“却是不思悔改，反倒热衷于占卜之事，偏又信那卜官之言，常常弄出一些古怪的事情。

“可不当真是天道崩毁，草菅人命！”

两人说到这里，都是气不打一处来。

龙子西又是长叹一气，道：

“华兄自是深受其害。唉，便是小可，也有亲人遭了祸殃！”

见华地宁面露不解，龙子西继续说道：

“不瞒华兄，那传言中的老宫女乃是小可的姑姑，那孩子并非什么怀孕多年所生的怪物，乃是小可的妹妹。”

便把陈渡与姑姑以及古庙里的事情说了一遍。

华地宁听了唏嘘不已，却对杜大人放过龙子西有些不信：

“那杜大人真的没有再为难小哥么？倒也实在不易。”

龙子西点头道：

“正是。小可后来才知道，那杜大人姓杜名伯，乃是当朝的上大夫，位高人贵。

“也是宣王对这女婴之事太过重视，令他专督此事，他才亲自带人追查。

“此人不仅武艺高强，而且为人正直。

“那天见我姑父陈渡已死，自割了他的首级回去交差，允我将姑父尸身埋葬，并答应我事后会将姑父首级交给我，与姑父尸首合葬一处。

“还让我骑了姑父的马快快离开。

“听说那丘善的马队在路上见了姑父的首级便转回了京城。”

华地宁气得拍了一下桌子：

“那杜大人倒颇正直，只可惜于事无补，你姑姑一家三口最后还是全部死于非命！”

龙子西摇摇头：

“非也。

“华兄听说的是，那孩子已经被处死，却是与真相不符。

“那王后只是派人将孩子扔进了河里，死还是没死却很难说。

“小可沿河而来，正是为了查找那孩子的下落。”

华地宁听了此语，惊得半晌做声不得。

喃喃地道：

“扔进了河里？

“莫非……莫非，那孩子正是被宫里抛弃的孩子？”

龙子西见了华地宁如此情状，急忙问道：

“怎么，华兄见过那孩子？”

华地宁连连点头：

“如果真的是她，岂止见过，那孩子正是为愚兄所救！”

龙子西大吃一惊，长身而起：

“那么，那孩子到底是怎么回事，如今又在哪里？”

华地宁道：

“龙兄弟莫急，你且坐下，听愚兄慢慢道来。”

18

当下龙子西耐住性子，重新坐下，听那华地宁徐徐说道：

“那一日愚兄力斗官兵，身中箭伤，多亏了龙兄弟的马才脱离险境。

“却是不敢走回家的路，反往河的下游奔去。

“一路奔来，丝毫不敢停留，一直奔了四五十里，到了河边，却终于支持不住，跌下马来。

“愚兄爬到河边，洗了洗伤口，又扯下衣袖缚住伤口。

“正料理着，却看见了一件大大的怪事！”

龙子西知道那怪事必与女婴有关，也不问他，听他继续说道：

“只见远处漂来一个箩筐，奇怪的是，有几十只鸟儿护在上边，恰似用嘴衔着那箩筐往岸上拖，一会儿便到了愚兄面前。

“愚兄深以为怪，走过去赶开众鸟，捞上来一看，里面竟是个女婴！”

龙子西急急问道：

“女婴？她可还活着？”

华地宁道：

“那婴儿自是活着。

“愚兄看她之时，她竟发出啼哭。

“但眼见是饿得厉害，哭声甚是无力。”

龙子西急忙追问：

“后来呢？”

华地宁道：

“后来，愚兄想此女落水不死，有鸟护身，必是大贵之人。

“愚兄已家破人亡，再无亲人，如能将她抚养成人，或许将来有所指望。

“便抱起她，却不敢回自己村里，也不敢沿河而走，便穿过河流，反身向南，直奔褒城。”

龙子西心道，那褒城离此却远了。

待要询问，听华地宁继续说道：

“那褒城原有愚兄的一个相识，却是一时找不到。

“愚兄怕官兵追查，不敢停留，又来到了褒城附近的一处乡下。

“几十天下来，愚兄发现要抚养那婴儿却是一件难事。

“兄弟你想，愚兄一个大男人，哪来乳水喂她？只能胡乱喂她些什么。

“但那孩子实在太小，如何吃得下别的东西？整天价饿得直哭。

“也是这女婴命不该绝，恰好乡下有个叫姒大的男子，娘子刚刚生产，孩儿却夭折了，愚兄便将那婴儿送给了他。”

龙子西听到那孩子被人收养，有乳吃了，略松了口气：

“除了孩子，那筐中可还有其他物事？”

华地宁道：

“有。把孩子交给姒大的时候，在襁褓里见到了一个象牙镯，愚兄一并给了姒大，也是想作为以后相认的凭证。

“其他却是再没有什么了。”

龙子西听到“象牙镯”三字，越发觉得那个孩子正是自己要找的妹妹，不觉心下暗喜。

想了一会儿。问道：

“后来又是如何？”

华地宁道：

“后来，愚兄本想就在那里过活。

“但一来那里无亲无靠，二来也怕官兵什么时候找上门来，便又来此投奔姨母。

“以后那婴儿是死是活，却是不知道了。”

龙子西听完，略一沉吟，觉得那孩子必是姑姑的孩子无疑。

却也更加担心，也不知那孩子是否安然活了下来。

当下，便生出了去褒地寻找女婴之念，问道：

“华兄可知那姒大住的地方叫甚名字？”

华地宁道：

“那地方离褒城不远，愚兄记得好像唤作‘骆驼庄’，距此约有七八百里路程。

“兄弟既有此问，愚兄知龙兄弟之意了。

“只是今日已晚，早些歇息，我们明天再做计较如何？”

龙子西道：

“正是如此。”

当下草草吃毕，收拾停当，安排宿下。

龙子西却是久久难以入睡，既为有了孩子的下落感到高兴，又不时为那孩子的安危担心。

思来想去，恨不能即刻飞到那骆驼庄。

辗转反侧之际，忽听窗外似又传来隐隐笛声。

龙子西一惊之下，心念转动：

莫非又是那黄衣少女？

一冲动，爬起来就要出去看个究竟。

手刚触上门栓，却又忽地停住，只在心里骂着自己。

龙子西啊龙子西，你怎么恁地冒失？

即便是她，可素昧平生，你如何与她厮见？

你什么时候变得如此轻浮了呢？

再说，刚刚有了妹妹的下落，你不想着如何去找妹妹，却为一件与你毫无关系的事情分心，难道你忘了姑父的临终托付了么？

不由得撤回手，转向窗前，努力稳定心神。

却听那笛声忽隐忽现，在这静夜令人心动，又哪里静得下心来？

龙子西轻叹一声，把目光转向窗外。

见那月儿挂在林梢，早把如水的月光泻了一地。

19

次日，龙子西早早醒来，却发现那对老夫妻和华地宁早就起了。

洗漱完毕，龙子西穿上华地宁为他准备的一套干净衣服。

那对老夫妻已将早饭做好，又蒸了满满一锅面饼，还有好些肉干。

龙子西心道：这个人家直恁地好，兀得不是为我准备的干粮？

不由心生感激。

不一时，华地宁从外面回来，原来是一大早上山又采了好些果子。

饭毕，龙子西正要告辞，那华地宁却先开了口：

“龙兄弟，如果没有你的马，我华地宁早做了刀下之鬼。

“昨晚愚兄与姨母、姨丈商量妥当，就由愚兄伴龙兄弟去找那孩子，助龙兄弟一臂之力，以报一马之恩，如何？”

龙子西大喜：

“便是小弟也有此意，却如何张得开口！

“既然华兄愿去，真正求之不得！

“小弟先行谢过，报恩的话却是再休提起。”

华地宁道：

“那一日愚兄来去匆忙，路径并未记得十分清楚。

“但愚兄既然去过，总强似龙兄弟你一人去找。”

龙子西道：

“正是。只是须误了姨家的生计，让小可如何心安！”

便将出一些贝币送与老者，道：

“小可颇有些钱财，华兄不在之日，两位老人家不须过累，这些钱足够应付三五个月了。”

老儿推辞再三，龙子西如何肯依？

老儿只得受了。

当下两人带了一些干粮、肉干、水果之类，各戴了一顶斗笠，龙子西骑了原先自己的马，华地宁却骑了龙子西骑来的马，与两位老人家告别上路。

龙子西心中却是七上八下：

此去到底能否顺利找到妹妹呢？!--over--