子时的内城街道已然无人，仆役老实赶着马车回到廷尉府，他面上淌着汗，眉宇间满是焦急的神色。

车厢内偶有干呕声隐约传出，在寂静的街道上透着淡淡的苦涩。

马车停下后，老实钻入车厢扛着陈金裘的肩膀，一手朝门前举着灯笼的仆役挥手，急声说：「快去吩咐下边备碗醒酒汤，三爷吃醉了！」

仆役赶忙将灯笼递到老实手里，旋即向着厨房小跑着。

「老东西，看不起老子，你们……呕……咳咳……」陈金裘如滩烂泥伏在老实背上，他在咒骂声里干呕咳嗽，「你们……总有一天……会求老子……求老子……」

陈金裘身子重，老实扛着走了两步，到了台阶前时陈金裘乱动给翻了下去，脸朝地重重一摔！

「哎呀！三爷，三爷呀！」老实赶忙俯身去扶，「三爷快起来，夜深了莫喊，惊了外人明日免不了传笑话。」

陈金裘趴在地上呕出些许酒水，那腥臭的红白黄物从口齿间垂涎挂着，他不知哪来的力气，猛地一把挥开老实，醉眼猩朦地说：「传！都给老子传！说出来让大家伙评评理！老子是谁？呕……老、老子是廷尉右监，陛下亲自册封，位及九卿！」陈金裘撑着地想站起来，可一个踉跄又是摔在地上。他趴在地上揉着面前的沙土，嗓音尖锐地说，「老子生在陈家，刑狱三分，我掌其一呀！他们、他们凭什么看不起我？！他们就只认我大哥，是！我大哥是长子。可老子不是庶出子！我娘是陈家大夫人！！！」

他说到后头隐隐带着哽咽，那指尖刮着土，满身无尽压抑的愤怒登时涌上心头，旋即握拳重重一锤地面！

老实自小跟陈金裘一起长大，眼见陈金裘受了这般天大的委屈，眼眶顿时也红了，他扶着双膝缓缓跪下去，一行浊泪也跟着往下淌，他带着哭腔说：「三爷，您是廷尉大人，您是名正言顺的廷尉大人！」老实说着抹了把泪，「三爷，老实嘴拙，人笨，但有三爷给撑着，腰杆子也硬气！那群老东西不认就不认，他们他妈当年也是跟着咱们陈家讨饭吃的下九流，没老爷扶持，凭什么吃得上官家饭！三爷，咱不跟贱胚子置气，老天有眼，定叫他们这般忘恩负义的东西不得好报！老实背您回去休息，来，老实背您……」

老实说着将陈金裘的胳膊架在肩头，可陈金裘身子越发的重，双脚拖在地上像是软脚虾。他咬着牙将陈金裘的双手往肩上一架，背着人一步一步地往台阶上走。

「老实……你说，我是不是太没骨气了？」陈金裘脑袋垂在老实的肩头，「他们都说，我不如大哥……」

唾液沿着老实的肩头往下淌，渗入了衣襟透着一股浓重的酒气。老实额上的汗珠斗大，在缓慢的前行中落了下去。

他咬着牙提了提人，憨笑着说：「三爷和大爷都是陈家的顶梁柱，都是。」

「呵呵，我是陈家的顶梁柱……」陈金裘眼皮搭拉着，声音越来越轻，「我不比他差……」

老实点着头，他背着人走过长长的前廊。到了中廊，那折返回来的仆役见了这番情形，顿时急忙上去帮忙扶着，直到将陈金裘送入卧房才退出去。

老实守在门前张望，眼见幽暗的院门口泛着灯笼的烛火，他人还没看清楚就气不打一处来的呵斥：「怎么这般慢？一碗醒酒汤真是要了你们这些泥腿子的命！看我明天怎么收——」.

「嗯？」

缓慢而苍老的鼻音，这一声传出，老实整个人都抖了个激灵。

他吓地当场跪下，口中紧张地低声唤：「老夫人。」

陈家老夫人持着拐杖往前慢慢地移，她身后跟着两名侍女，一人手提灯笼，另一人端着食盘，盘中盛放着一碗热气腾腾的醒酒汤。

「老实，不是老身说你。」老夫人缓声说，「在府上从小长到大，入夜不得大声喧哗的规矩给忘不成？」

老实双手扶着膝盖垂着头，似惊怕地低声说：「小的知错，愿领家法。」

「十大板。」老夫人摆了手，「去领罚吧。」

老实恭敬揖礼，垂头丧气地退下去了。

侍女扶着老夫人进了卧房，随后给桌案上的灯盏点上烛火，另一人搁了食盘。

老夫人放了拐杖，朝两人摆手，说：「都退下，守着院子。没老身的命令，谁都不得进来。」

侍女齐齐屈膝揖礼，退出时顺带关上了门。

老夫人坐在椅上静了片刻，随后撑着膝头站起来，慢慢地端起那碗醒酒汤，又慢慢地走到床榻前坐下。

她伸出苍老的手掌抚开陈金裘的发，嗓音慈和地说：「儿子，起来把汤喝了好不好？」

陈金裘醉的不像样，以为一旁说话的是下人。

他扯过被褥嘟囔着模糊的话，说：「退下，莫要烦我……莫烦我……」

老夫人叹了口气，随即将碗搁在床侧的小案上。

她揉着陈金裘的鬓角，用几乎不可闻的声音说：「这般大了，还存着孩子气。唉，为娘知道你心里苦。娘委屈你了，陈家委屈你了。睡吧，娘看着你，啊。」她似轻声唤，随后轻拍着陈金裘的肩头像是安抚一个负气的幼、童，「娘陪着你。」