「你何错之有？」老夫人出奇地平静问，「陛下不理朝政，一应事务皆由尚书台处理，庞司空定夺郑国大小事务，羽林军也与太尉生分不亲。即便是今夜兵曹前去拿人，那么多人，场面又乱，单单凭刑狱，镇得住场面吗？」

「可……」胡表真欲言又止，「这是我等之本分，学生若是不平此事——」

「大有人在。」老夫人打断他，随即谆谆善诱地说，「崇都巡防，如今由城西禁军管控。羽林军隶属禁军，由太尉执虎符统领。而操练新军一干事务则由秦王管辖。虽说刑狱的兵曹负责捉拿犯事罪徒是本分，可三人成众，十人成群，帮派私斗火拼，已然归属到城西禁军职责之内，你跟着瞎掺和个什么？」

胡表真听着话细细思索，旋即解释说：「可刑狱不派人前去镇压，那连带也要问责。如今廷尉正大人不在崇都，学生当做表率，帮着看护好刑狱才是。」

「胡大人，你司职廷尉平，你上头坐镇刑狱的，是老身那两个儿子。」老夫人缩着脖子努嘴挤眉，「该去管的，应当是我那不争气的金裘。你该做的，是听命行事。这下瞧瞧，老身的儿子不急，你倒急的引火烧身。民里糙话说的好，能耐人多吃几碗饭，那便多出几分力。按老身说，没那个金刚钻，莫要去揽瓷器活，僭越一说，罪过可大着呢。」.

胡表真顿时明了，他面带懊悔地说：「学生冒犯，学生该死，可如今大错已成，待晋王的人一到，刑狱内里恐怕便是如履薄冰之势。都是学生……」

他垂首重重一磕地面，哽咽着耸动双肩。

「人犯了错，总有将功补过之法。是人总会犯错，错了那便改了就是。」老夫人俯身轻拍他的肩膀，似劝诫地说，「但你得知道自己错在哪。」

「错在不该进那晋王府。」胡表真哽咽地直起身，「更错不该求那恶名昭著的庞博艺！」

「错，你又错了。你呀。」老夫人取出绣袙递给他，温声说，「错在没有耐心。」

胡表真诧异地微微睁大眼，问：「学生愚钝，请问夫人何意？」

「太尉失职，秦王亦是玩忽职守。可你好好动动脑子。」老夫人指尖轻触白鬓，「秦王是皇后独子，她又是流连龙榻的枕边人，即使陛下不理朝政，但仍是一国之君。庞司空早年得的是皇后的助势，他如今要独占鳌头，手底下也得捏着点与之抗衡的家底儿，可兵权在太尉手里握着，满红关的甲士皆心向于他，庞司空动不了他，也不敢动他。至于秦王，庞司空岂敢这般容易给其小鞋穿？老身猜呀，他今夜是在垂钓，等的，就是你这条急冲冲的大鱼。」

一番分析丝丝入扣。

胡表真听的瞳孔骤缩，他无神地抬头，怔怔地说：「学生入宦海半生，竟还是这般心浮气躁。学生愧对陈榆晚大人垂青之恩，学生该死，夫人。」面上的浊泪瘫落鼻梁，他高声说，「学生明日便上金殿，负荆请罪，力担全责！」

他说完就要起身往外走，可大夫人却是闷哼一声，喝声说：「站住！」

胡表真登时定定站在原地，身形躬垂着。

「自知心浮气躁，怎么还是这般莽撞？」老夫人撑着扶手站起来，侍女递过拐杖，她抬手接过，「你即便面见了陛下，请罪是以何等身份请罪？你是廷尉平，纠其根源，得追溯到上头。到时候连累的可是刑狱大小官员，而不是单单你胡表真一人的罪！」

咚！

拐杖顿地，胡表真如惊弓之鸟

般转过身，泪流满面地说：「夫人，学生害了刑狱一干同袍，罪该万死呀！」

「错便错了，旁人笑你错的糊涂，老身倒觉着你错的理所当然！」老夫人拄着拐杖走近，「将错就错有何不可？刑狱由陈家世代执掌，门下官吏皆是孑然一身的清廉门生。不过被安***一个细作，怎的，还能叫他翻出浪来？清白自在心，不怕别人查。」

胡表真已然失了分寸，他茫然地问：「依大夫人之见，学生该如何做才能保全刑狱？」

老夫人拄着拐杖渡到檐下，望着细密的雨丝，平静地说：「躲不过，那便不躲了。庞司空以为派个人进来就能坐廷尉左监的位置？殊不知，刑狱考绩如九重天，即便是老身那大儿子也是忙白了头发才堪堪爬上去。他派便派，你做不了升职的主，让人在狱里办事，且看他有什么本事。若是本事大，那廷尉左监的位置让给他又有何不可？主要是这心，得干干净净。」

胡表真也赞同地点头，说：「老夫人不排外戚，一视同仁。学生眼界狭窄，受教了。」

「外头人都说，丘生是活阎罗，平冈是怒菩萨，金裘是笑面虎，都是不好听的名。可有谁知道他们坐在这个位置上，到底是何等心境。」老夫人缓缓转身，拐杖一顿，和蔼地说，「胡大人，与其想着以一己之力，力挽狂澜。不如静下心看看后生们，他们是国之栋梁，你与一干老大人也莫要做那般老官吏的姿态，勤恳授业，将本事传下去。兴许，他们也能做个滴水不漏的好官，你觉着呢？」