时浓从宋太太处回来，进屋就闻到一股油腥味，再看宋舫站在窗外，拿根雀羽逗弄画眉鸟，也不去戳穿他，拿了扇子就出门去，宋太太不松口让她谋事业，她打算去会会管家，先透露点想上进的念头给管家，再借管家的口知会宋老爷。

宋舫自有了来齐这个帮手，日子略微好过些，至少来齐能帮着从厨房弄些干净吃食来，不至于空腹饿肚皮，这会子吃饱就犯困，回屋和衣躺炕上。

片响，外头响起通传声：“亲家太太来了。”

他依旧没有适应新身份，完全想不起亲家太太就是他这具身体的亲娘，以至于时太太很不高兴，拉长脸走进来，刺刺地说：“这是在富贵乡生了根，便连父母都抛之脑后了。我大老远顶着烈日来看你，不奢望你能热情款待，可你不起身、不睁眼，不把亲娘当回事，也太让人心寒了。”

青青端上茶，代为解释道：“太太误会了，前几日少奶奶与少爷回去给您请安，谁知半路上出了车祸，眼下少奶奶病体未愈，人总不大精神，方才睡过去才没起身迎接太太。”

“我就说呢，哪有放着田地不要的，原是撞坏了脑子。”

宋舫听明白了，这位是为女儿拒绝女婿置办田地而来的。

时太太年龄不到四十，穿藏蓝色绣花褙子，琥珀黄的棉裙，髻上插有两根素银簪，装扮半新不旧，眉眼透着精明，与宋舫记忆中和善可亲的岳母比较起来，眼前人脸不笑、话伤人，关心疼爱俱不曾有。

宋舫因想着妻子将自己一家子耍得团团转，自己还要在这替她受气，便不软不硬顶回去：“我们从鬼门关回来，宋家的亲戚皆有来看望，独我娘家无人来，每每有人问起，都要羞死。如今母亲来了，也不关心我是否安好，一来就劈头盖脸训斥，知道的当母亲心口不一，不知道的还以为母亲与我有仇。”

时太太霎时下不来台，闷闷坐了一会，嘟囔道：“我是您娘，说你几句，你就有这多么话等着，怪不得世人都说嫁出去的女儿泼出去的水，半点靠不住，还是得生儿子。”

“这话旁人说得，母亲说不得，只因母亲自己也是出嫁女，骂我也是骂您自己。母亲将这话挂嘴边，是不把自己当女人，还是觉着嫁了人生了儿子，自己就是半个男人了？”

时太太一惊，以往自己的话再刺耳，女儿也从未反驳，今日冷言冷语，莫不是自己没及时来探望让她冷了心肠？

自家还需靠女儿提携，时太太不得不放下身段，将带来的点心打开，软声说：“娘并非不想来看你，而是恰巧你弟弟得了寒症，离不得人，家里又不像宋家有这么多丫头婆子使唤，所以我才没来。我这几日陀螺一样的转，累得腰酸背痛，也没想过歇歇，只待你弟弟好转，立马带了你最爱的马蹄糕来看你，还说我不关心你。”

宋舫记得妻子从不碰马蹄糕，心中顿时有了个猜疑：“母亲记错了，马蹄糕我不爱吃，弟弟才爱吃。”

“每回买点心，问你你都说和弟弟一样的就好，现今倒说不爱了。你是在宋家见惯了八珍玉食，再瞧不上外头的便宜货，可就这种便宜货，我平常还舍不得买，亏你当初还埋怨我见钱眼开，不情愿这桩婚事，我要是真应了你，依照你的意思择一个穷书生为婿，我看你现在才真要后悔。”

“我当时不情愿这桩婚事？”

时太太一边留意屋里的摆设，一边回道：“可不正是如此，我说女婿家家财万贯，又是家中独子，没有恶习，一表人才，实属打着灯笼也难寻的好夫婿。你却挑剔说宋家少爷是出了名的草包，纵有金山银山也守不住，还去求了你爹，好在你爹不像你一样短视，不然你哪有现在的好日子过。”

草包！！！

宋舫气得口鼻都要喷出火来，恨不得现在就去把枕边人生嚼了，难怪她对自己爱答不理，原来一开始就没看上他！

待冷静下来，心中暗暗赌咒发誓，以后一定要做出一番大事业，也给她取个诨名。

时太太琢磨说了这么多，应该是把人哄住了，遂表明来意：“你爹怜惜贫弱，他书院的学生大多是穷苦人家孩子，学生拖欠束脩是常有的事，有时还要倒贴钱进去，初夏你弟弟托你公爹的福去到明启书院读书，同窗家境非富即贵，他穿得破破烂烂会被人瞧不起，总要置办两身新衣裳，每月还需拿些银两与同窗交际，毕竟有来有往，人际关系才处得好。如此一来，家中那点积蓄也就见底了，你看……”

宋舫哪有心情听岳母说话，他正心烦意乱，一时想着要揪出岳母口中的穷书生，一时又想着此举更添妻子的气焰，只会成为她眼中笑柄，损人不利己的事不能干。

时太太见女儿眉头紧锁，误以为她不肯多给，少不得继续游说：“你弟弟深得夫子器重，明年下场指不定就考中秀才，再过个几年金榜题名，咱们县太爷见了都得示好。有你弟弟撑腰，你面上有光不说，走出去多的是人奉承，在宋家也能说一不二。你自己掂量掂量，是不是这个理？”

“弟弟既然有心为我撑腰，我嫁进宋家半年之久，也不见他来探望，这次我出车祸，他虽同一时刻得了寒症，但托人带句话，或写张字条略表关心也不难，他什么都没有表示，却叫我一味付出，母亲怎不叫他体谅体谅我？”

“他年龄小不懂事，又功课繁重，也怪我没提点他，他暂时想不到这些，他是你亲弟弟，你与他计较什么？你既有此说，下回他们书院放假，我立即遣他过来。”

宋舫冷嘲道：“他比我小一岁，还是个不懂事的孩子；我比他大一岁，就是能替他遮风挡雨的大人。”

时太太好声好气道：“娘就生了你们姐弟两个，你们不互相扶持，又有谁可以依靠？我进门先去了你婆婆院里，连面都没见到，女婿也不来见我，宋家若是看重你，又怎会如此怠慢你亲娘？等你弟弟出息了，他们才知后悔，资助你弟弟，也是给你自己铺路不是？”

她说得嗓子冒烟，饮了一盏茶继续说：“你说你也真是，女婿好不容易大方一回，你还给拒了，难不成田地拿着咬手？”

宋舫心想妻子不满意自己做派，上蹿下跳想搞改变，那他也替她改改这补贴娘家的臭毛病，要改一起改。

“母亲的话中听却不中用，咱们县又不是没出过官吏，小地方考出去的进士，没有靠山，分不到好官职，除非拿银子走关系，往后官场上的打点不必细说，堆金积玉也不够填。更有甚者，为升官加爵，直接将妙龄外甥女送给半边身子埋黄土的上峰做妾。这铺的什么路，黄泉路？”

时太太最容不得旁人说自个儿子不好，当下就恼了，拍桌子骂道：“你当你弟弟是什么人了？未必离了你，我们就活不成了？只望你一直这么有骨气才好，可不要等到挨打受辱才想到娘家，到时你即便跪求上门，我也只会乱棍打出去，别想沾你弟弟半点光。”

宋舫不客气回道：“千两银子的聘礼，每月衣裳首饰都拿回去给你们典当还不够，别太贪心了。”

“你什么时候给过我衣裳首饰？每月不过区区二两银子，都不够你一顿饭的开销，白眼狼！”

时太太气冲冲走了，宋舫暗觉不对，起身到内间开了妻子的箱子，羽纱衣、绫罗裙、流苏钗，他买的一应物件都能找到。

这时时浓从外头进来，问：“在找什么？”

宋舫长了个心眼，只说：“我向来不喜欢你素净，如今我用着你这具躯体，可不兴我依照自己喜好打扮打扮？”

时浓不去提醒他，让他自己去体会衣着艳丽会有什么后果。

“岳母刚才来过，话里话外要我掏银子，我不知你给的旧例是多少，一时犹豫不决，倒把岳母气得扭身就走，想必还没走多远，派人去追兴许还追得上。”

宋舫说完话锋一转：“不过岳母撂了狠话，说再不许你回去，还说了一些不着边际的话，比如你不满婚事，再有什么穷书生。我并没有质疑你的意思，只是我用着你的身体，若有麻烦事找上门，提前知晓事情原委，也好有个应对。”

时浓斜了一眼宋少爷，果真是挫折使人成长，这才几天，说话都会绕弯了，可惜欠缺了一些沉稳，磨一磨他才好，遂打定主意不开腔。

宋舫见妻子从容不迫，倒是激起了好胜心，又说起前话：“岳母一家等着银两度日，此刻你知情，却不见动作，这是为何？”

这话时浓愿意解释：“补贴娘家的女子大体分两种，一种是心甘情愿，另一种是被迫。从前我身不由己，你待我不好，虽是给了我几样东西，但偏听偏信，误以为我做人没底限，你不站我这边，我若还拒绝母亲索要银子，两边都不讨好，又该如何自处？”

正说着，宋太太指派人来唤少奶奶过去，宋舫回了句就来，因刚才和衣而躺令衣裳有褶皱，随手抓起一件桃红撒花羽纱裙换上就去。