房门突然打开，陆茗吃惊地望见伏在地上的周牧宜，余光扫了眼她身边碎了一地的云深楼点心，结结巴巴道：“周、周姑娘？你怎么在这里？”

“陆茗，我有话想问问陆巡按，可以么。”

周牧宜抬起头，陆茗定睛看去，见她泪痕满面，想起方才陆烟客房中的对话，心中叫了声不好。

“这是怎么了？快起来！”

他连忙伸手去扶，但周牧宜却迅速避开，自己抵着墙从地上爬起来。

陆茗知道，双手一顿，回身望向自家公子，微微点了下头。

陆烟客的眼神瞬间暗淡，片刻之后挥了挥手，示意他先出去。

房门在周牧宜的身后缓缓关上，房中只剩下她和陆烟客两个人，他们之间不过隔着一张窄小的桌案，却犹如隔着无法越过的万水千山。

“你都听到了什么？”陆烟客坐在桌案的另一侧，不自在地低了低头。

周牧宜只是一言不发地站在对面望着他，许久才吐出一句：

“陆烟客，你是谁？”

“我是谁？”

“你是为国朝效力的巡按御史，还是求官途而不择手段的严党一脉？”

陆烟客被问得说不出话，目光落在桌案左侧那本翻开了的《横渠语录》上，一句“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，在晃动的烛光下格外刺目。

“我记得在这个房间里，你告诉我那刺客是被高尚书害死的，而他背后站着的人，就是当今的首辅，严嵩。”

周牧宜目光凛冽，语调清冷却有力。

“便是我这样一个草野女子，也知道这位严首辅的‘丰功伟绩’。他凭青词蒙获恩宠，用轻纱笼沉香水叶冠以媚今上。他在羽翼未丰之时讨好夏阁老求上位，手握实权后又反咬一口。”

她的声音略带颤抖，字句仍是掷地有声。

“徐家哥哥告诉过我，在我爹去世的那一年，朝中因为这位严首辅，发生了很多事。其中最令世人愤慨的，就是总督陕西三边军务的曾铣蒙冤而死。

“曾制台曾以区区数千人的兵力，拒俺答十万骑兵于塞门，再出兵河套，逼着俺答移营过河。

“是严嵩！污蔑他掩盖败况不报，故意克扣军饷，企图贿赂夏阁老，害得这样一个铁骨铮铮、忠心为国的总督惨遭斩刑。

“此案天下闻而冤之，难道你不知道？！”

陆烟客低着头，用沉默代替回答，十指却微微颤抖，像是被她凌厉的话语刺痛心扉，又像是记起了什么苦涩难当的过往。

许久，他缓慢地坐直身体，拉过宽袖，将双手隐住：“你说的那些，我都知道。你听见的，未必是你想的那样。”

“那方才你是与何人对话？说的是什么事？”

又是一阵的无人应答的默然。

周牧宜看见，陆烟客在那把铺满软垫的椅子上垂眉而坐，连眼角的余光都不肯分给自己哪怕一丝一缕。

她的心低低地沉了下去。

她猜不透他，更看不懂他。

若是换了往常，她大可拂袖而去，或者想出一些锋利刺骨的话，非逼着对方气到开口。

但她却舍不得。

直到此刻她才真正明白，原来对一个人的喜欢，竟能存在于世间所有爱恨苦痛之外。

她恨自己为何这般不争气，即便在得知对方或许是严党一脉时，心中的情意居然仍旧没有泯灭分毫。

喜欢他，是真的；恨他持身不正，也是真的。

在周牧宜心底的那个陆烟客，可以是嚣张跋扈的贵公子，也可以是得理不饶人的巡按御史，但无论如何都不能是为求私利，无端害人的奸臣。

道不同，何相谋。

再多的情意绵长，也不过是万家安宁时的锦上添花。

她知道，自己虽然身居草野，对朝中权势更迭知之甚少，但严嵩之举，天下痛之恨之，她绝不能做那等不辨对错之人。

这些道理，从来都不只是口中呼喊的豪情满怀，而是痛彻心扉时的当断则断。

桌案上的烛火几番明灭，周牧宜就这么安静地看着它爆了一个又一个灯花，忽然觉得疲累难当。

她苦笑一声，伸手捉起摆在一旁的剪子：“陆烟客，你知道么，若是你能为自己辩解哪怕一句，即便是骗我的，恐怕我也会毫不犹豫地相信。”

一截裹着热油的灯芯被她剪断，落在桌案上燎出一个不见底色的疤痕。

陆烟客盯着它，眉心微皱。

“你遵从你的本心，不愿说谎迎合，这样很好。”

周牧宜抬手又是一下，余下的灯芯霎时去了一半，微弱的烛火在房中战战兢兢，仿佛下一息就要臣服于这漫无尽头的黑夜。

陆烟客的目光落在她脸上，望见她眼角的决绝，双手不自觉地握紧。

“可惜你想踏上的康庄大道，终究不是我梦寐以求的坦途。”

周牧宜把剪子放在那两条断了的灯芯旁，伸手将唯一的烛火按灭。