他连忙感激道：“多谢姬公子帮我这个大忙。有什么要做的，姬公子尽管吩咐，我安排下去没有办不妥的，不劳公子亲自操持。”

姬靖兰站起身来，缓缓踱步道：“招致天下贤士乃古往今来明君贤相高明之举，也最为天下人称道。但能得其精要者寥寥。究其根本，有三不可得。

“‘三不可得’者，一曰‘不能速达’。昔日燕昭王为壮大燕国，报齐人之仇，一心招揽有能之才，纵使用‘千金买马骨’之计筑金宫师郭隗而遍传遐迩，五年后乃遇邹衍，七载后方得乐毅，可知信息之难以交通，天下人心之难附。

“二曰‘不分良莠’。昔者孟尝君舍家业而厚遇门客，虽令后世钦佩赞颂，然门客数众而不加以擢拔，乃至不问何为何能，供养与诸门客等同。如此一来，难免滥竽充数、尸位素餐之徒充塞其中，也寒了贤达之心，耻与为伍，以至弄巧反拙。

“三曰‘其志不坚’。古今以广招门客而闻达天下、名垂史籍者多始于求贤德以兴邦国，而终于哗天下而沽令名，因而多见得势时以食客之众攀比为傲，而失其政后食客皆作鸟兽散，鲜有不负千日蓄养之兵，罕见力挽狂澜之助。”

一番话没说完，严守信已经不自觉起身，目光追随着少年的身姿凝神谛听。

姬靖兰转身看着严守信道：“正因有此‘三不可得’，我有三件事请严管家操劳。其一乃是请严管家在陵州城最繁华热闹之处设一馆舍，就取名为‘开言堂’，取‘广开言路’之意，每日开设擂台，张榜招徕有识之士在此阔论天下时政，最终获胜者赏赐重金。辩题可请纪德院代拟，内容应涵盖治国之道、时事得失、兵法、计会、机关、营造等诸方面。与此同时，设置舍吏日夜常驻馆舍中，记录论辩精要，甄别可用之才。古云‘绕树三匝，无枝可依’，古今天下堪作英才归处者寥寥，能令其畅所欲言，还可因此获赠重金则更是难得，何愁隐士不至？

“其二乃是在设立馆舍三月后，每日命人将涉及各国时政的精彩言论辑其要略，分发至城外要道通衢处来往客商聚集之客舍酒肆，略以资费使店家小二视过往商旅来自何处而散布该国言论——与母国相关之事定最能引人传扬议论，如此一来，朝成暮遍，郡主在陵州城中设立开言堂之事很快便能不胫而走，天下皆知。

“其三，昔日汉昭烈帝三顾茅庐，得卧龙于危急存亡之际，而得以与强敌争衡天下，建功立业。我愿郡主待天下贤才，应以久旱望甘霖之心，莫学沽名钓誉之辈，因而请将‘擢锦院’更名为‘三顾馆’时刻警醒自身，亦可向天下人明宣谦逊赤诚之意。此三事，但求严管家周全。”

话音落下，尔雅斋中忽而静了下来。姬靖兰说得忘情，觉醒时再朝严守信看去。见他目露惊异，片刻后才说出话来：“……姬公子，如此大事，何以能不假思索，信手拈来？”

姬靖兰垂眸，目光微微一淡，“靖兰在故国中无日不思此事，只可惜……无人能如严管家般听我妄谈国是。”

周围的空气再度凝滞。当姬靖兰抬眸，只见面前这个论年龄是自己祖父辈的老管家忽然朝他深深作揖。

“严管家，何故行此大礼？”姬靖兰朗目微瞪，连忙去扶。

严守信开怀一笑，反握住姬靖兰手肘，面露喜色道：“有姬公子，大事何愁不成？我明日就按姬公子说的去办。”他心中激动，郡主果然识人最明，能成此事者别说在这郡主府中，只怕羿国上下除了他也不好找第二个。

严守信再请姬靖兰落座，兴致勃勃地又问了许多细节，整个人仿佛年轻了十岁。

姬靖兰将严守信送时已近戌时。外面的仆人掩上门，姬靖兰见辛卫从一座书架后走了出来。

“阿卫哥，原来你还没走。”

辛卫迎上前来，微微颔首，目光中似有犹豫，但终究按捺不住疑惑，“公子……是真心要帮郡主？”

姬靖兰抬眸远望，窗纱外有风摇动树影，“不是帮她，是帮我自己。阿卫哥，窗外那株玉兰需得再高一尺，来年春至，枝头瑶芳才得以透入窗来。我何时变得重要，须看何时羿国能与申国比肩。”

转眼，几场飘洒的风雨逐渐褪去了陵州城的万紫千红。冬月来临，更是将枝头仅有的绿意也尽数剥去，整个陵州城都显得暗沉起来。

这个地方虽然不算太冷，但是也下过了几场存不住的小雪。

洛泱泱如今的身子特别畏寒，这个时节已经裹上了裘皮，以能待在室内为生存最大要义，更别说遇到下雨下雪的天气了。连带着芃母也开始谨慎起来，一天不请个一两次脉就不会安心。

这些天洛泱泱安排妥了宫里冬节的祭典事宜，便窝在家中躲清闲。自从那日从水殿回来她就一直没再去招惹姬靖兰，只差人留意着便够了。

幸得这几日，天气逐渐放晴，暖阳高照。到冬节这天洛泱泱更是忽然来了兴致，让人在书房中多搁熏笼，与袁铮对弈起来。

洛泱泱执黑子，皱眉思忖了一下，从貂裘里伸出一只手下一子，又匆匆缩回去，“这么说来，宋知儒当真是个避世隐士？”

袁铮也下了一子，道：“正是。根据我们的调查，宋知儒乃是在学子士人当中颇有名望的一位高士，早年曾著书讲学，后来烽火四起，他便避世不出。他无妻无子，独自隐居在青要山。据说不时还会跟附近的樵夫、采药童子闲话对弈。他通晓水文节气，附近的农人若有请教，他都会乐意劝课指点，那里的人都尊称他‘青要先生’。不少王侯都曾派人请他出山，但他一直避而不见。这么多年来，他从未离开过青要山，即便在周围村庄，也是听说过他的人多，亲见过他的人寥寥。时日长了，他的名声就渐渐没有从前响亮了。”

洛泱泱拧着眉毛，盯着棋枰，“看不出来，姜珩还有几分能耐。”

袁铮料理了一下正在烹煮的茶，给洛泱泱的茶杯里倒上一点，“据从大公子身边的人那里得到的情报，大公子是这次出兵妫都行经青要山时，不知听谁提起了宋知儒的事，大公子便欣然上山去拜见。没想到恳谈一夜后，竟将宋知儒请下了山。”

洛泱泱终于下了一子，抬头看了看袁铮，“如你所说，这件事岂不应该很清楚了？你还在查什么？”

袁铮不忙着下子，俊眉微凝道：“郡主，属下以为，此事还有许多说不通的地方。比方说，一向执意避世不出的宋知儒为何在拒绝了不少王侯的邀请后，竟然接受了大公子的邀请——属下僭越，但确实没有看出大公子与诸侯相比的过人之处。”

袁铮这才下了一子，接着道：“还有一个不寻常之处，就是在此之前，宋知儒尚在抱病中，一直不见好转，也逐渐愈少露面。直至出山前，已经好几个月没人见过他。离开青要山当日，也是趁着天未大亮离开的，若不是恰被一参客隔着丛林望见车驾，推测有贵人迎‘青要先生’出山，恐怕无人得知此事。”

“另有一事更为可疑。”袁铮看着洛泱泱下子的动作道：“我们的人为了避免张冠李戴，曾经根据见过这位‘青要先生’的农人的描述，描绘了一张青要先生的画像……郡主请看，就是这张。”

袁铮从怀里拿出一张画在绢布上的人像，展开，双手递给洛泱泱，“属下见过宋知儒，相貌、年纪大致与这画像对得上。唯独有一处……宋知儒左边眼角上有一道寸许长的疤痕，尽管并不显眼。可您看这画像上并没有。”

洛泱泱看完画像，把绢布还给袁铮，“你怀疑，此宋知儒非彼‘青要先生’？”

袁铮凝重道：“属下姑妄猜测。倘若真是如此，这个人背后恐怕大有文章。属下已经将此事传信给还在青要山的兄弟，让他们继续往下挖。”

洛泱泱赞许地点头，“真是越来越有意思了。”历史上并没有宋知儒或者青要先生的记载，可见此人之前未曾掀起过什么风浪，不管他的图谋是什么，看来并未成功。可眼下看，他虽然躲在姜珩身后，做事不着痕迹，但是以洛泱泱的敏锐，总觉得姜珩近日的反常之举与他有莫大干系。

尤其姜珩是曾经向羿侯提出把姬靖兰收归他的麾下以及——向羿侯提出请姬靖兰出席今晚的排冬宴，实在是耐人寻味。

袁铮将一枚洛泱泱的黑子放入棋枰，笑道：“郡主棋艺日益精湛，袁某甘拜下风。”

洛泱泱盯着袁铮，唇角微勾，“袁铮，不是我棋艺精湛，是你输得越来越有水平了。舅父下棋从来不让着我，严管家又输得太刻意，还是你好，有那么几个瞬间还真让我自以为技术有长进了。”

袁铮连忙起身拜道：“郡主恕罪。”

洛泱泱伸手抓住他手臂，把他拉回来坐着，笑道：“厨娘做了些冬团，我尝过味道很好，你跟弟兄们都吃一碗暖暖胃再出去喝酒。”

袁铮拱手道：“谢郡主恩赐！我护送郡主去玉汤山。”

洛泱泱摆手，“今天不是屠云和辛卫当值吗，他们去就行。更何况还有许多家将随行。难得过节，应该慰劳一下弟兄们。你不去，大家可聚不起来。府中其余人等，自有严管家安排。你手下的人严管家不便过问，自然是照顾不到。我已经吩咐账房支五十两给你，今晚我请大家。”

正闲话间，桑梓进来道：“郡主，姬公子那边已经按您吩咐安排妥了。只是……这郡主亲自改良的冬团和按您吩咐做的点心，郡主真的要假手于秀娘送过去，而且还不透露是您的恩典吗？”

洛泱泱沉下脸来，“倘若他知道了，就唯你是问。”

桑梓连忙闭嘴退了出去。

洛泱泱转头看见袁铮微微颔首，掩去了双眸中的疑惑，“怎么？你也有疑问？”

袁铮连忙抱拳道：“属下不敢！郡主后院之事，轮不到属下僭越过问。”

洛泱泱轻呷了一口茶，“失去至亲、远离家国的人，应当是最怕过年过节的，但其实心里又最眷恋团圆欢聚的画面。靖兰自小失去父母之爱，如今又国破家亡，逢这冬节亚岁，自然心绪复杂。能够慰藉他的，当然只有与他亲近之人，而我这样的人再去向他表示些什么，只会让他觉得是黄鼠狼给鸡拜年，让他更加不悦。只要能让他感受到人间温情，那么这个给他温暖的人是谁并不重要，并不一定是我。”