距离江户最近的可供外国船只停靠的港口，便是横滨港。

乔治每说一句，乔斯林上校的脸色就阴沉一分。

英国海军一直有“与舰同沉”的传统。

因此，对于英国海军的舰长们来说，船就是他们的第二生命。

乔治明言尤利亚乌斯号已经不行了……这一突如其来的变故，对于乔斯林上校而言，实乃五雷轰顶！

乔斯林上校面露犹豫之色。

片刻后，他缓缓道：

“乔治，你再好好看看……”

然而，他刚一开口，就被乔治抢断道：

“上校，我干船匠这一行已经四十多年了。”

“我的判断不会出错的。”

“龙骨断折的船，已不能再称之为船。”

“必须得即刻将尤利亚乌斯号开回港口，把它拆散，给它换一条新的龙骨。”

说到这，他停顿了一会儿，随后接着道：

“上校，您是一船之长，您需要为船上的所有生命负责。”

“现在随便一个暴风雨，都能将这艘船打烂。”

“请面对现实吧。”

乔治的犹如机关枪一般的连续话语，每一字、每一词，都扎进了乔斯林上校的心脏。

身为能够统领一船的长官，他怎会不明白“龙骨断折”的危害性呢？

只不过，虽然他的理智已经接受了眼前的残酷结果，但是其情感却仍未跟上现实。

船的龙骨断了，就像是人的脊椎断了。

乍一看，好像整体还很完好，可是其内部已经变得无比脆弱。

脊椎断折的人类连站都站不起来——船舰亦是同理。

乔斯林紧抿着嘴唇，就这么沉默了好一会儿后，幽幽地向乔治反问道：

“乔治，这个切口……真的是用刀砍出来的吗？”

“……上校，我不是专业的剑客，我不了解刀剑之事。但是……这种形状的创伤，除了是用刀劈砍出来的之外，我实在是想不出别的可能性了。”

乔斯林上校深吸一口气，强迫自己恢复冷静。

“所以说……有一位不知名的人士，划着一艘老旧的小渔船，潜行到此地，然后仅用了一刀就毁了我的船，对吗？”

乔治：“……”

无人敢搭腔。

舟上一片静谧……

尼尔公使自刚才开始就一直缄默着。

他背着双手，面孔凛若冰霜，双目直勾勾地紧盯着眼前的这道毁了尤利亚乌斯号的巨大切口。

不知为何，他忽然想起了今日所见的那位拥有神奇“力量”的年轻武士。

与此同时，他还不由回忆起了这位年轻武士在临离开之际所留下的那一句话——

（阁下，请您明白——贵方若是不依不挠，我们亦有权展开反击。）

……

……

江户湾，某处海滩——

“呼……！呼……！呼……！好久没游泳了……呼……！呼……！真累啊……！呼……！呼……！”

桐生老板挣脱海水，爬至岸上，脱掉上身的羽织，用力一拧——哗啦啦啦——瀑布般的海水淌流到岸上。

青登慢他半步地回到岸上。

他一边脱掉湿透的衣服，一边没好气地对眼前的老人说道：

“嘴上一直说累，结果你一直游得比我快……”

桐生老板莞尔：

“我以前曾经在琵琶湖学习过游泳的技巧。你的体力和手脚力量都在我之上，只是你的游泳技巧仍很欠磨练。”

对于桐生老板的这番评价，青登无从辩驳。

对于游泳这项运动，他的水平仅仅只到“会游”的程度。

搭乘着那艘老旧的小渔船，无论如何也不可能躲过英方的追击。

英舰随便开上几炮，都能将他们的小渔船给掀翻。

因此，只能游泳潜逃了。

青登一边拧干着衣裳，一边扬起视线，遥望远方的江户湾。

虽然看不见那儿的场面，听不见那儿的动静，但他也大致猜得出来尼尔、乔斯林上校等人在瞧见那道震撼的切口后，将会露出多么惊恐的表情。

“他们现在一定正焦头烂额吧！”

说着，青登勾起唇角，露出“计划通”的笑容。

“仔细一想，我今晚似乎没有帮上任何忙啊。哎呀，真是惭愧。”

“桐生老板，别这么说，多亏了你的炉火纯青的划船技术，我才得以更加轻松地抵达目的地。”

这个时候，一老一少都已脱下他们上身的湿衣。

虽然这么说很奇怪……但青登确实是无法控制他的视线——他不自觉地扬起视线，偷瞥着桐生老板的上身。

身为立志要娶三个老婆的博爱之人，青登当然没有奇怪的嗜好。

这还是他首次瞧见桐生老板的不加“掩饰”的身躯。

他之所以会忍不住地偷瞥对方的身体，便是因为——对方的脸庞与身体极度不匹配！

简单来说：他明明有着一张布满皱纹的苍老面庞，结果身躯却仍像个健壮小伙儿一样！

胸肌、腹肌、背肌……其上身的每一块肌肉都无比分明，线条清晰得宛如刀刻，没有一丝赘肉。

完全不像是一个年近百岁的老人所会拥有的躯体！

当然，最令青登感到震惊的，还是当属对方的“战损”。

只见桐生老板的身上布满着交错纵横的伤痕。

新的、老的、长的、短的、切割伤、贯穿伤……什么样的伤痕都有。

如此多的“战斗勋章”……即使是比起青登来也毫不逊色！

这更是坚定了青登的想法——桐生老板的过往，一定远比他所想象的还要传奇！

便在青登仍震惊于桐生老板的身体时，对方默默地走到了他的身边，与他并肩而立。

“橘君，斩得漂亮。”

他露出温柔的微笑。

“说实话，在临出发之际，我还担心过你‘行不行’。”

“现在看来，我真的是小瞧你了啊。”

“没想到你的‘流光’竟已达到这等境界了。”

“你的成长速度总能使我倍感惊喜。”

“我很欣慰。”

“我在你这个年纪的时候，可没这么大的本事。”

青登挑了下眉，换上百感交集的笑容：

“其实……在拔刀之前，我也很怀疑我到底能不能顺利斩断尤利亚乌斯号的龙骨。”

“要不然，我也不会把你也带上了。”

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根据书友们的指正，青登所砍的不是龙骨，而是艏柱，船头是不会有龙骨的……不管了！就当作是砍了龙骨了！（豹直气壮.jpg）

PS：出于不知名的缘故，书友群归于虚无了（流泪豹豹头.jpg）

所以……新的书友群，启动！三七二八零二七九六！快来加入吧~~