一曲走向尾声，水榭里的人们还沉浸在那悠长婉转的余音中回不过神儿。

也不知过了多久，沈正坤才惊艳赞道：“原来文嘉的音律竟有这般造诣，着实令沈某开了眼。”

顾清玄谦虚道：“沈兄过奖了。”

沈正坤回味无穷，难掩激动道：“河东裴氏当真了不得，这曲《沧海龙吟》精妙无比，当该流传后世。”

顾清玄无奈笑了笑，“时下七弦琴才受世人喜爱，流传甚广，《沧海龙吟》到底冷僻了些，迟早会成为人间绝响。”

沈正坤摆手道：“文嘉此言差矣，正是因其冷僻，故才需要传世。”又道，“你可知这首曲子的琴谱，我甚有兴致琢磨一番。”

顾清玄当即命人备文房四宝。

于是整个下午二人都在水榭里琢磨琴谱。

现今流传的是减字谱，顾清玄亲笔写下《沧海龙吟》的减字谱，一边同沈正坤耐心讲解，一边在纸上书写。

水榭里只留了三名仆人伺候，苏暮等人得以退下用午饭，包括许诸。

今日宴请剩下许多菜肴没动过，倒掉实属浪费，便留下供应府里的管事们。

现下是仆人们午休的时间，庖厨已经没什么人了，苏暮动了小心思，听说许诸喜欢食糟鸭舌，便特地说是朱婆子给他留的。

许诸不客气地尝了一只，高兴道：“朱妈妈有心了。”

苏暮揭开食盒，献殷勤道：“炙羊肉也给许小郎君留着的。”

许诸“哎哟”一声，打趣道：“若被郑娘子知晓我这般贪吃，指不定挨一顿念叨。”

苏暮掩嘴道：“郑娘子方才回西园去了，她劳累了半天，这会儿要歇一歇，没人知晓许小郎君吃了多少。”

许诸被哄得高兴，指了指她，调侃道：“苏小娘子当真是个小滑头，我就不客气了。”

苏暮又问道：“松醪春也有，许小郎君要不要用些？”

许诸连忙摆手，“那可使不得，一身酒气会被郎君训斥。”

苏暮走到门口，时不时看他，搭话道：“常州到底不比京城繁华，许小郎君来了这儿只怕不太习惯。”

许诸应道：“这儿是要比京里差些。”

苏暮露出艳羡的表情，故意道：“还是许小郎君有见识，哪像我们这些乡野粗鄙，一辈子就只见过簸箕那么大的天，连长春街都不曾出过。”

许诸咽下汤羹，正色道：“苏小娘子莫要妄自菲薄，我跟你一样都是奴婢，只不过我运气稍好点儿，寻了郎君做主子，他厚道仁义，从不曾苛责过我。话又说回来，我也不过是个奴仆，仅有的那点见识也不过是沾了郎君的光。”

见他态度温和，苏暮引导道：“京中只怕要比常州繁盛千百倍。”

“那是自然。”又道，“宫里头我都还去过两回呢，你没见过那些宫殿，威武雄壮，光红墙就有数丈高。”

“我没出过常州，你可莫要诓我。”

“嗐，我诓你作甚？”

许诸的话匣子被打开，同她津津乐道议起京中的繁华。

湘梅寻声而来，也好奇听他八卦。

她们都是没出过常州的女郎，见识短浅，犹如困在这四方天地的鸟儿。今日听到许诸说起的种种，无不露出艳羡又崇拜的表情。

许诸彻底膨胀了，不乏夸大其词，特别是提到那些金发碧眼的胡人时，说他们的身量高壮得像堵墙，生活习性茹毛饮血，把苏暮逗得失笑。

见她掩嘴低眉的样子，许诸“嗳”了一声，拍大腿脱口道：“你这举动当真像极了薛小娘子！”

苏暮装作听不懂，茫然问：“薛小娘子是何人？”

许诸道：“薛小娘子是郎君的表妹，名叫薛华兰，她小时候经常来侯府玩，与郎君的关系甚好，也很得夫人喜欢。”

苏暮轻轻“噢”了一声，腼腆道：“那般身家贵重的小娘子，奴婢万不敢并论。”

湘梅对薛华兰很有兴致，好奇八卦起此人。

许诸一直在顾清玄身边伺候，自然知晓些情形，便同她们说起薛华兰在府里的种种。说她在侯府很受器重，生母是跟夫人一母同胞的亲妹妹，平时经常过府来云云。

湘梅“啧啧”道：“如此说来，薛小娘子跟郎君青梅竹马，日后应是能结亲的。”

许诸摆手，“郎君前两年跟寿王府的长宁郡主定了亲，她就别想了。”

苏暮心生好奇，忍不住八卦问：“眼下郎君已经二十出头，理应成了婚才是。”

许诸连忙做了个噤声的动作，压低声音道：“休要再提此事。”又严肃道，“若被郑娘子知晓，会撕烂我们的嘴。”

苏暮愣住。

湘梅露出害怕的表情，“不提这茬了，再也不提了。”

稍后待许诸用完饭，又小坐了会儿，才去水榭那边当差。

现在苏暮等人派不上用场，便可以回倒座房偷懒。

上午忙碌了半天，站得腿软，她坐到床沿揉捏小腿，心中盘算着许诸说过的那些话。她心里头还是有些好奇顾清玄既然早就定了亲，为何迟迟未娶。

像他们这些世家大族，婚姻讲究门当户对，通常都是强强联手。

寿王府的郡主，那可是亲王的女儿。

这般身家的贵女，匹配侯府绰绰有余。

按说顾清玄都二十出头了，若是一般的男人几乎早就婚育，他却还耗着。且此次又被派遣来常州办差，听许诸的语气只怕要耽搁些时日，府里的长辈们就不着急？

苏暮总觉得哪里怪怪的，再一回想许诸讳莫如深的表情，更是猜疑。

眼下弄清楚顾清玄在京中的大致情况后，她决定好好利用自己的脸在他跟前求存在感，许诸说她掩嘴低眉的样子像华兰，那下次她便要抓其精髓。

二人青梅竹马，多半是有情分的。

反正她不是一个道德感高尚的人，身处这样的封建时代，连自己的命运都无法掌控，还谈什么道德情操？

就算顾清玄是妻妾成群的糟老头子，哪怕他八十岁了她都会想尽办法爬床，只想成为一个普普通通的良家子，过不用被使唤的生活。

这是她仅存的一点儿期望。

也不会去幻想什么男女平等了，更不会对这个落后时代的一夫一妻多妾制抱任何期许，只想远离这四方天地和那个如吸血水蛭的便宜爹，做个平常小民。

想到前身所处的世道，苏暮心中无奈，虽然一出生就被送走领养，跟流动人口似的没有一家长久，过得颠沛流离，好歹还是个人样儿。

她现在就是一头牲口，每月辛苦挣来的月例会被逼着上交，若不然就挨打。

一辈子都无法离开常州顾宅，因为身契握在东家手里，想要离开常州就需要路引，而路引则是要拿身契去办理的。

她不敢偷偷逃跑，也没有胆量，因为逃奴会被打死；她也没有权力掌握自己的命运，只能任由主家婚配，因为这是制度规矩。

这狗日的吃人世道！

苏暮觉得自己没疯就已然不错了，因为她窥见了曙光——爬主子的床。

谁都不能阻止她爬床，唯有爬床才有机会提高筹码，继而获得离开常州的机会。只要离开了那个嗜酒如命的便宜爹，她再努把力，想办法搞到身契，总有法子脱身。

苏暮恨恨地揉捏酸胀的小腿，仿佛顾清玄是个香饽饽，恨不得立马扑上去啃他两嘴。

下午晚些时候沈正坤才离去了，今日满载而归，不仅得了一株梅树，还得了《沧海龙吟》的琴谱。

顾清玄着实令他开了眼界，也难怪他得圣人赏识。

这般有才情的儿郎，当真是后生可畏，若此次能把常州的差事办得漂亮，往后的前程自不消说。

送走沈正坤后，顾清玄把五弦琴拿回了西园，放进书房里。他才刚刚坐定，就见朱婆子送来请帖，说是宗族分支的堂兄呈来的宴请。

祖父顾贤那辈兄弟姐妹众多，有人为官，也有人从了商。他们这支嫡系在京中家业兴旺，如日中天，是宗族里的主心骨。