时浓一回到家就被宋老爷喊去，宋老爷刚吃完饭在剔牙，用下巴指指旁边座位，示意她坐。

时浓没眼看，见桌上有盘风干栗子，捏了一粒剥去外壳放嘴里磨牙。

宋老爷叫人伺候漱了口，又洗手净面，方起了话头，先说谁家生意好，谁家做了赔本买卖变成穷光蛋，又有谁得了支百年人参却没命享，最后问：“你近来可有听到什么风声？”

“我才接手家里生意，交际面不广，现只与码头几个同行熟络，听他们说，各地米商都在屯粮，官府也不下令禁止粮价上涨。我想等家里的船回来，就乘船去外地买一批粮食回来，一来保证家里粮食供应不断，二来可以低价卖给百姓，算是件积德行善的好事。”

“太年轻！”宋老爷谆谆教导，“你那点粮不过是杯水车薪，不仅救不了多少人，还会惹祸上身。百姓遭难，那是朝廷的事，朝廷不管，我们这些蝼蚁管了就是反贼……”

不能再说详细了，省得这小子顺藤摸瓜知晓天下大乱，不肯离开他们回老家。

宋老爷清清嗓子，接着道：“买粮的事不必再提，眼下有一件棘手的事要你解决，儿媳今日当着我和太太的面说，要和你回老家，你是如何想的？”

“回老家？”时浓皱眉，“从未听他提过。”

宋老爷端起茶撇去沫子，垂首道：“她说你继承家业是坐享其成，像太爷那样白手起家才算真本事。依我之见，大丈夫怎能被妇人小瞧，我和你母亲现在无病无痛，还不需要你们在身边伺候，你要是想另起炉灶，时机正当好，便是亏了也没事，爹还能在后面给你撑几年。”

时浓早就有这心思，打理宋家的生意，手上不缺银子使唤，但要想挪动大笔银子，还需征得宋老爷同意，经济上依旧受人挟制，不如分出来单干得好。

她谢过宋老爷，又问：“做生意哪里做不得，何必非要回老家？找个离家近的地方，我也好经常回来探望老爷太太。”

宋老爷赶紧甩锅：“我也是这样想，离得近，你有不懂的事，我还可以指点你，可儿媳斩钉截铁说要回老家，她存的什么心思，还得你去问过她。”

时浓若有所思，笑说：“既然老爷也觉得好，那我就去试试，不知老爷给我们定在哪日启程？”