小四打了个喷嚏，缩缩脖子，忍不住开口：“大哥，你说的是真的？”

来之前，邵空已经大概说了情况。

“滚。”邵空懒得回答，不光小四，从早上自己说了这事，一帮人一路都问了不下百十遍了。

小二看出老大也吃不准，便站出来给老大撑场子。

“去，你懂什么，就算人家骗你，图你啥？就你那二两肉？”

一群人想了想，好像真是这么个道理，他们有时候骗人，也都找“肥羊”，城门底下也有老叫花子，但他们从来也是看都不看。

已经有学生陆陆续续地来到书院，在一旁对着他们指指点点，邵空眼珠子转了转，让小二带人呆在边上，自己想那些学生走去。

……

打开门时，张老头有些懵，怎么一下子这么多人。

“先生好！”学生开始陆续打招呼。

“好了，都进去吧，有财你带几个人，去搬桌子准备早饭，其他人都去后院；成文去后院井里打两盆水，都洗手准备吃饭。”

苟有财点了几个人，带他们率先拥进书院，早饭惯例都是稀粥咸菜馒头，在院子一侧新修的厨房里，自己早已帮母亲做好。

有财和几个学生一起将桌凳搬到院子摆好，先将几大碗咸菜端上桌，然后是馒头，最后是一碗一碗的稀饭。

秋季，屋里总是有些闷，院子里清爽，所以不下雨的情况下，大都是在院子里吃早饭，天气合适的时候，课堂也放在院子里。

最早的时候，稀饭是整桶拎过去的，然后学生拿碗自己盛，虽然能维持排队，但身体壮、性子野的孩子总是能够多吃些，林大婶便改成了每次都按碗盛好，并且十分平均。

橱窗前的条桌上，近三十碗稀饭整齐地摆在一起，所有碗里的稀饭都固执地卡在碗沿下一指头的位置，即使看不透表层的乳白米汁，也能想象到，碗底沉淀的白米应该也一样整齐！

陈开从小师弟口里听到这件事的时候，也挺惊讶，不过他并没有去干涉，他并不在乎多花些钱，多做些饭，不过现在看来，适当控制一下也好，学生年龄都不大，没有自制力，不能让他们无节制地暴饮暴食，也不能让他们长时间在享受的环境中，脱离这个世界，离现实太远！

学生都进去之后，老夫子望着邵空，以及那身后二十来个衣着破烂的乞儿，他自然一眼就看出这些的身份来历。

“这些，都是你的弟弟妹妹？”

邵空收起吊儿郎当的神情，郑重走到张老夫子身前，深深鞠了一躬：“请先生可怜！”

他乞讨过，却是第一次这么文绉绉地乞讨，他已经跟那名叫有财的学生套问过，至少管吃饭，教学问是真的，至于其他的，熬过这个冬天再说吧，他已经闻到院子里飘出来的浓浓粥香。

张老头犹豫了，本来他的书院仅仅十几个稚子，陈开的参与下，现在全村几十户人家，已经有三十多个孩子来书院读书，这一下，就要多近一倍的学生，书院勉强够用，但村子里其他孩子再想入学，这书院，便也不够用了。

他自己清俭一辈子，自然知道要养活二十多张嘴不容易，何况还要读书，但是昨晚他已经张口应下，无论是因为言出必践的操守还是被这些乞儿形状勾起的恻隐之心，他都不能拒绝。

“先生，可以用饭了。”苟有财出来请先生，陈开本来让林大婶单独给张老头开了小灶，不过第一次之后，就被张老夫子拒绝了，执意跟学生们一起用饭，不过学生虽然资质都低，也大都顽劣，对先生却很敬畏，每次饭食备好，便请先生先动。

“有财，去看看还有没有饭食，在按他们人数准备，没有就从你们那里匀出来，以后，他们就是你们的同门师兄弟！”罢了，想来那小子不缺这点钱，何必替他省着。

“是，先生！”苟有财应声，看了一眼那二十来个人，衣服虽然破旧，却还算整齐，脸色虽然蜡黄，却并不脏，看来这帮人来之前也尽量拾掇过。

“谢先生可怜！”邵空再次鞠了一躬，然后向人群招手，“小二、小三、小四出来，小五你在书院要照顾好弟弟妹妹们！”小五张张嘴，想要说什么，邵空一瞪眼，他只好将话憋了回去，这是提前说好的。

眼下冬天将至，邵空迫于现实，不顾后果地相信了陈开和张老头，但他不放心，或者说不愿意欠下人情，那与卖身为奴没什么区别，所以他打听过城里那家书院，每年最少要三两银子束脩，小萝卜就是那家书院的学生之一，只不过她一般都不去读书而已，

这家书院既然管吃饭，那就每年多算十两好了，从小五到二十三，十九个人，一年也就二百来两，自己已经十四或者十五岁了吧？当然也许是十六呢，那就是一个成年人了，小二、小三、小四的年龄放在普通人家，也该帮着父母干活了，所以他要带着他们三个，目标就是在明年冬天，弄到二百两！

小二、小三、小四走到邵空身后，邵空学着走江湖的那些人的样子，一抱拳：“先生放心，弟弟妹妹们的银钱，我会尽快奉上！”

“唉，不是…”老夫子不知道怎么跟着一根筋的自负小子交流，怎么自己昨晚上说了那么多，好好的一个推行教化的书院，到他那里，就变成了赊账吃饭的饭馆子了！？

邵空不理他，已经转身向城里走去。

“你下午再过来一趟！”看着已经走远的邵空，老夫子喊了一句，之后又冲那帮望着老大离去的孩子说道：“都别看了，跟着有财去后院洗手，准备吃饭！”

不久之后，书院想起了参差不齐的读书声。!--over--