉声道：

“……不妙啊。”

说罢，他慢吞吞地站起身，背着双手，走到不远处的窗边，眉头微蹙，眼望远方，颊间浮现出淡淡的忧虑神情。

突如其来的怪诞发言，令得松平春岳不由自主地面露惑色。

“‘不妙’？一桥大人，何出此言。”

“……我越来越看不懂德川家茂了。”

一桥庆喜眯起双目，语气深沉。

“春岳，绝对不可小瞧德川家茂。”

“我问你：德川家茂为什么要如此纵容橘青登？”

“德川家茂虽还年轻，但他并非暗弱的庸主。”

“早在他尚为纪州藩之主的时候，便已是远近闻名的贤君。”

“在就任将军后见职后，我曾详致地接触他、观察他。”

“他的见识和谈吐，曾一度令我大吃一惊。”

“因此，我敢断定：他……德川家茂绝对是一个合格的君主。”

“正因如此，我实在是不理解他的用意……”

“他为什么要赋予橘青登这么大、这么重的特权？”

“乍一看，他似乎是对橘青登不管不问，任其自生自灭。”

“但是，从另一个角度来说……德川家茂的‘放养’，给了橘青登极大的自主权。”

“假如说……橘青登真的掌握了稳定的财源，设想一下吧，那将是怎样的一副光景。”