141

次日，用毕早餐，众人尚自为和亲之事犯愁，都聚在土大人屋里七嘴八舌地议论着。

那吐库勒却又来请。

土大人道：

“说不得，我们还要去见他一遭，且看今日可有转机？”

众人便随着吐库勒左转右拐，来到一个所在，却是一座宫殿。

除了土大人和虢大人，众人都是第一次来到这里，不免左看右瞧，发现这宫殿虽然不比周室王宫，却也十分华丽，自有特色。

进得殿来，龙子西见正中榻上，半躺着一个妇人，后面跪着几个使女伺候。

不觉一楞：这俨狁国主原来是个妇人？

见那妇人约有四十七八岁，虽然脸上颇多皱纹，却丰韵十足，自有威严。

再往边上看去，左边一带已经坐了五六个人，其中格鲁切也在座。

心道，他们一定是西戎国使者了。

俨狁国主对面也坐着几个人。

吐库勒把客人带到后便与他们坐了一处，那些人自然是俨狁国的官员。

右边一侧的座位却都空着，显然是留给他们的。

土大人与俨狁国主见礼毕，众人便坐到右侧，早有下人将茶果伺候端正。

那妇人却不起身，缓缓地说了一通话。

吐库勒欠身译道：

“大王刚才说，今日请两国使者小坐，叙叙闲话，别无他意。请诸位放松，不必拘礼。”

那女王面露微笑，对那西戎国使者又说了一番话。

他们却是语言相通，不需转译。

土大人轻声问卓尔美：

“他们说的什么？”

卓尔美道：

“那女王说，他们虽然同宗，却是近年少有交结，问那西戎国使者最近情况怎样。”

接下来，那女王便与西戎国使者闲话，卓尔美便不时为土大人翻译。

那西戎国使者是个四十多岁的男子，留着一部胡须，语速极快。

却是告诉女王西戎国民心和顺，人人好武，现在国势强盛，最近又兼并了几个部落，雄踞西方。

又说西戎国国主知道俨狁国现在日益强大，有意结好云云。

说到得意处，那使者少不得神采飞扬。

142

女王与那西戎国使者说了一会儿，把头转向土大人，又说了一番话。

吐库勒译道：

“听说周国乃是礼仪之邦，却不知那‘礼’究是何意？”

土大人冲虢石父点点头，虢石父便欠身答道：

“承蒙大王下问，‘礼’之原意，乃是祀神之器，衍为祀神之事，源于夏商两朝。

“由此可知祭祀神灵乃我华夏习俗，由来已久。

“天道神灵，佑我万物，敬而祀之，可保永嗣。

“又后，周公制礼，礼之含义则日渐明确。

“礼者，规矩也。

“只不过，礼之规矩与法之规矩不同而已。”

女王听了译语，微微点头，通过吐库勒问道：

“然则，‘礼’可用来治国乎？”