“我什么都不知道，回来的时候就是这样子了。”刘三叔抱着头说道，眼色不时地偷看他们。

张子鱼见他这副心虚的样子，知道他说的不是真话，便问道：“若是你回来就是这个样子，你又为什么要躲，你定然是看见了什么，若你不老实说的话，我挖的这个坑正好把你埋了。”

刘三叔没料到她一个看似柔弱的女子说出来的话却这么狠，又见褚昱这般的身手，知道自己逃不了，便索性说道：“我刚才回来的时候，正好看见一群黑衣人拿刀将大伙儿围在这儿，我就赶紧躲在墙后面，看到那些黑衣人逼问村民你们几个的下落，村长说你们已经走了，他们不信，说肯定是被村民藏了起来，本来一直僵持着，黑衣人也没动手，可没想到不知道又从哪儿冒出几个我不认识的村民，拿着斧头对着那群黑衣人就是一阵乱砍，那些黑衣人以为大伙儿要拼命，一气之下，就将全部人都杀死了，然后，我一害怕就赶快躲地窖里，刚才出来我没细看是你们，所以才想跑。”

他眼神闪烁，自然还有其他的事情隐瞒，张子鱼正要继续追问，远处却传来一阵凌乱急促的脚步声，几人大惊，难道是那群屠村的黑衣人去而复返，褚昱紧紧握住手中的铲子，这次没有带剑出来，只能凑合用这把铲子挡一挡了。

等脚步声近了，一群人急奔到褚昱面前，却是之前失散的萧安和护卫十几人，众人跪在褚昱面前，萧安愧疚说道：“主子，我等来迟了，请主子责罚。”

褚昱说道：“起来吧，你能找到我沿途留下的线索已是不易了。”

众人站起来后，有两个护卫将一个绑着的黑衣人推到褚昱面前，萧安说道：“主子，我们在来的山路上遇到了一群黑衣人，打斗的时候将他们全部都杀死了，只留下了这一个活口。”

张子鱼听见是黑衣人，两眼冒火，拿着铲子就要朝黑衣人头上劈去，褚昱拉住她说道：“等一下，话还没有问清楚。”而后转向黑衣人问道：“你们是什么人，为什么要找我们？”

黑衣人死咬着嘴不肯说话，眼睛却瞟了一眼站在那儿的刘三叔，刘三叔脸上冷汗都冒了出来，偷偷的便要开溜，早被萧安逮了过来，跪在地上瑟瑟发抖。

“果然，这件事情和你脱不了干系，我给你最后一次机会，若你再有半句谎话，我就一剑杀了你。”褚昱冷冷说道。

刘三叔不停地在地上磕头说道：“我说我说，我全都说。”而后看了一眼黑衣人，心一横说道：“十几年前，有一个熟人捎口信将我约到城里面，给了我不少银子，只让我注意村子里的动静，若是有人来打听关于他和他家人的消息，就立刻通知城里面他留下的杀手，这些杀手就会来解决打听消息的人，可是，我也没想到，他们竟然会下狠手将村子里面的人都杀了，我便是再贪银子，也不敢干这样伤害亲族的禽兽事情。”

“熟人，那个熟人是谁？”褚昱问道。

“便是，便是……”刘三叔半天说不出来，只怕褚昱他们不肯相信，以为他说谎，毕竟当初这人找到自己的时候，自己也是大吃了一惊，“你们前几日打听过的三十多年前为躲债逃走的二伯一家，来找我的就是二伯本人，当时见到他我也是不敢相信，他不仅没死在外面，还好似发了大财，带着几十个保镖护卫，他看起来那样有权有势，我也不敢得罪他，只能答应他的要求。”

张子鱼问道：“所以，灵儿说一大早找不到你人，你就是去城里联络这些杀手了？”

刘三叔不敢正视她的眼睛，只敢看着地面点了点头，张子鱼又说道：“你说这些黑衣人本来没打算动手，只是因为有几个不认识的村民冒出来拼命，那这几个村民在哪儿？”

刘三叔说道：“这几个村民虽有些功夫，但是寡不敌众也被杀了，尸体，尸体……”他站了起来，到处看了一番，而后指着其中一具尸体说道：“便是这个人，他不是我们村的村民，却不知道怎么会突然冒出来。”

张子鱼蹲下来细细查看了一番，而后对褚昱说道：“耕种农地的人，双手都有老茧，这人双手掌面却非常光滑，只是这指甲缝里怎么有黑色的东西，”她抓起尸体的手在眼前仔细看过，又放在鼻子前闻了一闻，脸色一变，而后转向郑云青说道：“这人手指有洗不掉的墨，应该是长期磨墨写字造成的，难道他是读书人或是在书院里待过，你一直生活在汝阳县城里，你过来看看可见过此人？”

郑云青一拐一拐地走过来，盯着尸体看了半天，而后淡淡说道：“不认识，从来没有见过。”

张子鱼看着郑云青，郑云青也是一脸真诚的神情看着她，张子鱼叹道：“本来还指望你或许见过他，能有些线索，现下什么线索都断了。”

褚昱将她扶起来，翻过她的手，她刚才因为一心挖墓穴，两手磨得都是血泡，褚昱心疼说道：“你手掌磨破了，剩下的事情就交给他们做吧，我为你包扎一下伤口。”而后指着刘三叔对萧安说道：“这个人和那个黑衣人你们好好看管起来，不要让他们逃了，然后把这些村民都埋了吧。”

萧安答应了一声，褚昱便扶着张子鱼进了村长家，又撕了些干净的白布将张子鱼的两只手都巴扎好了，而后握住她的手说道：“子鱼，对不起，不该让你卷入这样的局面中。”

张子鱼茫然地看着他，究竟错的是他还是自己，如果自己假装不知道赤珠花的来历，就不会有和褚昱的交易，更不会为了“婚嫁自由”的一己之私，将他带来刘家村，给刘家村带来灭顶之灾，可是，没有自己，这一切就真的不会发生吗，冥冥之中，有人安排了这个局面，即使不是自己也会选择别人。

“褚昱，你到底要查的是什么？”张子鱼问道，经历了所有这一切，自己却始终不知道褚昱到底要找的是什么，那些不明不白死去的刘家村村民，他们都需要一个理由。

褚昱没有说话，思考了许久说道：“对不起，我应该一早就告诉你真相，只是我一直担心你知道得越多，就越容易陷入危险，如今，我应该坦诚这一切了。”而后，深吸了一口气，整理了一下思路，继续说道：“你知道皇贵妃郑婉儿吗？”

张子鱼点了点头，一个宠冠后宫朝堂弄权的女子，天下又有谁人不知。

“皇贵妃郑婉儿，左耳缺了一个小口，郑婉儿的父亲郑贵，左腿残疾，右眉角有一个大痣，郑婉儿的弟弟郑泽，说话结巴，他们一家人的特征听起来是不是有些熟悉。”褚昱说道。

张子鱼回想了一下，这不就是刘村长那因赌债逃走的二伯一家的特征吗，难道，郑婉儿一家就是那刘二一家，莫非他们更改了姓名，然后又送女入宫，可是，这也没有什么稀奇的。

褚昱看她神色，继续说道：“若是他们只是更改了姓名并没有什么稀奇，可是卷宗上写得是郑家是青州渚县人，天景十三年因亲属犯罪害怕被牵连，变卖祖宅遣散奴仆后举家迁往顺德府，而青州渚县的郑家并不是虚构出来的，是的确有这样一个郑家的。”

张子鱼脑袋一时有些转不过来，想了一会儿才明白褚昱的意思，只要证明刘二一家冒名顶替了郑家，那刘二一家就已经是犯了欺君之罪，更何况，他们变成了郑家，那么真正的郑家又去了哪里？想到这儿，张子鱼有些不寒而栗。

“真正的郑家去了哪儿？”张子鱼问道。

褚昱摇了摇头，说道：“我们并不知道，但是，只要知道这个郑家是假的就够了。”

“所以，”张子鱼说道，“太子殿下是想用这次机会扳倒郑家。”

褚昱说道：“没错，郑婉儿一直带着‘赤珠花’的香囊，只是后宫中人从来不认识此花，太子殿下曾经当着皇帝的面问过一次，她也只说是家乡无名之花，这香囊刘家村人视为祈福避灾的吉祥物，那郑婉儿最是信奉神鬼，自然不敢将这从小戴着的护身符扔掉。”

“郑贵安排了了黑衣人留在这儿灭口，可是，那些挑起争斗的陌生村民又是谁派来的？”张子鱼不解地问道。

褚昱摇了摇头：“我也不知道，显然是特意要挑起黑衣人和村民的矛盾，或者，目的就是为了让黑衣人屠村，一旦郑家为了隐藏秘密屠戮村子，那郑家的罪名便更大了，即便是皇帝也保不住他们。”

张子鱼冷笑道：“只是为了太子殿下和皇贵妃之间的争权夺利，就毫不顾及他人的性命，在你们这些掌权人的眼里，普通百姓的命是不是都如蝼蚁一般，一脚踩下去心中都没有一点愧疚。”

褚昱沉默了一刻说道：“郑婉儿和郑家一直想扶持八岁的四皇子褚枫为太子，四皇子褚枫母妃早逝，一直养在郑婉儿处，只要四皇子当了皇帝，郑家就能继续掌控后宫和朝廷，可是，这朔朝的后宫、朝廷和百姓受郑家荼毒已久，子鱼，你想一想，若是这次不能将他们铲除，郑家之祸还不知道要延续多久。”

张子鱼没有说话，这些年，郑家仗着皇帝的宠爱把持着朝廷，卖官鬻爵，铲除异己，朝堂上尽是奸臣当道，贪官横行，民间百姓赋税苛重，苦不堪言，可是，就算是为了扳倒郑家，有了证据就行了，又何必一定要屠刘家村，就只是为了加重郑家的罪孽，让皇帝无法包庇他们，这样惨痛的代价到底是何种残忍心肠的人才能谋划出来。

“到底是什么人，和郑家有这样的仇恨，竟不惜残害刘家村村民这么多的性命，这人心肠的歹毒和郑家又有什么区别。”张子鱼咬着嘴唇，而后又看着褚昱说道，“你和郑云青一开始就配合这样默契，你怎么笃定他一定会帮你？”

褚昱没料到她会这样问，原来她早就已经看出来了，既然如此，也只能对她坦白，便说道：“其实，梧桐书院不光这些年有不少学子中举进了朝廷为官，暗地里还在全国各处资助有实力的学子进入朝堂，现在朝廷上有不少他们的势力，这些势力这些年一直都在与郑婉儿和郑家作对，只是这些势力的官阶都不高，所以根本打压不了郑家。”

“郑云青从一开始就知道你的身份，所以他会帮你，帮助东宫。”张子鱼说道。原来如此，郑云青知道褚昱身份这件事情，褚昱早就知道了，所以他才笃定郑云青会帮自己，那么，郑云青只是因为褚昱东宫的身份顺手帮一下，还是知道褚昱在刘家村查探的事情与郑婉儿一家有关，所以才极力相助，那么，屠村的事情又和他有多少关联，又和梧桐书院有多少关联。

张子鱼只觉得脑袋里一团乱麻，越想越觉得痛苦。

褚昱看出她难过的神情，便伸手将她揽在怀里，这些事情，本来就不该让她承受，她应该在自己的保护之下，无忧无虑的生活，永远都不受到任何的伤害。

第二日，护卫们已经挖好了所有墓穴，又将尸体一一抬到墓穴中埋好，包括挑起争斗的三个冒充村民的陌生人，张子鱼扶了刘灵儿的尸体安入墓穴，为她合上了双目，将手绢遮在她的脸上，郑云青杵着拐，将刘灵儿给他的赤珠花香囊系在她的腰间，而后盯着尸体看了一会儿便退到一旁，不想让任何人看到他脸上的神情。

“灵儿，你安息吧，去另一个世界和父母村民们过宁静祥和的生活，不会再有人打扰你们了。”张子鱼心里说道，因为一朵小小的赤珠花，这么多无辜的性命白白死去，自己这辈子欠他们的，只能等到下辈子为他们做牛做马偿还。

等埋葬完所有村民，已是午后，萧安对褚昱说道：“主子，一切都安排妥当了。”

褚昱点头对张子鱼说道：“我们该走了。”

张子鱼最后看了一眼七十二个坟墓，将眼中的泪水逼了回去，是我的到来引起了这场灾祸，但是你们不会白白冤死，杀害你们的元凶会付出代价，背后策划一切的人会付出代价，那一天，不会太久了。

几个护卫轮流背着郑云青，押着刘三叔和黑衣人，一起离开了这曾经世外桃源般的村子。