与其说苦慧大师是被护送回来，不如说是押解回来。虞品言为了医治妹妹可谓是殚精竭虑，竟派了许多侍卫去天竺、暹罗、南洋找人，五年里单路费一项就花费甚巨。好在功夫不负有心人，终于在天竺找到了进修的苦慧，二话不说就把人抬上航船强掠回京。

苦慧今年也才二十五六，虽然由苦海亲手养大，平日里钻研医术却多过佛法，因苦海一句修为不够才远渡取经。到了天竺等地又被异国医术吸引，忘了修行，心境自然比不得苦海那般圆融。

苦慧心中很有些不虞，一路上多方打听，得知绑自己的是永乐侯，人称活阎王，平生杀人如麻，滥造杀孽，那份不虞就变成了抗拒。到得镇国寺，听了虞品言一番恳求，他想也不想就拒绝了。

虞品言好声好气的问道，“大师要如何才肯医治舍妹？但凡我虞品言做得到的，无有不应。”

苦慧吟诵了一段佛经，睁眼后徐徐开口，“今日子时，你穿一件单衣，由山脚的栈道行三跪九叩大礼，一直行到寺门前，贫僧便会考虑你的请求。”

镇国寺位于山顶，有一条环山而建的车道，也有一条樵夫行走的栈道。由车道走要半个时辰，由栈道要一个时辰，且还要在陡峭的阶梯上行三跪九叩之礼，其艰难程度可想而知。一番折腾下来，哪怕虞品言是铁打的，恐也撑不住。

伫立两旁的侍卫忍不住拔刀相向，苦慧却闭了眼，低声诵佛。

虞品言摆手，命侍卫将刀收回去，拱手道，“大师，那我们就一言为定。”随即匆匆下山。

回了侯府，他谁也不告诉，盯着妹妹入睡，在她身侧卧到子时便悄然离开，只着一件雪白单衣，从山脚三跪九叩慢慢往山顶走。不知不觉，漆黑的天幕微微泛出白光，他发丝上沾满晨露凝成的冰珠，膝盖部位的衣料因为摩擦而破碎，露出青紫不堪的膝盖骨。

随行在他身后的侍卫早已泪流满面，不停说着‘侯爷，让属下来吧’，他却充耳不闻，及至旭日初升，终于到了镇国寺门前。