他说着说着突然顿住话，哭了起来。

老夫人听到晋王府三个字白眉骤然一挑，旋即便平舒开来，她沉默须臾，注视着胡表真。

直到侍女拿来衣服，后头仆役端着一盆子热水，大夫人这才颔首说：「侍候胡大人更衣，莫要受了凉。」

侍女搁了衣服上前扶人，胡表真却是一把推开，他鼻息粗重，双手郑重揖礼说：「学生今夜是来拜祭陈榆晚大人的，无须更衣，还请老夫人让学生入内拜祭。」

老夫人听出他话里头带着气，她扫视左右下人，随即让开身，说：「那便请吧。」

胡表真再度叩拜，起身后攀着门槛膝行，直直到了灵堂前。

老夫人跟着进去，她挥退侍女，亲自将香点燃，旋即递交给胡表真。然后看着他高举着香，注视着灵案上的那竖灵位。

陈榆晚。

「大人，学生。」胡表真喉间滑动哽咽，举着香红着眼，嘶声说：「学生来看你了。」

他颤巍巍地接连拜了三拜，然后将香插在香案里。

「你有心了。」老夫人差人将椅子挪过来，她坐下后叹了口气，说，「当年老身还是闺中人，外头传的听不到，都是在家时听夫君说些风闻。当年，夫君常说，在崇都的寒门学子中，数你胡表真名气最大。」

「夫人莫笑话学生。」胡表真拭着眼角的泪，「学生年轻时心高气傲，自以为得天独厚乃不世之才，可连着三年不得书院举荐，察廉、孝廉，皆无果。是大人投以青枝，拉了学生一把。」

老夫人似打趣般缓声笑，说：「你还记得呀，呵呵。你呀你，做学生那会儿可比现下做官荒唐。带人去砸官邸的府门，还伙同学子将车轱辘偷卸了去。叫我家夫君呀，愣是走着上朝。」

胡表真面色有些尴尬地浮着羞红，他涩声说：「夫人还记得学生年少轻狂时的羞事，学生惭愧。当年学生亲眼所见夜审天贪一案，学生由衷替顾再青不值，他是个好官，纵使敛财万金，可尽数散于百姓，门州是因他才得以富饶，百姓安居乐业，春种秋收，四季如昨，这等气象便是其余八州拍马也赶不上。顾再青只是一时糊涂，一时之错，但犹在今日，学生仍就替他觉得惋惜。」

说起往事，四周紧张的气氛便缓和不少。

老夫人单手扶着扶手，笑着说：「顾再青糊涂，你呀，也糊涂。瞧瞧。」她上下虚指胡表真的一身污秽，「年纪这般大，家中娃娃如今也已娶妻生子。你呀，是做爷爷辈的人，却在外头叫下人喊着走夜路，传出去，不是给人笑话吗？」

「学生。」胡表真听着话又显现出伤感的神色，「惭愧，大夫人教训的是。」

老夫人看出他今夜这般苦闷必然与晋王有关，随即她摆摆手，慈和地笑着说：「老身是妇人，话粗，胡大人莫见怪。男人在外受了气，总得找个地方撒火，老身平日也鲜少听闻外头的事，今儿个，胡大人就冲老身诉诉苦水，老身也替我那大儿子，听听你的冤。」

「夫人。」胡表真眼眸颤动，「学生、学生，我胡表真对不起夫人，对不起陈榆晚大人，对不起陈氏！」

他喉间滑动，郁闷之气纠结于胸口，当即拜下去哽咽不止。

「哭哭啼啼在老身这还成，但莫要叫外头看见。」老夫人撑着扶手微歪头顷身，她似好奇地问，「到底是何事？你且与老身说说？」

胡表真颤颤的抬头，望着老夫人慈祥的笑颜，半晌才蠕动着唇齿，艰涩地将今夜外九城与在晋王府内的事情虚声倾诉了出来。

老夫人听着连连颔首，偶尔也插嘴轻声说「嗯」，直到整件事情的来龙去脉讲清，她才渐渐收敛了笑容。

「老身听明白了。祸起外九城，帮派之间

杀戮争夺，羽林军趁乱行凶，矛头直指太尉与秦王。」老夫人理清思路，沉思须臾，说，「庞司空见缝插针，手段不可谓老辣。刑狱，他盯上了。」

胡表真黯然垂首，双手扶着膝头颤抖不止，他说：「是学生之错。」