但张焕却发现淘金的民夫中大部分都是妇人，虽然她们大都身子骨粗壮，但妇人做工不能长久，对这种需要技术地淘金活显然是不适合的。

张焕的脸色慢慢沉了下来，他指着这些妇人冷冷问杜梅道：“为何淘金也用妇人，难道你真是为节省那两个工钱吗？”

“回禀都督，会西堡那边民力紧张，现又到春天，属下担心吐蕃会随时派兵来袭，故来流沙河淘金的民夫只能多用妇人。”

杜梅见张焕对河边淘金的民夫大多是妇人颇为微词，便苦笑一声继续解释道：“再者，这只是试探性地淘洗，一两个月后，若收金丰厚，我再大量雇人，请都督放心。”

“罢了，一两个月后，她们技术熟练，又再招工人重头来，岂不是误了，给她们长工钱，按男工一样对待，愿意留下来者继续用，其次派专人给我严加管理，不准她们私藏金子，不准她们接触士兵，以后金砂每积五十斤送一次武威，有情况要随时报告，明白吗？”

杜梅躬身答应：“属下明白！”

张焕点点头，又转身对辛朗道：“辛将军，流沙河金矿对我们河西非常重要，我命你为流沙河兵马使，率军一千驻防，若有人来盗取金砂，第一次可驱逐警告，第二次则格杀无论！”

辛朗半跪行军礼，“末将尊令！”

这时，远方忽然出现了十几个小黑点，似乎是骑兵，速度越来越快，奔到数里外时张焕便已经看清楚了，是他的斥候军，只是从他们疾奔的情况来看，必然有大事发生。

“都督！会西堡有警报。”几名斥候飞驰到张焕面前，大声禀报道：“会西堡附近发现吐蕃游哨。”

张焕心中一紧。这是他一直担忧之事，他冬天在会西谷建城，气候严寒，吐蕃不能过来，现在天气转暖，吐蕃自然也会知晓，不过来的只是游哨，或许他们真的只是想来看一看。

想是这样想，但张焕却一点也不敢大意，他立刻翻身上马。令道：“去会西堡！”

从流沙河到会西堡约二百里。如果不惜马力一天便可到达，虽然吐蕃游哨出现，但张焕还是在第二天中午才赶到会西堡。

目前，西凉军在靠进黄河地区地驻军约五千人，其中骑兵三千，步卒两千，共分三地驻扎，一个便是会西堡。有驻军三千人，由中郎将李横秋统领；另一处则是新辟地流沙河，驻扎一千骑兵，由偏将辛朗率领，最后一千人则分别驻扎在黄河西岸的五座烽火台，时刻监视黄河对岸地情况，每个烽火台驻军约两百人，各由一名镇将统领。