夏桂见到了薛蟠露出了一个清淡的笑容，对于他话中的恭维也没有当真，大庆的百姓是不是安全，没有人真的能铁口直断。“不用客气了，我是个粗人，叫大人太拘束了，称我夏兄便可。薛兄这次来阿尔吉，是为了领略有名的川北高原草原的风光吗。说来夏天才是最好的时节，那个时候，一望无际的草原，绿草如茵、繁花似锦。在草原中还星罗棋布着许多湖泊，波光粼粼，许多支流小河更是把草原上的这个湖泊串联起来。湖中的游鱼肉质鲜美，到时候可以一尝。”

薛蟠见他说的热心，也没有推诿，距离夏日将至也不过还有两个月的时间，这段时间，他也希望能去看看青海那边的局势。“就是不知道这里去青海那里方不方便，西宁郡王的封地上也有很多美丽的风景，青海湖便是在他的西宁城边上。”

“没有什么不放方便的，这里与那里也一直有往来的商队。不过……”夏桂想起到最近斥候带回来的关于青海的动静，那里似乎有些从南方来的商队，也不知道是哪一家的，还有疆地那里的蒙古联军真的太平了吗？往年春天的时候，总是能听到他们又向南方迁移，打劫物资之类的消息，不过今天直到现在为止，还是没有半点的动静。“薛兄真的要去的话，还是再看看的好，今年的情况有些不对。”

薛蟠见夏桂停止了话题，识趣地没有继续问下去，说不定事关军事机密，他能提醒自己一句话也就不错了。刚刚赶路到了阿尔吉，薛蟠也有些困乏，他与夏桂没有多聊的太久，只是大致地了解了这个草原的风貌与习俗。

夏桂作别薛蟠的时候，也不知是处于什么用意，留给了他一块令牌，“薛兄如果有急事，可以凭借此物，直接入营找我，我也会告知看守的士兵，不会让你吃闭门羹的。”

薛蟠先是推辞了一番，没想到夏桂此意已决，只好谢过他收下了令牌。

在床榻上休息的时候，薛蟠还在想着夏桂的身份，他以前教过很多的学生，却是与眼下的这位对不上来，到底是不是他的故人，与他一样跨过了时空而来。根据在段先那里套来的话，四川的改变应该就是出自夏桂的手笔，带着北洋时期明显特征的那些事物，陌生却熟悉的做事风格。想着这些事情，薛蟠竟也是睡着了。