周围静悄悄的，内侍早已收了书，低眉顺眼地退在一旁，偌大寝殿中只能听见远方夜虫鸣叫遥远的声响。

半晌皇帝终于从鼻腔中轻轻哼了声，从银管中抽出纸卷，打开来一看。

“圣人，”内侍从门口匆匆上前：“皇后殿下来了！”

香风中裹挟着细微的珠翠撞击远远拂来，环佩叮当、裙裾及地，一级级登上白玉阶，大步穿过中庭。这偌大帝国的皇后仅带着随身宫女，于寝衣外披了件毛氅，便疾步来到了紫宸后殿前，在宫女们徐徐拜下的同时弯了弯腰，朗声道：“陛下。”

——武后虽年逾四十，却依稀仍有青年时的容颜。多年来权力巅峰杀伐决断的经历让她看上去并无任何妇人娇弱，反而有种硬朗、得体、又从容不迫的，极有魅力的风韵。

皇帝打量她半晌，淡淡道：“皇后何事前来？”

武后道：“侍卫报宫中有信鹰飞过，我以为前线生变，才匆匆赶来，望陛下勿怪。”

这些年来只要是在内廷中，武后在皇帝面前一向是以我自称，所有人都习以为常了。

“你消息倒灵通。”皇帝叮当一声将银管丢在案上，突然问：“——禁军谢统领呢？”

武后眼底神情微变，没有直接回答：“禁军统领无令不得出京。”

“是吗？”

“是。”

“那谢统领人呢？”

“今夜不当值，理应人在统领府中。”

寝殿中沉寂数息，皇帝冷冷道：“既如此，命人出宫急宣谢统领入内面圣。来人，赐皇后座，上茶！”

武后满腹疑窦，上前坐了，片刻后只见寝殿门外暗红色衣衫于无人注意处一闪——竟是个侍卫亲自将茶送来门口，被一个小宫女接了，低眉顺眼地穿过内廊，来到皇后座下。

“皇后殿下，请。”

武后一抬眼，只见小宫女目光向下，嘴巴却微微张开做出了几个字的口型——

杭、州。

雪、莲、花。

武后霎时变色，起身来到皇帝座前深深一礼：“陛下！”

皇帝正召来内侍继续念书，闻言抬头问：“怎么？”

“我刚有一事隐瞒，请陛下恕罪。陛下可以将派去统领府上的人召回来了，谢云已奉我手令出京，只是我刚才心内迟疑，才没有立刻吐露实情……”

皇帝面上划过一丝不信任的神色：“他去做什么了？”

“去南方，”武后镇定道，“寻找为太子治疗用的雪莲花。”

皇帝挥手令内侍退下，双手交叠搁在身前，过了很久才皱眉问：“刚才为何不说？”

殿内唯剩心腹宫女和侍卫，武后眼角余光瞥了眼，一掀裙摆，咬牙跪在了地上：“陛下且听我一言。自从东宫中毒以来，陛下就甚少涉足清宁宫，我知道陛下因我之前几次责备太子的缘故心内有所怀疑，但——虎毒不食子，弘儿毕竟是我与陛下的亲生长子！”