在这段时期，吴桥开始阅读共和方面的书。

他有一些疑惑，总忍不住会想，几百年前在经济技术方面都要更占优势的帝国，为何会被赶上，逐渐落后对手？

帝国资源丰富，本来不该这样。

有些人告诉他，因为皇帝无能。

可是，难道共和国的元首就个个都是旷世奇才么？共和国上一位元首不是就经常被嘲笑？那个家伙有着无数犯蠢的事例在外面流传。虽然如此，共和国也没因为他就陷入到困境当中，似乎依然还像从前那样自然运转。国家还是在一个框架中前行，元首聪明还是愚蠢能影响的事是有限的。

帝国呢，似乎就完全仰仗于皇帝。也许有能力的皇帝会使事情更加地有效率，可是国家总是处于可能失控的极度危险当中。

而现在，就是帝国的存亡之秋，随时都有毁灭的危险。

现任皇帝害怕战败担上亡国之君之名，为了打赢这仗已经越来越不顾他的百姓了。

况且，即使是有明君，利益的获得者依然是那些传统贵族，因为好的东西总是有一些限度的，能不分当然就不分，帝国百姓全都没法从中得到什么。

“……”不知不觉地，那些过去无所谓的事，渐渐地让他放不下了。

自十八岁开始，他一直在军队，听到的东西全部都是要效忠皇帝，他也并没觉得这事有何不妥。

现在，他倒有点羡慕共和国的人了，至少，那些人或多或少可以发点声，而他，只能绝望地寄希望于皇帝能够扭转这局势，空有一腔热血，却是无能为力。

“谈衍……”吴桥问谈衍说，“你会不会想要共和制度？”

“嗯？”

“打个比方来说，”吴桥很认真地说道，“在家里面，比起全部都听我的，你想不想表达意见？”

“你让我说实话？”

“当然，只是我们两个随便聊聊，我肯定不会对别人讲的。”

“好吧。”谈衍回答，“在外面的话，想；在家里的话，都行。”

“……啊？”后面那句什么意思？

谈衍又说：“反正你想怎样，我都会让你满足的。”

“喂……”明明是个严肃话题，怎么拐到那里去了？

“我总觉得，”吴桥又说，“一个时代要结束了。”其实真的很怪，就在几年之前，帝国人还觉得生活得挺不错，可是自露出败象的那天开始，帝国人仿佛大梦初醒一般，每个人都睁大了惊恐的眼睛。帝国的帝制维持了那么久，帝国人民就像一台常年被搁置的庞大机器，内部早已锈迹斑斑，只有连续不断的沉重敲击才能使其恢复往日的运作。

“……”

“我们这些军人，要何去何从呢。”

“……”

其实不问他也知道，历史的洪流并非他们所能够改变，他们只是洪流中的一片树叶，随着一起浮浮沉沉。

只是，说来实在讽刺，后世复盘来看，历史总是一早就选定了它发展的方向，可是它却从来不会耐心地等待循序渐进式的演变，而总是要用无比血腥的方式来达成它的目的。