陆茗手中举着一份证词，快步走到堂上，将证词交给王府尹。

“回禀王府尹，在下前段时间奉陆巡按密令，前往杭州府探查海寇之事，无意中发现夏氏也牵涉其中，这才着手将她在杭州府时的种种逐一查明。

“她本名夏莲，杭州府余杭县人，从小家贫，兄弟姐妹共七人，她的年龄最小。这些证词都是我从余杭县中搜集来的，绝无半句虚言。”

夏茹震惊地后退一步，口中喃喃着“不可能不可能”，忽地拉住白江，哭喊道：“都这个时候了，你还不救我！”

白江嫌弃地一挥手，将她甩开半丈远，“扑通”跪下，对王府尹拜了一拜：“求府尹老爷救我脱离这毒妇的魔爪！”

站在堂外听审的路人们听了这话皆是一惊，连周牧宜等人也摸不准他为何突然来这么一出。

“白江，你说什么胡话！”夏茹双眼瞪大，慌忙上前推了他一把。

白江却没有理会她的意思，兀自对王府尹哭道：“这毒妇初到苏州府时，见彭老爷家财万贯，便起了贪心，非逼着我帮她谋划，好让她顺利嫁进彭府。我没奈何，只好替她做了一场。谁知道，她一进门就想把彭老爷害死！”

夏茹简直不敢相信自己听到了什么，浑身颤抖地呆立原地，心中纵有千言万语却一个字也说不出来。

“她是如何谋害彭老爷的？”王府尹道。

白江一把扯住张道士，面目狰狞起来：“都是他！他们两个狼狈为奸，一个制毒，一个下药！王府尹，我人微言轻，怎么也劝不住，只能暗中减少老爷服下毒药的剂量，想找个靠谱的郎中救老爷。没想到这毒妇竟然一下子就把人给药死了！”

“白江，你……你，哈哈哈——”

夏茹发出一声凄厉的笑，身子忽地扑倒在地，她抬起头，神色绝望地看着白江，失去了方才耀武扬威、满堂乱窜的模样。

一滴让人猜不透的清泪从她眼角滑落，周牧宜看着这突如其来的一幕，摸不清他们二人是在做戏，还是真的生了罅隙。

庭审的计时沙漏发出窸窸窣窣的声音，突如其来的变故让堂上众人陷入沉默，就连夏茹的抽泣声也渐渐消失。

不知过了多久，她忽然双手撑地，慢慢站起身。

“十三年前，我十七岁。家里穷，兄弟姐妹又多，爹娘见我生得有些颜色，便一心想让我攀个富贵人家做小。

“可好好的一个女儿家，谁会愿意去做那主母吃饭，自己只能站在一旁伺候的姨娘？我每天都少吃一顿，饿得急了，就去地里捡那些连喂猪都不要的菜叶子。”

“你们这些从小不愁吃穿的人，没见过那些被菜农仍在地里的叶子吧。”

夏茹双眼含泪，两手拢在一处，低头望着空空如也的掌心。

“那些叶子烂了一半，滚了泥，但是拿到溪水里淘得干净一些，再把烂叶子择掉，收拾一下就是一顿吃食。”

她颓然垂下手，对着空气苦笑几声：“人穷善妒，村里人知道我爹娘的心思后，都瞧不上我，只要我一出门，他们就冷嘲热讽，说我一个富户家的准姨娘，居然还要去地里捡那些烂菜叶子吃。”

她凄凄切切地转过身，一步步挪到彭士浚面前。

“彭小公子，你饿过么？你知道吃了烂菜叶子，肚子疼到在硬邦邦的田埂上打滚，是什么滋味么？呵呵，你不知道，你怎么会知道我们穷苦人家过的是什么日子。你生下来便锦衣玉食，怕是连口烫嘴的茶都没有喝过。”

她又冲着站在彭士浚身边的周牧宜惨然一笑：“周姑娘，我真羡慕你，你我都是女子，你的命怎么就这么好，出个门居然能救下苏州城里首富的独子，还让他对你死心塌地，事事都听你的。”

周牧宜看见她披着满身的绝望，在堂中哭哭笑笑，明白她此番并不是在做戏，而是被那白江欺得狠了，生出了决裂之心。

“你们都是好人家的儿女，哪里知道我的苦！”

夏茹泪眼婆娑，跌跌撞撞地走到白江面前。

“白郎，我晕在地里的时候，是你救了我一命。你把你的吃食给了我，自己却饿得直喝水。我长到十七岁，只在梦里见过那么大的白面馒头。你见我饿成那样，还想着把馒头带回家给哥哥姐姐们尝尝，夸我心地良善，是个宜室宜家的好姑娘。”

“你疯了，胡说八道些什么！”

白江蹭地站起来，劈手扇了她一下，正要再打，一名官差赶紧上前将他拉开。

“府尹老爷，这毒妇失心疯了！她的话可万万不能信！”

王府尹沉着脸：“给我拦住白江！”

官差将白江的双臂锁住，他立即动弹不得，才刚开口咒骂，另一名官差“啪”地赏了他一掌，打得他嘴角流血，不敢言语。

夏茹仿佛失去痛觉似的，只是伸手摸了摸被白江扇得红肿的右脸。

“白郎，你不是说，要娶我做正头娘子么？可是为什么，你却一次次把我推给别人。十年前在杭州，你告诉我那个陈老爷命不久矣，日日只能躺在床榻上要吃要喝。只要我嫁过去，伺候得他病死，陈家的家产便归了你我二人所有。”

她神色戚然地站在那里，泪流如注。