宁君迟当场打开了那副画，画中正是棠落瑾年少时的模样——七岁的棠落瑾，正在和十六岁的宁君迟，一齐练剑。

宁君迟一怔，随即就笑了：“即便如此，舅舅依旧会记得你如今的模样。”

棠落瑾不语。

二人又说了一会话，棠落瑾便要离开，将时间留给其他人，宁君迟却忽而上前一步，直接将他抱住。

——如今挚友离别，抱上一抱，倒也正常。棠落瑾和宁君迟是“舅甥”，还是特别亲近的舅甥，离别时抱上一抱，又有何妨？

“要记得我。”宁君迟低声道，“小七，要记得我。”

他并不知道自己的做法，是否当真能得到棠落瑾。但是，很显然的，如果他甚么都不做，就必然得不到他。

太子，帝王。这个人的喜欢，必然是世上所有人所求的，而他却是皇后的弟弟。

将来诸事，不知结局。可是现下的努力，他却不能不做。

尔后将一只木雕的手掌大小的小人儿，塞到了棠落瑾的手中。

那只木雕的小人儿，正是他自己的模样。

而同样的木雕，他做了两只，一只是他的模样，送给了棠落瑾，另外一只，则是棠落瑾的模样，他，留给了自己。

棠落瑾手上一暖，接着一怔，就发现宁君迟转身走了。

他半握着手里的东西，没有给任何人看到，直到他一个人时，才瞧清楚了这只木雕。

是宁君迟的模样。

宁君迟是天元二十四年的秋末走的，第二天的春天，天元二十五年的三月，宁山携子宁君榆归来。

宁君榆回来的晚，没有赶上薛氏成亲，但是赶上了薛氏有孕。薛家朝亲戚报喜。

天元二十六年腊月，突厥整合兵力，再次突袭大棠将士。

天元二十七年二月，大棠连胜，宁君迟被封大将军，赐暂掌元帅印。

三月，倭国与高丽联手，企图侵占大棠国土，发起战事；同月，吐蕃未生战事，但却从吐蕃境内，送了五千匹上好马匹，送往突厥之地。

四月，天元帝发布诏令，再次征兵，同时宣布，将御驾亲征突厥。

举国哗然。

棠落瑾亦不知这件事情。等到众臣争吵了一个上午，天元帝连茶都没有换过一轮后，终于走了之后，还是留了下来。

“父皇——”

棠落瑾刚刚开口，天元帝就挥手打断了他。

“小七莫要劝朕啦。”天元帝如今只有四十七岁，可是头发里，却已然夹杂了白发，他笑道，“朕从前答应过先皇，说，毕生之年，必要御驾亲征一次，以雪突厥当年，逼上我大棠国度，令我大棠俯首称臣的耻辱！朕想着，趁朕如今年纪还不算太大的时候，现下去御驾亲征一次，说不得，回来后，还能多活上几年。若是再等几年后……朕只怕，朕要愧对对先皇的承诺了。”

棠落瑾张了张嘴，却是甚么劝阻的话都说不出来。