陈枫昂着头，一改方才谦恭和善的模样，眼中流泻出判若两人的睥睨之色。

“你爹哪里是什么‘誓死效忠皇明江山’，不过是‘君要臣死，臣不得不死’的懦弱罢了！”

见王玄怔怔无言，他嗤笑一声，冷眼扫着陆烟客。

“你曾家也是，居然就这么甘愿受死，把我好不容易盘活的一盘棋走成个死局！”

“是你在背后操纵一切。”一丝凛冽杀气在陆烟客的眸中隐现。“十三年前，你想借严嵩之手，动清流一脉，激起中朝怨怼内斗，好让这时局乱起来。可惜你没能如愿。”

“那又如何，”陈枫大袖一甩，嘴角一如寻常地温和上扬，此刻看来却如此阴恻狠辣。“你真是一块璞玉，十三年的精心雕琢，如今正堪大用！”

他缓步走到陆烟客面前，平静无波的面容下是掩饰不住的兴奋：“是我暗中给陆炳透了消息，指点他封了你周身大穴，带去东瀛种下软骨散，以一个可以被牢牢掌握生死的义子身份重回京师，让严嵩信了你真的是他从东瀛带回来的暗桩。”

“这计策掩盖了我的身份，让严嵩以为义父与他同心，又给了他打入清流一脉的机会，真是一石三鸟。陈枫，你不入朝局，真是可惜。”陆烟客冷冷道。

“朝局？哈哈哈——”陈枫仰天大笑。“你，陆炳，严嵩，你们都不过是我手底下的棋子！可笑啊，你们还真以为自己在与对方博弈，真以为自己才是那下棋之人？”

他昂首挺立，两片宽袖端正地扣在身前，像一个无冕之王，纵使身卑如蚁，却依旧能在这一方窄小天地间肆意驰骋，挥洒自如地推马走卒，将这安稳的世间朝局尽数破碎。

肃杀的秋意沉重地压着陆烟客，他缓缓吐出一口气，余光瞥见那只摆在桌案上的瓷瓶，心念一动：“陈枫，你把真相告诉我们，是因为你时日无多了吧。”

陈枫垂了垂眉眼，话锋一转：“说到底，你们三人还有王遮，都是我一手培养起来的，中朝被严嵩把持，你们的父辈又被他所害，难道你们不想倾覆这朝局？”

“我们的父辈被严嵩所害？”周牧宜一愣，心中猛地大痛不止，难以置信道：“难道我爹他也……”

“正是，他偷去曾家报信一事被严嵩查出，一次外出公干时被江湖人士杀害，故意做成了意外身亡的样子。”陈枫叹了口气。“周大哥乃我至交好友，他的死虽在我意料之中，却并非我所谋划……”

“可若不是你掀起这无端内斗，我爹如何会死！”

周牧宜脑中混乱如麻，乍闻父亲去世真相的震惊像一把钝刀，在她浑身上下细细磨割，每添一道伤口都增一份她无处发泄的痛和恨。

她感觉自己双腿仿佛失去了力气，似乎下一息就要软瘫在地，神思迷乱之际，她忽地想起身旁的陆烟客已然寒症发作，若是自己倒下，恐怕两人今日都会交代在这里。

青山如在，又怎知没有报仇的机会。

她闭了闭眼，极力调整呼吸，压抑住心底的愤恨，站直身子，向陈枫投去漠然冰冷的眼神。

“很好，很好。”陈枫微微一笑。“知道自己父亲是如何死的，还能稳得住，倒是叫我惊讶得很了。”

他回到堂上坐定，拿起瓷瓶又闻了一闻：“我的确时日无多了，所以不得不施计逼你们过来。”

“你想让我们做什么。”周牧宜沉声道。

“不麻烦，局我都布好了，只要你们照着做就行了。”他放下瓷瓶，挥了挥衣袖，一抹夹裹着期待的兴奋爬上眉梢。“只要你们上京师，抖出严嵩父子勾结海寇的罪证，拉他们二人下马，等到中朝无首，外敌肆虐，草野中必有群雄逐鹿。”

周牧宜面无表情：“你这算盘倒是打得响亮，你怎知我们会听从你的安排？”

“自然是手中有物，方可谈判。”他昂头一笑，盯着陆烟客。“你的身份，严嵩已然有所怀疑。鹿鸣楼那回突然冒出一个不通武艺的刺客，想必你到如今都没有想明白是为何吧。”