三人出了门，刘君悦却未追去。她双手高举枕着后脑，说：「我今日在城门口见了告示，明日皇帝要审江子墨私通案。呵呵。」她笑的灿烂，「我原以为这事得等我哥回来才行，没想到，你做事的速度还挺快的。」

元吉犹自注视着门扉，他肩头被打湿了，半晌后，说：「走吧。」

白衣持着伞走近盖住他的头顶，说：「此次怕是意料之外。」

元吉撇向他，沉声说：「是出乎意料，但从此二人的行径看来，与我等安排，不谋而合。」

「那便一鼓作气。」白衣沉首，「叫庞博艺首尾难顾。」

元吉点了头，旋即迈步朝院外走，白衣跟着。而刘君悦则呼喊着：「喂，我接下来可得跟着你，我哥交代的。」

元吉顾自前行，干脆地说：「悉听尊便。」

刘君悦闻言撅起嘴，似乎有些不满。而小二这时突然跑到她身边，他麻利地撑开伞，眉开眼笑地说：「姑娘，一道走吧。」

刘君悦侧眸看他，嘟着嘴说：「走就走。」

她当先迈步，在路途间问。

「喂，你叫什么？」

「我呀，我、咳咳，我叫……小二。」

天河的水溢满了，雨水从红玉山石间倾斜而下。湖中鲤鱼翻腾，无数道鱼尾翻滚着洒出水花，而其中的深处，偶有一道金芒晃现而过。

天亭内，景诚帝披着厚袍坐在白玉台阶上，他手臂撑着钓竿，望着游荡的群鱼，说：「你许久不曾来朕这了。」

亭内的庞博艺端正跪坐，衣襟肃正，头戴委貌冠，看上去一派清肃，面容平静如远山。

「微臣怠慢，还请陛下赎罪。」庞博艺折紧衣领，「尚书台如今渐渐势定，臣也得了空闲，便早日来回禀陛下，以请检阅。」

「势定一说，朕听不明白。」景诚帝似觉得疲乏，便就着玉阶倚靠下去，「这尚书台在朕未及冠时便早已安插满了世家子弟。好好的尚书台，文官首阁，吹嘘拍马，乌烟瘴气。」

庞博艺颔首，恬淡地说：「先帝在时，欲效开国帝祖之宏愿，以武推行全国，开疆拓土。大肆重用世家大族，以图打造一班雄心壮志之群臣，在现郑国开国之初。起草为军，征伐塞外。奈何，当年的世家不比其先祖之勇，承继爵位，抱团取暖，只知对付政敌，落井下石，剿除异己。也可惜了如江子墨这等大智若愚之辈。唯有陛下承继祖业，励精图治，方得天下之安宁。」

「而今。」景诚帝双手枕着后脑，望着湖中的绵绵细雨，「尚书台百官皆为世族子弟，九州学院的先生都不敢在为寒门震声了。」他嗤之以鼻，「历年推荐，察廉、孝廉，无一个实干之才，唯独你举荐了一个酆承悦，可现下，他死了。」

庞博艺听到酆承悦便想起了那刹那挥刀的光景，那手臂重重的落下去，他的眉眼也随之垂下，现出感伤之色。

「他是个实干之才，微臣钦佩他的为人。」庞博艺似觉疼痛般地扣住手腕，「江湖帮派竟敢于天子脚下行凶，委实该好好整治一番，臣已将此事通传太尉。」

「人之命，天定。」景诚帝抬头望天，「崇都外九城繁杂，该整治的就整治。至于尚书台，你这些年整治有方，倒颇有些欣欣向荣之势。」他凝视着阴沉的云，「文官当从谏，安民生，奉孝先贤之训，承下业之难。你为尚书台之首，教以握笔当知轻重，手不可伸过，盖住了武官的风头。」

庞博艺闻言眉头皱紧，他起身跪下去，对着背对他的景诚帝，诚惶诚恐地说：「微臣失职，还请陛下赐罪。」

景诚帝沉寂无声，既没喝骂他，也没叫他起来。

景诚帝收回望天的目光，他撑起身子抖了抖袖，说：「庞司空。」

庞博艺头贴地说：「臣在。」

「你我为君臣已有数载，还记得朕还是太子时，你不过司职「领尚书事」。先帝殡天，朕年幼不及冠，苦恼国中大小事务。你那时于尚书台中夹缝求生，兢兢业业，稳步不惑。才渐渐趋近人中，左右逢源。」景诚帝回到亭中，他躺在软塌上，手肘侧撑身子，「朕当年不及你，亦，不似君王。」

「陛下谬赞，微臣惶恐。」庞博艺磕着头说，「当年是陛下青眼于臣，方有臣今日之明途。」

「明途至此，余生何求？」景诚帝问他可却先做了回答，「当年烟州花船失火，七个州的州牧尽丧其中。朕闻之心痛，彻夜不寐。倒是你的奏疏，叫朕大梦初醒，如雷灌顶。」

庞博艺骤然瞪大眼瞳，身子绷直不敢抬头，他涩声说：「臣冒犯了陛下。」

「人身死不过半日，你的举荐奏疏中罗列七人皆是朝中大臣子弟，朕看了，也允了。」景诚帝十指交叠，「文官当治民生。朕当年不懂才委托于你。可有一事，你怕是忘了。」

庞博艺恭谨地问：「臣愚钝，请陛下教诲。」