「多心？」鄂鲲冷哼一声：「之前先生开盐路之先河，解我鄂国缺盐之困，鲲自是感佩先生之高义。可如今，先生遥遥千里送来的不仅是齐盐，还有齐纨；更兼在番城大举采购茜草与兰膏，使我鄂国民众为草而疯狂。如此大好形势，可也有先生的推波助澜之功啊！」

    猗恭长叹一声：「我知公子与淮相之恩怨，只是我猗恭毕竟是个商人，自当以逐利为先。至于朝局之争，藩国之利之类，非我等能思虑之事。还望公子体谅！」

    「是啊，公子，猗先生于你我有救命大恩，不当如此无礼的！」叔妘轻声劝道。

    鄂鲲终于不耐，枯瘦的大手拍着榻栏愤愤然：「吾乃鄂国公子，岂可因私恩而废国之大义？猗氏商社背后之人是谁？你身在兰谷，难道不知那里是南林社的分支领地？」

    叔妘目瞪口呆：「公子……这，你是说，猗先生和谷主都是南林社的人？」

    猗恭淡淡一笑，起身拱手一躬道：「公子既然对某起疑，那在下继续留于此地，亦是令主家生厌。只是，请叔妘姑娘不必以在下与师妹的襄救之恩而耿耿介怀，人性善恶混杂，不是非黑即白所能表述的！」

    猗恭走出那座弥漫着药草气的庭院，刚登上自己那辆华贵的青铜辎车，已有一名眉目模糊的剑士靠近厢板，低声问道：「大人，要不要斩草除根？」

    猗恭浑厚的嗓音从厢中传来：「不可！师父大策正在铺展之中，不可节外生枝。然此人竟能一眼窥穿我师之深谋，的确是个不可不搬开的绊脚石。且容我思谋一番，以图万全。派人盯着此宅！」

    「诺！」

    或许是对猗恭的这一番斥责耗费了鄂鲲太多的体力，他又昏昏睡了过去……倏忽醒来，眼前一片红光！

    鄂鲲屏住气息睁开眼睛，一个红裙女子正拥在身旁，裙裾正搭在自己脸上，一双温热细腻的手灵巧地婆娑在胸膛，雪白的脸与脖颈在蒙蒙红光之中分外润泽丰腴。

    「叔妘！」鄂鲲轻轻将女子揽入怀中。

    「公子……」叔妘滚烫的泪水洒满了鄂鲲的胸膛：「若你一睡不醒，妾已下定决心生死相随。」她摊开掌心，赫然一块拇指大的金块。

    「你这是何必如此。」鄂鲲又是感动又是嗔怪：「鄂鲲不过是父侯与故国一弃子，如今又被举国厌憎，只有你，才把我这样的人当作宝！」

    「公子，是妾不对。不该让猗先生进来的，累你又吐了血。」叔妘痛悔不已：「公子既对鄂国已心死，不若养好身子，带妾一同离国远去，找一荒僻无人之处，耕织糊口，了此一生。什么兰香茜草，什么王室图谋，咱们再也不管了！行吗？」

    鄂鲲怔怔地看着患难与共的妻，这是他世间唯一牵挂之人了，何不惜取眼前人呢？他慎重地点了点头，叔妘不禁喜出望外。

    这一夜，叔妘全然没有睡意，挑着铜灯坐在鄂鲲病榻之前，娓娓侃侃缠缠绵绵一直絮叨着，一番磨难使两人都生出一种咀嚼不尽言说不清的再生心境。

    叔妘说，云梦泽畔可渔可耕，她会织网，会采桑收茧，还会采药市卖，不行也可为人浆补衣衫，鄂鲲完全不必为生计操心……她说得兴起，鄂鲲也不得不凑趣，他心里明白，妻子是怕他重萌死志，所以在拼命挽留。不忍她伤心，鄂鲲也努力打起精神凑趣，直到实在支撑不住，再一次沉沉睡去。

    清晨醒来，猗恭沐浴一番，又悠然品尝了一鼎米酒炖鸡，这才走进密室书房，思谋起关于公子鲲的万全之策。久为间战邦交，揣摩敌手的侧重点不是正邪之分，而是对方的谋私之道与权术之才。就实说，间战邦交所进行的分化，不是求贤，而是求女干。也就是说，只有敌国的女干佞权臣，才是收买分化的对象，而对于那些真正忠诚于国的方正能才，间

    战者从来都是敬而远之。

    正如目下之鄂国，猗恭要收买分化的乃是鄂相淮庆，要敬而远之的正是公子鄂鲲。这既是间战邦交的需要使然，又是其一以贯之的实际运用方针。

    以商旅之身从事间战邦交，猗恭已经习惯了与种种女干人来往。夜半蓦然醒来之时，心头尝颇有嘲讽：「我固名商大家，然终为不明不白之周旋，名实不符焉！白马非马矣！」