时浓想着袁老大是刀口舔血的粗人，这类人年轻时神鬼不惧，人到中老年，财富声望都有了，反倒沉溺迷信。送礼要投其所好，便到银楼买了尊金佛送去。

到了地方放眼一瞧，里头聚集十几号人，袁老大居中而坐，两侧分坐十位年龄不一的男子，地上还跪着四人。

她把头缩回来，正欲离开，里头传来浑厚的声音：“进来。”

时浓走近才发现跪着的四人，居然就是周翼几个，个个鼻青脸肿，场上唯一与他们相称的便是坐在右上首那位男子，他胸前吊着一只胳膊，眼中的怒火能把周翼他们烧成灰。

显而易见，此人必是原先承包宋家货物的工头，心中不忿，寻个借口与周翼他们发生恶斗，并且输了，现在过来找袁老大讨要说法。

当着这么多人的面，袁老大不可能偏向她，一着不慎，她很可能就成了弃子。

时浓决定先发制人：“老大罚跪他们做什么？他们原是老实本分的庄稼人，见识少，好听的话不会说，但为人忠诚，必不会做出妨碍别人的事来，想必定是有人没事找事，颠倒黑白，诬告了他们。”

吊胳膊男子骂道：“放屁！他们给老子提鞋都不配，老子犯得着诬告他们？”

时浓反问：“我又没有点名道姓，你要是没做亏心事，何必急得跳脚？我刚从家里来，连店门都没进过，不知到底发生了什么，还请老大指个人与我讲明事情经过。是我的错，我来担；不是我的错，谁也别想硬栽在我头上。”

袁老大转着玉扳指，一脸玩味。

他手下这些工头满脸横肉、一身戾气，一言不合就会拍桌子骂娘，都没眼看。嫩瓜一样的宋少爷就不同，瞧着清爽水灵，说话斯斯文文，让人如沐春风。

这一比对，想不偏袒他都难，长得好看的人就是占便宜。

袁老大向旁边招招手，侍茶的小厮会意，快速说道：“昨天夜里，周翼几个跑到江里洗澡，被王工头撞见，因没见过，就以为他们是贼，从而发生争执，不知谁先动的手，最后都有受伤。”

时浓稍稍安心，不是周翼先惹事就好，笑道：“老大既然已经查清是误会，何不让他们握手言和？中午我做东，摆席向王工头赔礼道歉，正所谓不打不相识，往后都是朋友，还请王工头多关照他们。”

“关照你奶奶！你眼瞎没看见我胳膊断了？往小了说，他们是目无尊长；往大了说，他们是包藏祸心，妄图以小吞大，老大留这么个人在身边，就不怕养虎为患？”王工头没好意思说的是，那周翼力气隐隐比袁老大还强上几分，不然四对二十，他们也不可能全身而退。

其余几个工头也纷纷附和。

时浓放心的心又提起来，悄悄打量宋老大脸色，可惜瞧不出端倪，试探道：“你们不妨从井底跳出来看看，外边的天无边无际，死守一个码头算什么本事，咱们淳安县有四个码头，有人才你们不招揽，只管盯着那点绳头小利将人排挤出去，却不知集合人马将外边明晃晃的银山夺了来。”

袁老大闻言眼睛一亮，他年近四十，体力和年轻时没法比，见到有能力的后生确实会心生忌惮，宋少爷这话给他提醒，与其担忧他们会夺权，不如将他们派出去，反正其他省都出现了农民起义，趁这里还没乱，先他人一步将地盘占了，也许还能弄个王当当。

不过周翼这小子桀骜不驯，现在就重用他，恐他不服管教，得先磨去他的棱角。

打定主意，袁老大给这场闹剧做了定论：“你们双方都有错，谁也别说谁，但是周翼出手太重，需得赔王工头医药费。这事就这样，都散了吧。”

王工头等人骂骂咧咧走了，时浓掏出金佛奉上，讨好道：“今日多亏了老大从中调和，小小心意，不成敬意。”

袁老大接过金佛，抬眼便见一道阳光打在宋少爷头上，白玉般的脸配上金光，倒是比手中的金佛还耀眼几分。

他觉得宋少爷体格瘦弱，对他构不成威胁，且又脑子灵活，可以留在身边做军师，便起了爱才之心，笑道：“你家那掌柜确实有点问题，你一个查不定要查到什么时候，不如我派几个人给你使唤，以后我有难处，还请宋老弟帮我出出主意。”

时浓正愁没人手，二则不接受好意，便是不识抬举，会得罪袁老大，拱手道：“多谢老大施以援手，感激不尽！以后老大但凡有用得着我的地方，只管开口，我宋舫万死不辞。”

“哈哈哈，好兄弟。”袁老大拍着宋舫肩膀道。

时浓给袁老大派来的四个人分派了任务，一个跟踪刘全，一个跟踪刘彦，一个监视刘全家里，一个监视几个伙计。

出了门，入目就是周翼的背影，宽肩窄腰长腿，袖子挽到手肘，露出结实的小麦色手臂。他听到脚步声转过身来，菱形脸，浓眉大眼，鼻梁高挺，身着黑色布衣，不显土气，别有一番说不上来的味道。

周翼嘴巴张了张，似乎即将出口的话都不足以表达心意。

时浓懂他的窘迫，活没干一件，还尽惹事，轻飘飘一句道谢难以启齿，这是个厚道人。

她从荷包里摸出一张五十两的银票递过去，心在滴血，这是她总共的私房钱，没听个响就没了，面上摆出阔少爷的款道：“拿去给王工头，以后要还的。”

周翼这才接过，解释道：“多谢少爷，昨夜我没想过和他们动手，是他们拿棍子在我们身上敲了几棍，我才还手的。”

时浓点头道：“被欺负了是要还回去。你也看到了，我今日若不是来找袁老大，去店里刘全不一定告诉我你们去哪里了，等你们被赶走，我还当你们嫌活不好干，回家去了。”

“少爷的意思是？”

“我要把家里的产业都收回来，刘全心里有鬼，不让我看账本，我不想和他玩猫捉老鼠的游戏，想速战速决。我打算等会就去问他要账本，他肯定要叫他儿子来诱惑我去玩，我就顺势离开，一张一弛，才不会逼得他狗急跳墙。我猜他会做假账，暗中转移私吞的财物，这些就靠你打探，他要是拿钱买通你，你接着就是，给他来个计中计。”

时浓说完又补充一句：“我待你不薄，你可不能背叛我。”

萧翼开怀一笑，捏了个发誓的手势道：“我若是背叛少爷，叫我天打雷劈。”

时浓很满意，回到店铺就借机发难：“我爹常夸刘叔做事老练稳重，就没有你顾及不到的，怎的今日也不叫个伙计去路上等我，提前把萧翼他们的事讲给我听，也好让我有个准备。结果我一到袁老大那里，就面临三堂会审的架势，要不是我反应快，还不知会捅出多大的篓子。”

刘全替自己开脱：“少爷这话真冤死我了，我来时没看见他们人影，还当他们在后院睡大觉，他们是少爷请来的人，我怎好意思过问，一个不好，还当我容不下他们。”

“不是有伙计住在后院，那你可以问问他们，他们又不是闷嘴葫芦，你不问，他不说，可不就出了问题对接不上。你们这样做事可不成，还不知账上有多少遗漏，快拿账本来给我瞧瞧。”

刘全面无表情看着时浓，时浓不闪不躲回视，终究是刘全败下阵来，掏出钥匙开了柜台抽屉的锁，从中翻出最新的账本给时浓。

时浓大致翻了翻，上头只记录本月入库和出库多少，结余多少银子，没有总账本比对，作用不大。

下午刘彦又来了，双手比划道：“有人送李云他爹一些稀奇物，西瓜这么大一个，葡萄这么长一串，还有西域来的哈密瓜，比蜜糖还甜，都放在冰上镇着，李云特地叫我来请你过去吃，不会不给面子吧？”

时浓装作惊喜道：“哎呦，这可不多见，那还等什么，快走，别等我过去，你们已经吃完了。”

“不会，说了请你过去吃，怎会不等你呢。”

出门前，时浓看了周翼一眼，周翼微微点头。