离开姑苏驿后，周牧宜在徐家养了三天伤，面色总算恢复了不少。

第三日上，徐闻终于许她出来见客，听说一大早就来了不少关切她婶娘，她随意装扮好走出房门，进入前厅后才察觉有些不对。

来看她的人坐得满满当当，个个都一副喜气洋洋的模样。她疑惑地问了好，皱着眉头坐在那里想了半晌，但怎么都想不起自己最近到底有什么事值得庆贺。

王家婶娘见她脸色不错，笑道：“啊呀，真要谢谢那位陆巡按，要不是他，牧牧如今还在那姑苏驿日夜颠倒地送公函呢！”

周牧宜听得一愣，那边张家婶娘又开了口：“谁说不是呢，我前几日得了这个消息，真想买串爆竹放放！”

“要我说，这件事绝对是因祸得福，牧牧如今都十九了，跟我家生了头胎的媳妇同岁。我早就说姑娘家家的别做什么驿卒，就该在闺中养得如花似玉，学些针线和管家的活计，将来好议亲！”

“就是就是……”

周牧宜听得发懵，只好在一片欢欣鼓舞的庆贺声中无语望房梁。

本来以为婶娘们是来安慰自己不要难过的，没想到大家早就不希望她做驿卒了。

见她们开始热火朝天地讨论起苏州城内还未娶亲的才俊，她找了个身体不太舒服的借口，溜出前厅。

徐家夫妇今日都不在家中，在房间里待了三天的周牧宜实在闷的慌。她瞅准机会，趁大门口值守的小厮登东时赶紧出了门。

北市街上人声鼎沸，但她心里却有些空空落落。

自请离职看着潇洒自在，徐家夫妇也有意护她一生，可失了驿职无疑断了她本就不甚宽阔的财路，更别说什么游历山水、吃遍美食了。

她轻叹一声，不知不觉间走到张家粥铺前，一股幽淡的清香勾着她走了进去。

掌柜见她来，赶紧递上水牌，呵呵笑道：“问周姑娘安，今日铺子里新做了入夏特供的莲藕粥，要不要赏光尝尝？”

“特供的莲藕粥？”

周牧宜忍不住咽了下口水，方才的忧愁也一扫而光。她从腰间摸出两个铜钱，攥在手心迟疑道：“敢问几钱一碗？”

“便宜得很，只三钱一碗。”

“三、三钱？！”周牧宜嘴角一抽，指尖不自在地抠着铜币，心里委实纠结。

本想着花两个钱吃点好的，排解排解脱职的憋闷，没想到这小小一碗莲藕粥竟要花费三钱巨资才能喝上。

如今她已然没了例钱，实在有些舍不得。

她伸着脖子向后厨的方向望了又望，努力吸了几口香气，低头看着手心里那两个可怜的铜钱，最终还是讪讪地摆摆手，说了句连自己都不信的“我不爱喝莲藕粥”。

“周姑娘不爱喝，真是可惜。”

一个略微虚浮的声音从背后传来，她听着有些熟悉，回头一看却忍不住气上眉头。

好家伙，这不是三天前揪住自己错处不放的那位陆巡按么。

周牧宜在心中道了句“晦气”，转身便要走，却听见陆烟客对掌柜道：“我一向欣赏周姑娘继父任职的大义之举，虽说眼下犯了错脱了职，但也值得我献粥一碗，权当赞扬姑娘的义举。”

周牧宜一听更加气恼，没想到今日出门散心反而遇上这个冤家，还被他三言两语讥刺了一番，就差昭告天下她周牧宜因为在公干时夹带私书，不得不自请脱职。

她恼怒地回过头，这才注意到陆烟客穿着一身青白常服道袍，握着水牌站在那里。他的衣领把脖子捂得严严实实，像是怕吹风似的一脸的病怏怏，但眉眼间的跋扈之气却半分未减。

陆烟客把六枚铜钱扔在柜台上，坐在近处的一张食桌边，语气难得闲淡地说了句：“周姑娘可愿赏光？”

周牧宜斜了他一眼，记起前几日的事，心底那口气实在有些咽不下去，准备不搭理他走人便是。但转念一想，又觉得自己今日出来本就为了散心，被他讥讽几句又如何，全当是狗吠。

做人嘛，没必要跟美粥佳肴过不去，他都花钱买了，自己若是不喝上一碗，岂不是辜负了那些莲藕为了填饱大家的肚子，辛辛苦苦长出来的恩情？