回京之后，萧景桓仍时不时邀请阮清郁，只是地点不在誉王府，而是金陵城里顶有名的德顺酒楼。

一次两次，阮清郁还以为萧景桓是投其所好，这酒楼重金聘的厨子，手艺极好，且这里的青梅酿也是金陵一绝。但次数多了，阮清郁便品出些别的意味，他说话向来直接，想到便问：“你为什么每次约我都在这里，不在你的誉王府？”

萧景桓浅笑着：“名义上，你是祁王府的大夫，实际上，你又是祁王兄的军师，我如果总邀你到府，传出去对你名声不好。再者，我邀你又不为政事，朋友闲叙，酒楼最合适。”

如此一说，阮清郁边明白，萧景桓邀他来酒楼，必然是掩了他誉王的身份来的，就为了不让人觉得他与誉王府挂钩。虽然现在祁王大势，但毕竟誉王也是皇子。

阮清郁支着下巴看他，调侃道：“这倒不像是人们口中利欲熏心的伪君子萧景桓了。”

萧景桓一哂，他十分清楚自己在外的名声，却不以为意，世人风评没什么错，他本就是这样的人，想要什么便去争夺。只是站在他这个不尴不尬的位置，实在难有人交心。清流一派皆奉行仁义礼智那一套，与他绝无交情；站在他这边的又都以他为主，难免隔了一层。

悉数身边诸人，唯有阮清郁与他既无尊卑，又不清高，最是对脾气。刨根究底，他们俩都是最重自己，言行举止都能被朝内大儒指着鼻子唾骂的人。

因此，萧景桓相当重视阮清郁这位朋友，无关身份与立场，只为有个知音。

二人相交，并不避讳谈及朝政，只是他们只谈治国理政，从不提及皇子朝臣私下里的勾心斗角，更多时候，阮清郁会给这位长在金陵的皇子讲一些江湖琐事。

贞平二十一年是风平浪静的一年，一切按部就班，国内也没什么大的灾情。只是好景不长，到了贞平二十二年，阮清郁便察觉到了些许暗波。

如今的梁帝算不上年迈，正是坐稳了皇位，四海太平，开始享受至高权力的时候，而年轻的萧景禹崛起太快了，祁王的名声传遍了天下，世人皆称他为“贤王”，可对于皇帝而言，他真算得上“贤”吗？至少从权力的角度，必然不是。

这一年，萧景禹明面上处理的朝政少了许多，而他的两位弟弟，萧景宣与萧景桓却分到了不少差事。

阮清郁看来，这未见的不是一件好事，梁帝只需要扶植起来个能与祁王有较量之力的皇子来分权，但根本上并不会动摇祁王是最佳储君人选的这一事实，毕竟朝臣乃至天下人的态度摆在这里。

只是到底是祁王做事太漂亮，而萧景宣没多大本事，萧景桓又多不干不净的手段，朝臣自然对此颇有微词，只是这一态度在梁帝看来，便又加深了对祁王的忌惮。

萧景禹心思浅，对他这位父皇又满是敬重，便一时间没察觉梁帝对他日渐加深的恶意，还以为父慈子孝。

说到底，萧景禹的成长太顺利了。他是皇长子，母亲又是唯一一个生出皇子便被封妃的宸妃，在他的成长中，慈父的概念远高于严君，因此他便不像其他皇子一般，从小便对梁帝是大权独揽的君主有深刻的认识。

阮清郁旁观者清，看得分明，光是这一年便提醒了萧景禹好几次，只是父子亲情摆在眼前，萧景禹便没太当回事。阮清郁也没办法，他与这位好友最大的分歧便在于此，萧景禹从来都是以善意揣度他人的，而阮清郁却从不吝于恶意。

劝不动，阮清郁便不再白费口舌了，只是有一日与萧景桓出去喝酒，他醉意上头，实在没忍住，便说了一句：“我总觉得，萧景禹迟早得被他自己害了。”

萧景桓对他那位父皇、对朝堂局势都看得分明，自然知道阮清郁所言非虚，联想到近来窥到悬镜司的一些小动作，注视着趴在桌子上的阮清郁，心中便有了计较。

十二月，岭南出了个不大不小的乱子，阮清郁这一年都没怎么出金陵，正想出去散散心，萧景禹便干脆托他出面去解决这事了，正好，动武的事适合阮清郁。

萧景禹送他的时候，意有所指：“今年过年晚些，你若是路上不贪玩贪吃，应该能在过年前回来。”

阮清郁白了他一眼，没接话。

萧景禹又加码：“你要是过年前回不来，明年可不给你酒喝。”

阮清郁向来是能屈能伸：“回，我一定回，去年就是一起过的年，今年还能缺席不成？”

萧景禹这才满意，又絮絮叨叨叮嘱了许多，什么注意安全，小心瘴气，多穿衣服，啰嗦得阮清郁都要以为自己肩不能扛手不能提了。

一路上，阮清郁记得萧景禹的叮嘱，一点都没耽误时间，岭南那地方的破事，说白了就是穷山恶水出刁民，但遇上阮清郁这个能黑吃黑的，便掀不起什么风浪，因此很快便平了事。

只是回金陵的路上，阮清郁便察觉了不对劲。

一路上时不时便有眼睛盯着他，可每当阮清郁察觉到那人的位置想要揪出来时，背后之人便不见了踪影，而且每到一处都不是同样的人，路走了一半，阮清郁便已经察觉到十二个人了。

这样一来，他就不敢轻举妄动了。对方显然很清楚他的武功，所以盯梢的人溜得飞快，可每次都是只盯了片刻，又能有什么作用？

阮清郁捉摸不透这一点，却不敢再往金陵走了。

如今萧景禹在朝内的形势不算好，阮清郁便担心有人盯着自己是意在祁王，便不敢轻举妄动。毕竟他出手帮萧景禹处理过不少事情，虽然顾虑着萧景禹的秉性，他一向下手有分寸，实质上不会留下把柄，但到底不是什么光彩的手段，万一被有心之人传出去，有可能于祁王名声有损。

阮清郁便暂时停在原地，准备先把盯着自己的人调查清楚再回金陵。只是眼下年关将近，他只能失约了。

“明年可别扣我的酒啊。”阮清郁嘀咕着，给萧景禹写了封信，说清楚自己遭遇的情况，并让他在金陵也多加小心。

一直到年后，阮清郁的调查才有了眉目，只是还没来得及查清楚，金陵便传来了消息——赤焰军谋反，被当场诛杀；祁王谋逆，全府下狱。

阮清郁心神一震，也不管盯着自己的人了，当即便往金陵赶。

萧景禹绝无可能谋逆，阮清郁虽与赤焰军主帅林燮没什么交情，却从林殊可以看出，赤焰军也不可能谋反。显然，这是有人蓄意向萧景禹与林燮开刀。

阮清郁一路上不知道跑死了多少匹马，他胡思乱想着，自己到底是一语成谶，萧景禹被他自己害了。林燮掌军权，祁王掌朝政，终究是权利滔天，碍了梁帝的眼了。这桩谋逆案到底是谁策划的、谁参与的不重要，重要的是梁帝默许了。

如此一来，萧景禹绝无活路。只是阮清郁不甘心，他得试试，就算劫囚、劫法场，他也得试试能不能把萧景禹捞出来。

可惜，这桩案子实在是太快就盖棺定论了，阮清郁还没赶回金陵，萧景禹便已经被赐死了。而与祁王有关的，斩的斩、流放的流放。

梁帝对祁王的忌惮，已经深到这种程度，多一天的活路都不给。他以最快的速度，铲除了所有威胁到皇权的人，包括他的好友、他的儿子。

荒诞的是，阮清郁还听到了自己的死讯。祁王府那位明面上的大夫、背地里的军师，正是这起谋逆案的策划人之一，与祁王同日被赐死，挫骨扬灰，连具尸体都没留。甚至有人猜测，祁王邀这位大夫进京时，便已经有了不臣之心。

萧景禹活着，阮清郁敢刀山火海地为他走一遭，但萧景禹死了，阮清郁便得保全自己。既然自己的死讯传了出来，那这张脸便不能再出现于人前了。阮清郁冷静下来的第一件事，便是寻了易容的工具，给自己又做了一张脸。

易容之后，阮清郁便发现，已经没有眼睛盯着自己了。在此之前，一直有人盯着，甚至因为他赶路去金陵太匆忙，无暇他顾，那些人竟然连行踪都不隐藏了。

阮清郁是个聪明人，一路而来绊住自己、盯着自己的人，金陵传来的自己的死讯，两相结合，他便知道，有人从年前便察觉了这一场阴谋，使人绊住自己的脚步，等金陵的“阮清郁”死了，他换了脸，世上再没这个人，盯梢的便功成身退了。

他能猜到是谁，萧景桓。

金陵城里，能觉察到阴谋，能在皇帝眼皮子底下弄出个假人，能支使几十武林好手来牵制自己，能想救他一命，除了萧景桓，不会再有第二个人了。

阮清郁兀自叹了口气，他知道，自己就算不被绊住，就算如期回了金陵，也救不回萧景禹。他武功再高，也敌不过悬镜司与禁军那么多人。

“挫骨扬灰，倒是不错，不留把柄。”

阮清郁自言自语，他以后行走得换个名字，干脆就叫古珲吧。