猗恭试探着问道：「容某猜之，定是那陈使来鄂城之前已经去过夷部了！」

    「先生真乃神算也！」淮庆惊得大张眼，后悔得直拍腿：「老夫竟没有想到！叫那女干猾的妫泽着了道。现下无论是相府还是夷部，皆是一株也无，该当如何？」失了这样的摇钱树，焉能不懊恼？

    「鄂相莫忧！那妫泽既然敢上相府来，自是备好了后手，这般出门去追，断然追不上，徒惹天下口舌耳。依某之见，那兰谷既肯赠此草与君，定然有存货，如今番地已归鄂，而鄂国大政归属于君，只要鄂相开口，那兰谷谷主定是予取予求，断无二话！相爷何忧之有？」

    「先生所言甚是！」淮庆一拍案，喜形于色：「老夫为甚没想到呢！」

    出得府门上得自家辎车，猗恭长嘘一声，顿时靠在了劲软的大垫上，轻跺一脚，这辆四面铜格垂帘的特制马车轻盈驶出了街巷，直向北边街市飞去。

    「速派人传书兰谷，做好准备，近日淮庆似要袭谷夺草。」

    辎车中传出猗恭深沉的话音。

    「诺——」驭者轻应一声，扬鞭走马。

    曙色初上，鄂公子鲲木然坐起，迎接他的是早已候于榻前的妻子叔妘关切的眼神。

    「公子起了，妾为公子梳洗！」

    鄂鲲颇有些难为情，自从妻子归来，因自己一直夜半失眠，不得不分榻而卧。可每日清晨不论何时醒来，妻子总会候于榻旁，不出一声。有妻如此，夫复何求？

    铜镜之中，原本须发霜雪的白头经过调养已恢复了不少，可还是斑白的多。叔妘手执木梳，一下下梳理着丈夫的发髻，心疼地直掉泪：「公子最近一直失眠，莫非是朝事不顺么？」

    虽然解了软禁，也许他回朝，但鄂侯驭方与长子之间的芥蒂已深，不可能再信任于他。且朝堂格局大变，淮庆一党在朝中已掌握实权，与后宫夷夫人，嗣君世子鲢结成铁板一块，而鄂鲲孤立于夷党之外，孤家寡人，处处掣肘，自是不能顺心。

    「唉——」鄂鲲长叹一声，心中的诸般苦楚也只能对妻子吐露一二了：「你是不知，那淮庆如今行事是越来越无顾忌了。以筹措军费以备王师报复为名，不知聚敛了多少钱财？先是搭上了猗氏商社的线，把断了鄂国的盐路；接着眼看齐纨行情见涨，又进货囤积，买空卖空。这也罢了，如今竟然要发兵番地，借国家之兵谋己之私利，着实是令人发指！」

    「发兵番地？」叔妘惊讶了：「番地早已并入鄂国，这不是自己打自己吗？所为何来？」

    「自然是为了夺取兰谷之镇谷之宝兰香茜草啊！自打王后仪仗一出，此物已享誉天下，唯兰谷有之。听说谷主曾赠予淮庆几株，可这厮恁贪，六千金一股脑儿卖给了陈国，如今又想发兵兰谷，硬生生夺取这个摇钱树。真是……这哪里是一国之相的该有所为？」

    「兰谷？那怎么能行？」素来低声顺气的叔妘忽然高叫了一声，惹得鄂鲲瞟了她一眼。叔妘立刻意识到自己的失态，尴尬地圆场道：「妾只是觉得，此般行事过于荒诞，难道君上都不管的吗？」