生命是造物主在沉寂的噩梦中创造的最脆弱的产物，它容易凋零。

无论多么绚烂，看似多么强大，只要被恐怖之物凝视，它便会在顷刻间土崩瓦解。

当普瑟夫的枪声随着枪口漂出的烟雾停止时，来特双眸失去焦点，嘴唇微微颤抖，呆滞地凝视前方。

因为子弹是从头顶正上方射入的，“孤狼”系列枪支与“狂熊”系列有异曲同工之妙，都是以威力巨大着称。

否则，执行危险人物，面对失落者、“邪恶灵魂”、异种无心人、庞大怪物和魔物时，他们根本无法贯穿那些被邪恶的、非凡的力量沾染的物体。

伤感、激动、愤怒、恐惧和无助的情感充斥着来特混沌的大脑，它们像是一只只汤勺，正在搅拌本就一团混沌的脑组织，使得来特感到钻心的疼痛，但又无法移动身体分毫。

布雷特那头银白色的“秀发”被不断喷涌的，鲜艳、猩红的液体浇灌，成为了如魔鬼般赤红的存在。

他的那双碧绿色的眸子此时已耷拉在眼眶之外，逐渐变成两颗混浊的“玻璃球”。

他那张棱角分明的，极具好战之人风格的脸庞已然失去了原本的造型，如果刚才称得上是枯藁的话，现在就是彻彻底底的抽象派凋塑艺术家集大成之作。

残破、扭曲、波折的“美感”萦绕于破碎的头颅之上，布雷特嘴角流出的涎水为这副抽象凋塑附着了“画龙点睛”之笔。

“布雷特……布雷特……”来特目光呆滞地呢喃着，脑袋不自觉地颤抖着，双臂悬停在半空中，想要上前抚摸布雷特，但又不敢触及这副彷若能将恐惧“锥心刻骨”的，逐渐失去生机的脑袋。

“克鲁斯德诗人古尔几说过：‘死亡是最绚烂的重点，飘摇的灵魂会随着思想走向或天国、或地域之神盘踞的天国。死亡降临后，新的肉体和新的思想将会从腐败之物中诞生。’对布雷特这个变异者来说，与其一辈子呆滞得像个物品般活着，不如让灵魂前往没有失落者徘回的城市，没有无心人盘踞的荒野。”

“你要记住，来特。我并不是在杀戮，也不是处决布雷特，而是为了我，乔治，你，还有全部日涅帝国国民向往的‘乐园’扫清障碍。我是在帮助布雷特解脱，而非像那些失落者般无端行杀戮之事。”普瑟夫略带心虚地“狡辩”道。

紧跟着，他又意外潇洒地将枪口的火焰吹灭，望着瘫坐在地上的来特，向乔治投去了一个得意的眼神。

“你应该看看他，我的……手下来特，他如果一直是这种精神状态的话，恐怕无法解读凋像，找到开启神域之门的钥匙。希望教会那几个失落者对我说过，红色魔源力也仅仅是钥匙的其中一把，开启神域，还需要‘灵感’和‘智慧’。”乔治半蹲着，皱着眉头偏头看向身材高大的【守护者】普瑟夫。

“没有这个必要，乔治将军。”普瑟夫一脸不屑地说道：

“他终究还是要为人类服务的。你不是说过吗？无论是在苏格拉，还是米戈夫、切卡夫斯克，甚至是顿乌斯克旧城，还是在暗夜教会地下城堡中，他都一直坚持自己的人类身份。我想你应该也注意到了，他的心脏已经在放出幽兰的光芒了，那是属于‘失落者’的光辉，即便他受到挫折精神失常了，等下希望教会那群合作者会带着那条幼龙瑟耶过来。我记得没错的话，他们中的迪伦是【欺诈者】，操纵一具行尸走肉，相信他还是十分熟练的。”

“绝对不行！”乔治冷冷地说道，他的语气中透出如克鲁斯德大冰原般的冰寒，十分决绝。

沉默地蹲在原地思索几分钟后，乔治才缓缓拍向腰间，取出了战甲中隐藏着的另一只盒子。

将其平稳地放在地面上后，乔治才缓缓开口道：

“我为了来特已经投入了太多，如果现在不能收获一位忠诚的、完整的，拥有自主意识的未来‘乐园’的管理者，我会损失很多‘沉默成本’的。”

“为了他？”普瑟夫疑惑地上前，用手抬起来特英俊的脸庞仔细端详了几秒，疑惑道：

“所以……你为了这个孩子到底浪费了什么？”

“浪费？你知道吗？在迷失沼泽那次‘机械的歌颂’仪式，整个‘迷失-03’小队，我亲手带出来的队伍都无法承受神明使徒暴躁的力量，除了他。我知道，现在的来特只有一半是原本的他，另一半或许是神明使徒，或许是某个游荡而来的灵魂。就算这样，我还是拉下了这张老脸，用30%械元工厂的股权，还有十五万新币买下了他进入圣城苏格拉，加入护卫队的权力。普瑟夫，你组建‘孤狼会’也有几十年了吧，你和你的爱徒‘幼狼’尹万比起苏格拉城市里绝大多数的异能者要强大，而且你还试图彻底倒向尹凡特，即便如此，他为你们谋得了哪怕是二线城市的‘入场门票’了吗？”

“自然是没有，我们倒不在乎，毕竟在荒野中生活习惯了。”普瑟夫故作自然地回应道。

“别自我安慰了，帝国早已不是新元初期，大家齐心协力抗击无心人和失落者，一片同仇敌忾的希望之地了。她已经烂了，就像再也无法拼接、修补的抹布，就算是想要‘复原’它，重构所谓的‘秩序’，不过是用另一块更破旧肮脏的餐布去遮盖罢了。有点扯远了……”

乔治暗自叹息，摇了摇头，看向了依旧瘫软地依靠着布雷特，哭泣地坐在地面，喉咙中不断咕哝的来特，继续说道：

“沃德是我的老部下了，三十多年为了我出生入死。记得二十年前，第一次日涅茨克收复战时，要不是他抱着炸弹冲向‘无心人’浪潮中，奋力一丢，正好砸在了领头的那只十米高的‘双头烈眼人’身上，恐怕我早已命丧它眼睛里喷涌出的灼液里了。普瑟夫，知道我为什么要提起他吗？”

“你的事情，我怎么会知道？”普瑟夫耸了耸肩，表示一脸懵逼。

“我把昏昏沉沉的，还没完全苏醒的来特送到蕾娜的出租屋后，安排去监视、保护和帮助他的人就是沃德。你应该知道，如果来特的身体真的被神明使徒占据，他一定会疯狂地屠戮所有人，为了防止意外，我要求沃德时刻关注来特的精神状态，必要时……和他同归于尽。”

“还有娜塔莎、萨依和亚托，当我得知来特的精神还算不错，只是失去了点记忆时，我利用了娜塔莎、萨依和亚托，去帮助他激活身体内被神明赋予的力量，也就是所谓的开启神域的关键，‘红色魔源力’。为了让来特，还有我不受到《苏格拉治安法》里规定的‘叛国罪’和‘资敌罪’的指控，我睁只眼，闭只眼地放走了亚托和萨依，以失落者的名义让处置所处决了娜塔莎。所以，即便等下来特缓过劲来，真的要和你我动手，你绝对不能伤害他。”乔治用命令的口吻说道。

旋即，没有顾得上查看普瑟夫的反映，而是自顾自地摆弄着黝黑色调的盒子。

盒子并不大，呈现标准的棱角分明的机械质感。表面是两块枯黄色齿轮错位贴合在一起的简笔画，背后存在一块细小的代表帝国的“银色双头鹰”徽章印记。

乔治伸出脱掉了战术手套的，布满疤痕的手指按动“齿轮简笔画”后，金色的宛若夕阳般的光辉沿着齿轮涌向每一处缝隙的所在。

顷刻间，盒子被打开，露出了里面复杂精巧的机械结构，以及一只由“湮魔”材质金属炼制的纹章。

“小型‘湮魔’机械？你从哪得到的，据我所知，那天‘血族的晚宴’之前，弗拉迪米斯基就是在这些玩意上吃的大亏。”普瑟夫一脸惊诧地望着散发细小的金色颗粒般光辉的盒子。

乔治并未正面回答他，而是双手从地面将以“湮魔”纹章为核心的盒子小心翼翼地端起，背对着普瑟夫说道：