古桐县只是个小县城，城里人口，才不过五百之数。

听得这个数量，江陵也是大感新奇，一個县城竟才这么点人。

老汉说以前人多，只是前几年遭了瘟疫，死了不少人，走了不少人，这留下来的，也就这么点了。

如今这城里的富户也就两三个，老汉就在其中一家当长工。

一路颠簸到了城里，果见街上冷清，几乎见不到甚么人。

白日里，大家都在劳作，多是早出晚归。不比那些繁荣大城，街上集市熙熙攘攘，常有人流。

拉车的老马拽不动时，老汉也相请江陵帮着推一推。

江陵念其搭乘之便，也未拒绝，就帮着推了个上坡。

当到了程府后门，老汉敲门一声吆喝，很快院门敞开，出来两三青年。

都是老汉儿子，在程府当中当下人。

「怎的今天这么晚？差点缺了柴火，误了大老爷好事。」

青年见了父亲，未有慰问，反而是责怪老汉回来得太迟。

老汉也没生气，只说着被蛇咬了的事。

青年见他能走能跳，也没将这事放在心上，只让快点把柴火搬进院子里去。