宋太太列了一张采买清单，请宋老爷帮忙参详：“马上就八月了，大毛衣裳和养身药材要准备，儿子平日吃的用的得备齐，他用惯的下人也都带上，时间要来得及，我叫丫鬟把四季衣裳鞋袜赶制出来。老爷你帮我看看，可还有遗漏的地方？”

宋老爷一口否决：“儿子是回去躲难，又不是去游山玩水，你给他准备几大车东西，是嫌暴徒抢得不够快？”

这话险些将宋太太气厥过去，又不好发作，一甩袖走了。

宋老爷吩咐下人把儿子叫来，等人来了，指着地上两个箱子，半真半假道：“这是我给你准备的全部家当，要是护不住，老家还有几十亩地，你勤劳节俭些，也能平安顺遂过下去。”

时浓打开箱子，里头空无一物，再看宋老爷神色不似开玩笑，曲起两指敲了敲，又抱起试试重量，笑道：“这箱子比寻常的木箱重许多，想是底下设有暗格，贼人即便打开箱子翻找，也鲜少能发觉隐藏的财物，老爷好巧的心思。”

宋老爷隐隐有些得意，却用很寻常的语气说：“原本可以设个机关，只需按一下，底下木板就会收缩，露出下面的金条，我怕你玩性大发，干脆就让木匠将木板钉死，你要用的时候再劈开。”

时浓盖上箱子，给宋老爷倒杯茶，问：“老爷何不让我们带银票回去，这样既轻便又安全，岂不两全其美？”

“淳安县的几家银庄，在江夏县都没有分号，这里的银票到了江夏县就成了废纸，金子才是硬通货。”宋老爷暗暗叹息，儿子聪明果敢，但缺乏经验，让他们小夫妻单独上路，也不知是福是祸。

他强打精神，继续交代：“这次回去，你们就不要带下人回去，别问为什么，我自有道理。”

“是，”时浓偷瞄一眼宋老爷，“只是娘子身边的丫鬟青青，她原不是我们宋家的人，不如放了她的身契，让她回父母身边去。”

宋老爷含糊道：“你叫儿媳将卖身契发还给她，过几天我自会派人送她回去。”顿了顿，又说：“等会你们就出发，我叫人送你们出城去福安县，晚上就在客栈住一晚，明日一早就去福安县的码头，找个叫朱镇的中年男子，他是那里的管事，恰巧他那里明日就有船途经江夏县。”

“这么急？为什么还要绕远路？”时浓蹙眉。

宋老爷强笑道：“都说了江夏县是个穷地方，有时候两三个月都不见得会有一艘船经过，错过这回，还不知下趟船是什么时候。要是坐车回去，家里这些下人都没出过远门，个个不识路，你叫谁送你们回去？”

时浓带着不安回到西院，将宋老爷的不同寻常讲与宋舫听，宋舫自幼就对他爹有成见，这会听了就嗤笑说：“他在外出手阔绰，外边随便抓个人，都有可能是他的朋友，他能有什么过不去的坎，要急着把你我送走？”

人亲儿子都这么说了，她也不再深思，又道：“老爷不让我们带人一起回去，我向老爷求情，放青青回她父母身边，等会我叫她过来，你就将卖身契还给她，送她一副嫁妆。”

宋舫赞同道：“她伺候你一场，现在你我换了身子，都不太用得着她，送她回去也好。来齐的婚事也需要解决，他喜欢管家的女儿翠翠，管家不太看得上他，可翠翠却中意来齐，你向太太提一句，全了这对鸳鸯。”

解决这两件事，简易收拾一些衣饰碎银，夫妻俩在后门向宋家老爷太太拜别。

宋太太泪眼婆娑，抓着儿子的手一个劲嘱咐其好好照顾自己，多写信回来，宋老爷也是悲痛难忍，红着眼眶道：“你们夫妻俩要互相扶持，互敬互爱，万不可因一时闲气，而弃对方于不顾。”