高明迟疑地翻开，一字一字仔细读着，他识字不多，只能勉强看个大概，但也瞧得出册子中并没有什么苏州城内的街巷。

他翻完一本，又拿起一本认真看了许久，眼中的愤恨渐渐消散。脚夫们围在他身边焦急地问着册子里写了什么，他虽一言不发，脸色却愈加难看。

过了许久，他终于将周牧宜拿出来的册子尽数翻完，就在脚夫们七嘴八舌之际，他却突然奔到吴峰面前，劈头就是一巴掌！

“啪！”

吴峰愣住了，捂着脸颊说不出话来。

“你！你骗我！”

高明怒气冲冲，扬起手又想赏他一巴掌，却被脚夫们连忙拉住。

“大哥，怎么回事啊？！”

“不是说周家报房偷偷在做苏州城里的送信生意吗！”

高明气得两只鼻孔直冒烟，咬牙道：“他们只做需要骑马才能送成的生意，与我们根本没有冲突！都是吴峰这搅事精胡言乱语，把我们都给骗了！”

脚夫们顿时一片哗然，也不阻止高明扇吴峰了，有几个恨不得亲手再给他几下。

周牧宜赶紧给邹林试了个眼色，将吴峰从脚夫们手中拉出来。

彭家姑爷做出这等丑事，拿住这个错处，将来士浚重回彭家掌权，也能镇得住。

她心下迅速打算了一番，面上却平静无波，清了清嗓子高声道：“诸位，如今事情已然水落石出，我有一言，不知各位师傅可愿听上一听？”

高明自知理亏，挥了挥手止住喧哗不停的脚夫们，对周牧宜拱手道：“周姑娘，实在对不住，我们都被这吴峰给骗了，你有什么话只管说！”

“高师傅，其实我自从得知此事，就猜到你们必是受了奸人的挑唆。”她轻叹一声。“我原先在姑苏驿做过三年驿使，知道替人送信送物有多不容易。

“如今我们虽然开了这件报房，但人手总是有些不足。既然我们都是替平头百姓做事，赚点吃饭钱，为何不联手并行，免得再像今日一般，无端被人当枪使，受这一场闲气？”

“你的意思是，我们一起做生意？”

高明闻言很是惊讶，他本以为周牧宜会寻个由头好好斥骂他们一番，没想到闹了一场居然闹出一个合作伙伴。

他低头想了想，犹豫道：“可是我们都是脚夫，不会骑马，也很少去什么松江府、镇江府，对苏州府以外的地形官道很不熟悉，这……”

“不会骑马可以学，谁都不是天生就会的不是？”周牧宜笑道。“官道就那几条，你们都是送信送惯了的老人，只要去上一两回，保管都能熟记于心。”

见高明他们仍旧有些迟疑，她顿了顿又道：“各位师傅们请放心，苏州城内的生意仍旧是你们的。大家细想，你们日日都在雨花巷举着木牌招揽主顾，风餐露宿不说，也不是每天都能揽得生意的。

“但我这报房就不同了，我们有专人接收信函，统一整理后，按地域的不同分人递送。若是你们愿意合作，从此就再也不必站在雨花巷从早等到晚，每日准点到这里接信送信即可。”

脚夫们一听，心中颇有些澎湃。

是啊，我们平日里每天都在那雨花巷赤头站着，下雨刮风也不敢离开，就怕错过一桩几枚铜板的生意。

要是跟这周家报房合作，生意来源不用愁，说不定还能学些骑马的本事，去周边那些个府县走走，回来还能跟邻里邻居吹吹牛。

想到这里，他们围住高明叽喳个不停。

“大哥，这么好的事，就答应了吧！”

“是啊大哥，天天站在外头也不知道有没有生意的日子，我真过够了！”

“这周氏报房生意这么好，我们跟他们一块干，他们有了人手，我们也有了固定的单子，多好啊！”

原本听了周牧宜的话，高明心中已然很是动摇，只是怕兄弟们有些守旧，不肯变通。可如今见他们全围过来劝说自己，他顿时点头：“好！既然兄弟们都愿意，那我们便与周姑娘一起做生意！”

他上前几步，对周牧宜拱手一拜，面露歉意道：“周姑娘，你没怪我们今日搅扰你们的生意，还主动说要与我们这些粗人合作，真是惭愧！

“既然你开了口，我们也不别别扭扭瞎客气，以后只管派粗活累活给我们！我们这些弟兄都是过惯了苦日子的，就算是个难到要送上天的信，我们也绝无二话！”

“好！”周牧宜高喝一声。“高师傅痛快！那今日我们便写了契书，将各位师傅们的姓名一一录上，若是有中意想去的府县，或是想学些个马术，全都记下来。我再与高师傅一同给大家分配任务，如何？”