东京下午七点，一辆汽车在东京的法国餐厅‘二叶亭’门外停下。侍者早就看到这辆挂着军牌的车，立刻迎出来。

车门一开，永田铁山与冈村宁次走了出来。永田到了驾驶座旁边，把一盒在路边买的章鱼丸子递给了司机，“今天太感谢了。你回去吧，我今天不用车了。”

司机是一名中士，他本就听说过永田的大名。今天见永田拜访的都是大人物，更确定了永田的身份。见永田如此客气，连忙满口感谢的接过礼物。

打发走了司机，永田铁山与冈村宁次在侍者的引领下到了包间，里面已经坐满了军人。

小畑敏四郎、东条英机、河本大作、板垣征四郎、土肥原贤二、矶谷廉介等二叶会成员已经先赶到了这里。

‘二叶会’的名字就源于二叶亭餐厅。一群年轻的非藩阀系的军官团结在皇太子（裕仁）周围，以推翻山县有朋为首的藩阀势力为目的组成。

见永田进来，众人纷纷上前问候。永田挥挥手，“先上菜，我与冈村君饿了一整天。”

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众人听到这话，哈哈大笑，气氛立刻轻松起来。日本武士讲的是礼貌，在旧时代，哪怕是肚子里饿了几天，也得叼着根牙签或者细树枝什么的，精神抖擞的走在街上，看上去仿佛刚吃完一顿无比丰盛的大餐。

二叶会的成员们又以日本驻各国使馆武官为主，都接受过外国礼仪教育，更注意体面。

然而永田铁山与大家在一起的时候就不会如那帮老古董一样，把这些虚套放在前面。而是该吃吃、该喝喝。所以聚会中虽然也会有争论争执，却是在一个相当温和的气氛下。

青年军官们风卷残云的把饭菜一扫而空，目光很自然的落在了永田铁山身上。东条英机倒是第一个开口，“永田君，在下先恭喜永田君出任驻朝鲜军军需次官。军需次官往往负责预备队指挥，永田君是我等中第一个出人头地。定然前途无量。现在陆军省与参谋本部中许多人喜不自胜，认为兼并满蒙的时机已到。不知永田君怎么看？”

其他人听着东条的语气，都明白东条是怕自己的看法被批驳，才用所谓的许多人‘认为兼并满蒙的时机已到’为理由。当然，东条也没说瞎话，二叶会成员们虽然没有那么乐观，却也比较愿意相信日本能从这次战争中得到好处。

二叶亭是法国餐厅，饮料却是茶。永田神色从容，喝了口茶，这才问道：“东条君，何君进攻关东州，帝国接下来会怎么做？”

东条英机立刻答道：“调动朝鲜驻军进攻鸭绿江。”

“如果驻朝鲜军没能打赢呢？帝国会怎么做？”永田铁山继续问。

东条英机有些意外，他不相信日军会失败。但永田铁山在二叶会中颇有权威，东条英机不得不答道：“自然会派其他师团参与进攻。”

永田铁山点点头，“我等能想到，何君也能想到。东条君以为呢？”

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东条英机稍微一愣，已经有些明白了永田铁山的意思。永田铁山好像认为，这场战争不可能是一边倒的局面。

永田铁山觉得二叶会里面不少人看法其实和东条英机一样，也就不让他们自己瞎想，主动说道：“诸君，我今日拜见了许多高层人物，他们对此次战争的看法其实都很乐观。我着实不明白，他们的乐观原因何在。日清战争，日俄战争，都是帝国谋划许久，主动发难。主动权其实在我。此次局面完全相反，可那些人竟然刻舟求剑，以为之前的胜利单纯因为帝国的实力强大。上层的心态，与傲慢自大的清国上层与沙俄上层有什么分别？也怪不得何君敢在此时主动进攻。”

不少二叶会成员愣住了。作为一个创立之初就以打倒派阀为目的的组织，永田铁山抨击上层们尸位素餐，大家都不觉得有什么。如果青年校官们认为上层英明神武，推翻他们干什么呢？

然而永田铁山现在所说的是另外一回事，青年军官们都为这话里面的意味感到了不安。

小畑敏四郎是元老议员男爵小畑美稻之长子，是二叶会里面唯一华族出身的男子，也是一直在与永田铁山争夺二叶会主导权的人。

既然永田铁山把话说到这个程度，小畑敏四郎神色阴沉的问道：“难道何君认为他可以击败帝国？”

永田铁山摇摇头，“何君的战略目的是统一中国，他不用击败帝国，只要在与帝国进行两年的消耗战中保持不败，帝国就可能被迫与何君议和。即便何君的实力会遭到极大损失，但中国军阀中还有谁敢对抗何君的军队？何君将统一中国时候要付出的代价用在与帝国开战之上……唉！何君是从解决问题本质的角度入手。”

小畑敏四郎只觉得怒火从胸膛直冲脑门，黑着脸问道：“难道永田君是在称赞何君么？”

二叶会不少成员也有同样的感觉，心中的不快几乎难以遏制。不过相对于小畑敏四郎。二叶会成员更相信永田铁山的判断，就耐着性子等待永田铁山的解释。

永田铁山摇摇头，“田忌赛马，以下驷对上驷，以中驷对下驷，以上驷对中驷。二胜一负便是胜了。当下日本帝国在东北亚绝无敌手，此为上驷，然而海军在此次战争中没有用武之地，赢了，对战争也毫无影响。因为军费的原因，帝国中陆军乃是最弱，是为中驷。东北军以陆军为绝对主力，是其上驷。只要东北军能与帝国陆军打平手，帝国实际上已经处于下风。”

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小畑敏四郎气鼓鼓的听着，两次想打断，却还是没那么做。

冈村宁次对东北的优势十分不忿，却不得不承认永田铁山说的有理。在永田铁山点烟之时，追问道：“帝国的下驷是什么？”

永田铁山叹息一声，“我对社会主义的异端邪说十分厌恶，不过何君治下的东北，的确人人有饭吃，都得到了政府的照顾。若是受苦硬熬，从上到下，人人都能承担战争压力。我们统制派要达成的，就是人人为我，我为人人的制度。以当下帝国局面，贫者挣扎求存，权贵财阀视公帑为私家之物，竭力聚敛。日本承担战争的能力是帝国下驷。若是能短期击败何君，夺取满蒙，帝国有巨大收益，局面还能维持。若是战争持续两年，甚至更久，不用何君在战场上获胜，几百万甚至上千万在战争期间破产的百姓，就足以动摇国本，让帝国无力继续下去。何君认为的必胜之道，就在这里。”