她局促不安，他却是一副坦荡自在的样子，抬手一比请她先行，很是自然地对她提议：“既然如此，臣与殿下倒是同路，不如一起去。”

“……”阿九不想和他同路，然而这么多双眼睛瞧着，驳谢景臣面子就是自个儿找死。她有些悻悻的，脸上挤出个干巴巴的笑容来，万分艰难地说个好，“既然如此，那就和大人一道去吧。”

那头金玉还在边儿上兴致勃勃地观望，瞧见她的笑容几乎都想翻白眼了。笑得比哭还难看，这心口不一得也太明显了吧！她不大理解，谢丞相如立云端，这么个秀色可餐的美人儿，和他走一路有这么难受么？

两个人并肩朝前走，谁都没再开腔，徐徐的微风中那步伐缓慢，长街上是金光投落的人影，一高一矮相得益彰，一不留神就入了画。

乾清宫外头的空地上停着凤辇，阿九眸光一闪，神色忽然就变得凝重起来。看这模样，岑皇后已经先到了。

起先钰浅从司礼监那头打探来了消息，说皇后那头已经送了个替死鬼出来，就这么将事情推了个一干二净。她觉得可笑，这些宫里的贵主果然不拿奴才当人看。一面又有些可怜那死得冤枉的小太监，平日里为主子做牛做马不说，紧要关头便是命也得交代出来。

一面思忖着，耳畔却传来谢景臣的声音，恭谨道：“臣恭请大家万福圣安，老祖宗万福金安，皇后娘娘万福金安。”

阿九心头一沉，这才反应过来自己已入了乾清宫正殿。因连忙垂下眸子规整心绪，视线所及是龙袍下摆的八宝立水，她定定神，恭恭敬敬朝主位上的三人见礼请安。

“行了，都平身。”说话的是葛太后，语调平静听不出喜怒，指了指边上的圈椅请两人坐，一面吩咐侍立的宫人奉茶。

“谢老祖宗。”阿九福了福，起身的刹那间略微抬眸，目光不着痕迹地扫过皇后。这位大凉的坤极端坐在太后身侧，锦衣华服，眸光木木的没有灵气，不知落在何处，面色也苍白得不寻常，看上去像是抱恙多时。

自那日于碎华轩被谢景臣所伤，岑氏似乎一直有些古怪。她心头隐隐觉得不对劲，却也来不及深思，只很快别过眼不再看皇后，又听皇帝的声音响起，语调平平道：“皇后，你罚帝姬跪于英华殿外思过，以致欣和大病一场，究竟是怎么回事？”

皇后开口说话，字字句句却格外别扭，面无表情道：“回大家，臣妾的确曾罚帝姬跪思己过，不过也只一个时辰便让人叫她回去了。是通传旨意的奴才一时大意，这才引致了这场误会。”

这么大件事，闹得宫里宫外沸沸扬扬，如今却只用“误会”两个字便一笔带过，显然难以令人信服。皇帝满腹疑窦，目光一转看向帝姬，沉声问：“欣和，你说呢？”

阿九的面色微变，几不可察。让她说，可她又能说什么呢？皇后既然敢颠倒是非，必然是做好了万全的打算，人证物证说不定早都捏造了出来。单凭她一面之词，恐怕也无力扭转乾坤吧！

她略沉吟，唇角勾起一个淡淡的笑来，温声道：“当日之事是儿臣有过在先，母后理应责罚。儿臣深信母后不会蓄意加害儿臣，既然母后已经说了是误会，那儿臣便恳请皇父勿再追究。”

皇帝心头一动，叹道，“有其母必有其女，果然如你母妃一样深明大义，着实教朕欣慰。”

那头父慈女孝，谢景臣却由始至终不发一言，只是眼皮子略抬看向太后，目光讳莫如深，不知所想。蜜蜡珠子在太后指尖流转而过，仿佛是觉察到了什么，她朝他回望过来，语调之中夹杂几分得意：“谢大人有何话说？”

他唇角的笑意寡淡莫名，轻抚缠在指尖的菩提子，垂首恭谨道：“大家与老祖宗不在宫中，却对宫中之事了如指掌，千里之外尚能运筹帷幄，臣心中敬佩不已。”

太后捋念珠的动作骤然一顿，含笑道：“若不耳聪目明，万岁爷同哀家如何坐镇紫禁城。”说着目光看向皇帝，“这些日子皇后抱恙在身，多亏谢大人辅佐料理内廷之事，大家定要好好褒奖丞相。”

这番话是你来我往的明枪暗箭，听得阿九直冒冷汗。她在太后同谢景臣之间扫视一眼，眉头微皱。当初在慈宁宫时曾与秦嬷嬷聊过几句，听她字里行间的意思，太后应当极为重用谢景臣才是，可眼下这情形，怎么两人像有过节似的？

正不解，一声女子的尖叫却平地乍起，尖锐的，刺耳的，凄厉如夜枭。

阿九大惊，循声去望，却见皇后猛然从宝椅里站了起来，大张着口，一张花容月貌极尽扭曲，指着前方颤声道：“贤妃！你、你不是死了吗……你别过来，别过来！”边说边惊惶失措地往皇帝那头跑，哭喊道：“大家，大家救我！大家！”

贤妃？贤妃早死了好几年了！皇后娘娘怎么会忽然提起贤妃，这青天白日的，见鬼了不成！

皇后如癫似狂，看得殿中众人悚然大惊。阿九心头一阵骇然，侧目看谢景臣，他的面色仍旧波澜不惊，眼底的平静几乎触目惊心。她霎时明白几分，因定定心神凛眸呵道：“皇后娘娘疯魔了！快护驾！护驾！”

话音落地，立侍在皇帝身旁的李三金当即回过神来，几步挡在了皇帝身前。谢景臣极缓慢地转动指尖的筒戒，半眯了眸子寒声道：“还不将皇后娘娘拿下！”

内侍们如梦初醒，当即几个箭步上前，扣了皇后的双手将她摁在了地上。地上的女人仍旧不肯消停，面色诚惶诚恐，瞪大了眸子凄厉道：“贤妃！不是我害死你的！那碗燕窝我本是给良妃备下的，是你自己作孽误食！怪不得我，怪不得我……”

“一帮不中用的东西，皇后娘娘身子不适，还不快扶她回宫休息！”葛太后面色极为难看，一面断喝一面起身，伸手便要去捉岑婉，然而却被人半道上给拦了下来。