张芸儿年仅十六，是张捕快的小女儿，许了城西米行的大户刘家的二公子刘清池，下月中旬便要完婚。她被发现时，赤身死在床上，蛇在她身子里。

宋长贵见时雍眉头微拧，若有所思，走过去小声问她。

“前天晚上，你是不是去张家了？你娘说，你回来都五更天了？”

“嗯？”时雍想了想，没否认。

尽管她也不知道七月十四晚上发生了什么，但她确实是那天晚上死在诏狱，然后附身到阿拾身上的。

宋长贵欲言又止地看着她，最后只是一叹。

“万般皆是命。回头买些香蜡纸钱烧了，尽个心意就是。”

时雍嗯一声，“一家九口都是被毒蛇咬死的？”

“张芸儿是。”宋长贵皱皱眉头，“其余八人，我也在犯难。”

宋长贵搓了搓自己的脖子，莫名焦灼和烦闷。

他办差多年，这般难控心绪还是第一次。

天没亮，他就去了水洗巷张家。

张家门窗紧闭，满是令人烦躁不安的臭味。

不是血腥，不是尸臭，但比任何一种气味都让他心慌。