“‘古人学问无遗力，少壮功夫老始成’，我年纪还不过二十，便是吃过的饭也没有贤士的盐多，就是研究学问一辈子，哪里就敢自居博学之士了。”褚昱不甘示弱。

张子鱼听他们一来一往的对话，觉得苗头有些不对，这两人好似打着探讨学问的名义暗地里吵架一般，她赶忙打断说道：“对了，今日我们遇到的那位美人叫什么名字，与你是如何认识的，怎么不带她一起过来？”

郑云青脸色瞬间惨白，咬着嘴唇半天没有说话，倒是把张子鱼整懵了，自己提起他喜欢的女子，他不是应该很高兴吗，怎么倒是这幅神情，好似被人狠狠打了一棒，莫非那女子和他之间遇到了什么阻碍，以至于让他们有情人不能成眷属，所以他才如此痛苦，倒是自己唐突了，早知道还不如让他和褚昱一路辩论下去。

“我与她之间……，你怎会认为我喜欢的人是她？”郑云青半天终于颤着嘴唇说了一句话，看张子鱼的眼神带着莫名的痛楚。

“我只是猜的，觉得这女子品行样貌都不错，与你很是相配，我还以为你与她两情相悦，若是我误会了，你也请不要往心里去，就当我没有说过吧。”张子鱼说道，说不得郑云青真有什么苦衷，无论怎样自己都不该去打听他人隐私。

“小鱼儿，你以为我该喜欢什么样的人？”郑云青站住了，看着她问道。

我只知道你喜欢什么样的美食，怎么会知道你喜欢什么样的女子？张子鱼觉得这问题实属不该来问自己，又见郑云青较了真一定要问个答案，只得含糊说道：“大概是你不会当做朋友的女子吧。”

郑云青一愣，而后冷冷笑道：“你说得不错，若是我喜欢的女子我又怎么甘心只和她当朋友，便如我和你一般，两年前是朋友，现在依然是朋友，从来，也没有改变过。”

张子鱼听着这话道理好似没错，但郑云青的神情却又不对，不明白自己哪句话说错了，她转头用询问的眼神看着褚昱，也许他知道答案，褚昱却只是淡淡看着前方，好似完全没有听到他们的对话一样，张子鱼无奈，只得转移话题，扯一些路上见过的美食，郑云青也恢复了洒脱轻浮的神采，对张子鱼提到的美食好似向往不已。

说话间，几人已经来到了一家华丽的酒楼前，郑云青说道：“到了，就是这家酒楼，我已让人订好了雅间，一定让你们好好品尝一下他们家的水晶肘子。”

几人踏进酒楼，酒楼的老板对郑云青很是殷勤，亲自将他们引到一间宽敞雅致的房间，又吩咐了人给他们斟茶倒水，郑云青说道：“这家的厨子不光有本地厨子，还有武昌府请来的厨子，最是擅长做荆楚菜了，就是那食材香料，也是客人提前六七天预定，然后特地从当地采购过来的。”

张子鱼叹道：“这也太费功夫了，不过，你提前六七天就预定了，是预备留着请客的吧？”

郑云青笑道：“你猜得不错，这些时日我待在书院里无聊，所以拟了一张菜谱单子，请酒楼的老板跟着菜谱单子去武昌府采买的食材，今日刚刚才运到，本来预备要请一些好友来聚一聚，现如今你们来了，我两又都同好美食，自然要请你一起品尝一番。”

说笑间，就有小二流水一样上菜，满满的摆了一桌子，果然各道菜看起来都是色香味俱全。

郑云青先夹了一块晶莹透明的水晶肘子放到张子鱼碗里，说道：“你尝尝这水晶肘子，看看如何。”

张子鱼尝了一口，果然肥而不腻，清爽适口，即便这样的夏日时节吃起来也不嫌油腻，便满口称赞，郑云青又夹了一块清蒸鱼给她说道：“你再尝尝这鱼，是用上好的鸡汤蒸制，蒸的时候配上冬菇、火腿、冬笋，火候掌握要恰到好处，这鱼才能口感滑嫩，清香鲜美。”

张子鱼尝了一口鱼，正要称赞，郑云青又夹了一块鱼糕，又舀了一勺蟹黄豆腐，已是将张子鱼的碗都堆满了，他犹自又拿起银夹子，细细地夹出一小堆蟹肉来盛在小碟子中，放在张子鱼的面前。

这样一顿饭下来，他只顾给张子鱼夹菜，自己倒是没有吃上两口，每道菜都要问张子鱼口感如何，张子鱼想着他嗜好美食，定然想和伯牙子期一般，自己既是他美食上的知音，当然要一起探讨这些菜的味道，于是，每道菜都着意夸奖了一番，不过，她倒是时时注意褚昱是否介怀，褚昱倒是不在意，还叮嘱她细嚼慢咽，张子鱼才放下心来。

等到菜都吃的七七八八的时候，小二又捧进来一盘绿豆糕说道：“郑公子，这是新做的糕点，是给贵客们饭后饮茶的茶点，这面皮和馅也是按公子的吩咐从武昌府运来的食材做的。”

张子鱼见绿豆糕小巧精致，就拿起一块尝了一下，面皮细腻，莲子馅清爽，初时只觉得美味，而后反应过来，脸色却是一变，看了一眼郑云青，他正低头帮自己拆解另一只螃蟹，张子鱼疑惑地问小二道：“这绿豆糕的食材到处都易得，而且武昌府这时节也不产新货，怎么还要特地运过来？”

小二殷勤说道：“姑娘有所不知，这绿豆糕食材虽然易得，且都只有去年的存货，却也还要武昌府产的最为优质，所以才特地运了过来。”

张子鱼不再说话，等小二退了出去，便一块块将绿豆糕都拈来自己吃完了，郑云青和褚昱二人只以为她爱吃，都没有在意，褚昱替她斟了一杯茶说道：“甜食不易多吃，若是喜欢，也要多喝两杯茶解腻才行。”

吃完饭，三人坐着闲谈，郑云青问道：“你们既是来汝阳县办事，也不知道有没有我能帮上忙的地方？”

张子鱼虽然面色如常，心里却藏着疑惑，此刻听郑云青这样问，自己一时不知道该怎样回答，褚昱倒是说道：“我听子鱼说汝阳县有个叫刘家村的地方，这村子中产一种叫赤珠花的草药，最是能防蛇虫鼠蚁，我叔父家中开着草药铺子，他本人对草药又极是痴迷，最是喜欢研究各种奇花异草，所以我想来收集一些拿回去，算是对他老人家的一番孝心吧。”

郑云青说道：“原来如此，我以前和小鱼儿去过几次刘家村，现在正是赤珠花开花结果的时候，你们倒是来得巧，只是，这赤珠花极是难寻，便是刘家村村□□气好时也才能觅得一两株而已，向来他们都只用来自家防身，从来不卖给外人，你们这般去也是空手而归。”

张子鱼看了一眼褚昱，她并不知道褚昱来刘家村到底是要探听什么，又是否真的需要这赤珠花花珠，褚昱面露难色说道：“这又该如何，只能去碰碰运气吧，只是看郑兄一直居住汝阳县，不知能不能想到什么办法帮忙斡旋一下。”

郑云青低头思考了一刻，说道：“其实，我所知道的这些也是我书院一个学生告诉我的，他便是从刘家村出来到书院求学的，这两日好似病了在家中养病，我正好以探病为由，带你们去刘家村居住几日，只是能不能得到花珠，就看你们自己了。”

“如此，就多谢了。”褚昱说道，而后端起一杯酒对郑云青说道：“我敬郑兄。”

郑云青也端起酒回敬，两人一饮而尽，张子鱼没想到事情竟有如此转机，又觉得事情好像太顺利了，褚昱和郑云青二人，怎么话语里这样默契，句句话都接得滴水不漏，须臾间就解决了一件难事。

褚昱见她有些呆愣，就用手指从她嘴角捻下一点绿豆糕碎屑，这般亲密的举动，张子鱼瞬间脸红了，郑云青拿起一杯茶，低着头喝茶，脸上的神色半分也没有显露出来。

总有一天，我会让她知道一切的真相。二人心里都如此想着。