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马蹄声在身后远去。

道观里地方不大，草木也不茂盛，毕竟从前只是粮仓。

只新修的几处砖房倒也整洁雅致，当中的重檐宫观上，挂着“云外清都”的匾额，阶下用鹅卵石拼了个八卦图，两个小道姑在整饬香炉和经幡。

一个小道姑瞧见郑海珠，走过来询问。

“烦扰足下，通报静照道长，文华殿进讲官郑氏求见。”

小道姑听清来头，想了想，恍然大悟，又有些惊讶：“皇子的郑师傅？我们观主说，你拜的帖子不是明日吗？”

“所以歉告一声，因明日另有公务，改在今朝唐突登门，万望道长包涵。”

“哦，如此，”小道姑合掌行李，客气道，“郑师傅稍候，小道这就去请观主来。”

郑海珠和二丫静立在宫观外，不必费力，就能听见北边传来的军士呐喊声，显是为数不多的京营军士在操练。

花二悄悄说道：“夫人，进来后，感觉离北营更近了，这个道观，倒像是直接开在军营里似的。”

郑海珠沉沉嗯了一声，没有继续讨论，而是避开正午直射的阳光，踱步到宫观的檐下，放眼往几座瓦房周遭瞧去。

不见参天古柏，却有几片菜畦。

一个头戴斗笠的汉子，正在松土施肥，远远看着，姿势有些奇怪。

菜畦边，则蹲着个六七岁的男娃娃，似在玩着沙土石头。

郑海珠穿过短短的耳廊，来到男孩身边。

“你在玩什么戏法？”郑海珠柔声细语地问。

男孩却连头都不抬，顾自拿着石块在泥土上画着七扭八歪的图案。

跟过来的花二，也凑近男孩，蹲下去，好奇问道：“咦，你在画一个房子？”

菜地里的汉子听到动静，放下锄头，大踏步过来，摘了斗笠，露出憨厚而带有歉意的表情。

“奶奶莫怪罪，娃儿的娘，两年前没了以后，他就不爱开口说话了。”

与汉子近距离照面，郑海珠才看清，对方左手的袖子，空空荡荡，应是没了胳膊。

但引起她注意的是，汉子有川蜀口音。

郑海珠叹口气，温言道：“我兄嫂走的时候，侄儿也就比他大了两三岁，也是不声不响了快一年，慢慢会好的。对了，你们是给这道观种菜的？”

汉子点头：“观主心好，肯买我一把力气，好教我和娃儿能有口饭吃。”

“哦，我们是新到京城的，也是得了观主一个恩情，今日来谢谢她。”

“如此，那，那小的，须去干活计喽。”

“好，你忙。”

又言语往来了几句，郑海珠越发确定，汉子说话的音调和咬字，与马祥麟的口音接近。

“郑师傅，观主有请。”

小道姑在耳廊那头唤道。

郑海珠转身，与花二离开了这片菜畦。

小男孩此时，方扭过头，盯着郑海珠远去的背影瞧了片刻，又继续回身，认真地在泥地上画出一个个奇怪的，符号一样的文字。