“不输辽东？”

    十月初六，当黄蜚的信件送到沉阳，并被有些发福的黄龙看到时，黄龙下意识就捋了捋自己的胡须。

    站在他旁边，作为眼下海军都督府同知的李旦也已经看过信件内容，因此他不免说道：

    “小黄都督所说的应该属实，不过他也在信中说过，这齐国目前人丁稀少，因此自然不如辽东繁荣。”

    李旦走南闯北，深知人口才是一个地方是否繁荣的因素。

    齐国看似繁荣，但目前人口不足，对于他们这群人来说，实际上并没有什么可以消遣的地方。

    别的不提，如眼下的沉阳城，经过几次移民潮，沉阳眼下人口不下三十万。

    沉阳城内各种戏院、酒楼、青楼应有尽有，反观齐国的西京城，虽然占地广袤，规模宏大，但仅有七八万人，还大多都是农户，想来也繁荣不到哪里去。

    因此，李旦在说完齐国目前并不繁荣后，接着又补充道：

    “都督，以下官之见，齐国日后必定繁荣，但眼下肯定不如沉阳，甚至不如南边的旅顺。”

    “要去，也最少得等西京城有二十万百姓居住再去。”

    “届时，齐国应该能比得上辽东了。”

    齐国耕地众多，加上野牛、旅鸽泛滥成灾，因此肯定不能拿辽东和齐国做纸面对比。

    齐国只要有百万人口，那生活就可以直逼辽东了。

    这已经是极高的评价，毕竟眼下的辽东在田赋粮、商税上，缴纳数量可比西北四省高多了。

    便是放眼大明，辽东也能稳居前十。

    但只要齐国有百万人口，那齐国就能超越辽东，因为齐国的资源太过丰富。

    李旦的推测没有错，黄龙也被他说服，不过他还是有些犹豫道：

    “我在大明赖了这么多年，继续赖下去，恐怕殿下会不高兴。”

    “呵呵……”李旦笑道：“侯爷是，那殿下又何尝不是？”

    说罢，李旦没有停下，反而劝说道：

    “侯爷您只需要把顾虑说出来，然后承诺齐国移民百万之后立即前往齐国，绝不停留，那殿下一定不会催促您。”

    李旦的劝说让黄龙有些犹豫，经过了片刻的考虑，他还是点头道：

    “我现在就给殿下上疏，希望殿下能谅解我。”

    黄龙说完，转身便回书房写了一份奏疏，并在一刻钟后将奏疏交给了李旦。

    李旦接过后，也拿着黄龙的这份奏疏，让人送往了京城。

    等这份手书抵达京城的时候，已经是十月十一，而朱由检已经接见过了黄蜚，此刻正在接见徐霞客。

    “窸窸窣窣……”

    初冬的风有些微亮，吹的齐王府花园内的树木不断抖落树叶。

    萧瑟的气氛在园内蔓延，坐在水榭之中的朱由检也收起了黄龙的奏疏，对旁边的王承恩说道：

    “随他去吧，顺带告诉他别太担心，我对他很放心。”

    “奴婢领命……”见朱由检如此回应黄龙，王承恩毕恭毕敬的作揖点头。

    做完这事，朱由检回头看向了面前正在喝茶的徐霞客。

    “这次下西洋的官员，你与黄蜚获得万岁、监国垂青，得了从一品，初授荣禄大夫的散阶。”

    “这次随行的其它官员也纷纷授予正五品到八品等不同的散阶。”

    “你出发前和我说过，想要把南州和南极走一遍，现在还有这个念头吗？”

    第三次下西洋出发前，徐霞客和朱由检聊过，只要第三次下西洋结束，那他已经把大海走的差不多了。

    除了南州和南极还未曾去过外，便只剩下陆地了，因此朱由检想问问他的心态有没有变化。

    “出发海上，利用朝廷的钱粮去探访南州和南极，未免过于劳民伤财。”

    徐霞客放下了茶杯，露出笑容的同时，也合拢双手作揖道：

    “听闻国朝收复了西域，下官想去西域看看，再去西南看看。”

    “这次的路线只是下官一人想要前往，因此下官对朝廷恐怕难有贡献，特此想请殿下去了下官的官衔。”

    徐霞客是礼部侍郎，在他看来，下西洋已经完成了自己对海上的所有猜想和想法。

    眼下他想去内陆看看大明的河山，而这样的举动，显然不能顶着礼部侍郎的官职去，他不可能当官不办事，死拿俸禄。

    当然，他也看出了朱由检其实已经做好了打算，不然他不会授予自己从一品荣禄大夫的散阶。

    官职和散阶不同，没了官职，俸禄也就没了，但散阶却只要人不犯错，一辈子都会有。

    从一品荣禄大夫，俸禄二千四百两银子，这笔银子是普通江南百姓工作一辈子也拿不到的，而徐霞客每年都有，直到他去世。

    这样也代表，如果他没有了官职，仅凭这一个散阶的俸禄，也足以很富裕的过完他这一生。

    “你既然想好了，那我就不拦着你了。”

    朱由检端起茶杯抿了一口，脸上挂着一抹笑意：

    “你的游记，孤会一直追看的，散阶的二千四百两年俸，足够你一年都待在火车上了。”

    “不过……”朱由检顿了顿，又笑道：

    “眼下火车还未修通西域，你步行过去会耽搁许多时间，而且朝廷的统治在西域也没有那么稳固。”

    “我建议你暂时先去西南，过几年再去西域。”

    “另外礼部侍郎的官职确实不适合你了，你若不嫌弃，可以拿一个都察院巡察御史的官职。”

    礼部侍郎是正三品，都察院巡察御史是正七品，俸禄的差距是好几倍。

    不过，对于想要走遍国家大好河山的徐霞客来说，正七品的官职，也能给他带来二百两银子的年俸，他不是什么伪君子，既然朱由检给了好处，他受着便是。

    况且，他作为巡察御史，也能在寻山访水的同时，为大明清理一批贪官污吏，这很符合他的想法和心境。

    “谢殿下……”徐霞客沉默了片刻后，作揖躬身，应下了朱由检的心意。

    之后，朱由检也和他聊起了这一路西行的各种趣事。

    对于朱由检的询问，徐霞客知无不言，言无不尽，两人洽澹甚欢，直到傍晚才依依不舍的散场。

    朱由检把徐霞客送到了王府门口，亲眼看着他上了马车，哪怕马车已经远去，他都站在门口没有要走的意思。

    直到马车消失在了他的视线中，朱由检脸上的笑意才缓缓褪去，继而只剩下了惆怅。

    他知道，和他徐霞客这一别，恐怕此生都很难再见了。

    这样的经历，让他不由想起了远在大理的杨涟。

    杨涟不适合做官，他做官必然死于非命，因此即便朱由检掌权，也没有选择重用他。

    他知道，杨涟不会和自己去齐国，因为他是大明朝的臣子，而不是齐国的臣子。

    “杨涟……过得如何了？”

    朱由检看着空无一物的百王府齐王道，头也不回的询问身后人。

    身后的王承恩闻言，弓着身子好似行礼，嘴上也回答道：

    “长子入京做了京官，一家人迁移去了大理，几个儿子经营花卉店和花田、时不时种点粮食。”

    “至于他自己则是在大理府太和县担任官学院正，还有一个男丁陪同担任教习。”

    “比起京中百官过得差些，但他怡然自得，乐在其中。”

    王承恩的回答简单直白，让朱由检听后微微颌首：“他过的好便行，也不知道我在去齐国之前，还能不能见他一面。”

    “殿下若是想去，此时便可以去，京陇铁路眼下不是已经通车到大理了吗？”王承恩不解询问。

    “是可以去……但还不是时候。”朱由检抬头看了一下昏黄的天空，而这时京城的暮鼓也发出了声响。

    晨钟暮鼓，这一天算是快结束了。

    朱由检一言不发，在听到鼓声后转身离去，只留下王承恩看着他的背影发愣，过了片刻才反应过来，连忙追了上去。

    “殿下，明日是毕阁老致仕回乡的日子，您……”

    王承恩追上后说起了正事，然而面对曾经为大明鞠躬尽瘁的毕自严，朱由检却微皱了眉头：“随他去吧。”

    他这话让王承恩愣了一下，显然想不到为什么平日里体恤臣下的自家殿下，此刻会如此无情。

    “可……”王承恩还想再说点什么，但朱由检却加快了脚步。

    这让王承恩意识到朱由检不想再讨论这件事，所以连忙闭上了嘴。

    只是他脑中还是很混乱，不知道为什么之前还相谈甚欢的两人，此刻却突然好似分道扬镳了一般。

    他不敢多问，只能随着朱由检返回了存心殿。

    只是他不敢问的东西，有人却已经把答桉交到了受害者的面前……

    “所以你是说……当初那件事情是毕自严干的……”

    南京养心殿内，当朱由校拿着一张白纸，身边放着厚厚的文牍，面色阴沉的看着眼前的崔应元时，作为南镇抚司的崔应元也只能低着头，不敢抬头与其对视。

    顶着压力，他咬牙说道：

    “去岁齐王殿下派陆指挥使查桉后，实际上八月就已经有眉目，但陆指挥使深怕查错，因此继续追查下去。”

    “直到上月十九，陆指挥使才在曾经开平府独石堡的守备张永固身上得以突破。”

    “北虏入寇燕山一事，确实是毕自严所为！”