胡濙慢腾腾入宫。

宫外，贡院，墙垣高耸，环境阴森。

正在举行会试。

考棚十分简陋，约九千间，按千字文排布。

贡院的四角还有瞭望楼，主要起到监视作用。

东、西砖墙各开一砖门，门内有牌坊东为“明经取士”，西为“为国求贤”。

南墙外有砖影壁，墙之左右各辟一门，门内正中有“天开文运”牌坊。

正中轴线有大门、二门、龙门，亦称三龙门，门内有明远楼，楼下四隅各开券门，至公堂七间。

其它建筑尚有总裁、副总裁、考试官、御史等官员的公堂、居室、点名厅、守备厅、监试厅及刷印刻字、誊录、受卷、弥封等处所。

生员进贡院时要经唱名、搜检、领卷等极严的手续，当考生进入考场的考棚后，就要锁门，称为“锁院贡试”。

考生每人一间考棚、一盆炭火、三支蜡烛。待试题发下来，明远楼上响起鼓声，开始答卷，以点香为计时。

锁院之后，舒良带着东厂番子，开始巡查。

当掠过毕玉时，他不动声色。

考生是不允许抬头的，所以哪怕毕玉见过舒良，他也认不出来。

他经过那个崔珣的考棚，崔珣竟蜷缩着睡大觉。

啪！

一道响亮的鞭响，抽得崔珣惨叫。

“作答。”舒良冷冷吐出两个字。

崔珣不敢托大，强忍着剧痛坐在桌前。

本来，他看了眼题目，就毫无作答的兴趣。

他可不想为了仕途，写一篇咒骂圣人的文章，有辱斯文。

他干脆睡觉，用来抗衡会试题目。

可巡场的竟然直接拿鞭子抽他。

鞭痕，皮开肉绽，痛得他快要死了。

只要他敢不写，还会有鞭子落下来，到时候能疼死他。

舒良一路巡完，近百考生不愿作答，他全都赏了一鞭子。

进了主考官公堂。

白圭看着题目，冥思苦想。

瞧见舒良，他也不给舒良好脸色，文官最恨太监，尤其这太监掌管着东厂，臭名昭著。

他懒得理这样的一坨屎。

“白尚书，有考生不愿作答试题。”舒良阴恻恻道。

“不愿作答便罢了。”白圭不放在心上。

这是文人的个性。

能参加会试的，多是家中富裕之人，一路上游山玩水，旅游读书，岂不快哉？

这次不中，下次继续考便是。

没什么大不了的。

“本公提醒白尚书，这是皇爷亲自拟定的题目。”

舒良慢吞吞道：“不作答，便是大不敬！”

“凡是不作答之考生，一律处斩，其家三族内不许参加科举。”

登时，白圭脸色一变，放下试卷：“你要干什么？要挖读书人的根子吗？”

“本公自会禀报皇爷。”舒良怡然不惧。

别看白圭是礼部尚书，乃皇帝心腹，那又如何？

“白尚书，这是皇爷亲自拟定的题目。”舒良提醒他。

白圭也知道，皇帝为了这题目煞费苦心。

“那又如何？牛不喝水强按头，那是什么道理？”

白圭可不想在舒良面前低头：“本官也会禀明陛下，若无事，公公请自便吧。”

他懒得和他说话。

今早宫中忽然传来消息，巡场交给东厂来做。

这让他十分不爽。

好好的会试，怎么能让太监这等腌臜货搀和进来呢？脏了圣贤书卷！

可是，这是陛下的旨意，他只能捏着鼻子认下。

舒良出了公堂。

又再巡视了几个公堂。

他不止巡视考生，也在监督总裁、副总裁、考试官、御史等官员。

“厂公！”

有番子快跑过来禀报：“有考生好像作弊！”

“带本公去看！”舒良皱眉，为了不影响考生答题，他压慢了速度。

那番子指着一个考棚说：“厂公，那考生鬼鬼祟祟的，您看他这大热天的，穿这么厚，还不时的往衣服上看，实在奇怪。”

“那衣服检查过了吗？”舒良问。

“回厂公，检查过了，没有异样。”

“叫什么？”

“叫胡信，浙江人士。”

舒良走上前去，迈进了考棚，两个番子紧随其后。

胡信吓了一跳。

舒良蹲下来，看向胡信的袖口。

“大人，晚生犯了何事？”胡信赶紧遮住袖口，跪在地上。

“把手抬起来。”舒良好像看到了字儿。

但考棚昏暗，难以说清是不是字儿，他也没法确定。

“大人，晚生考试时间不够了，求大人放过晚生！”胡信十分紧张，汗如雨下。

“耽误不了你多长时间，把手抬起来。”舒良发现胡信的字很工整，谈不上漂亮，就是特别工整。

胡信很不情愿，抬起了手腕。

什么都没有。

舒良却拽住他的手，胡信赶紧往回缩。

“别动！”

舒良摊开他的手，看他的袖口，什么都没有。

难道眼花了？

登时放开了他。

站起来之时，发现这胡信穿的真多，外面套了三四层衣服，里面还穿了亵衣。

关键亵衣穿了两套！

“启禀大人，晚生害怕蚊虫，所以多穿些衣服，万一下雨了，不会冻感冒，多穿衣服总是没错的。”胡信这样解释。

“你不热吗？”舒良刚要退出考棚，忽然问。

“也热。”

这天气要是说不热，就是有鬼了。

“那就脱了，别捂出毛病来。”舒良叮嘱一句，便退出考棚。

忽然目光一闪。

舒良发现，他身上被汗浸透，而汗水竟是黑色的！

“别动！”

舒良立刻进来，一把按住他。

直接把外衣.脱.下来！

“把烛火拿来！”

待烛火光靠近，才发现亵衣上，写着密密麻麻的字！

全是密密麻麻的蝇头小字！

甚至，为了不同文章，还用红色笔做了划分。

两件亵衣，全是文字！

“大人饶命啊！”胡信瞬间崩了。

“抓起来！”

舒良让人把胡信拖走。

尽量不打扰其他考生作答。

回眸看向那个发现的番子：“邵大群，做的不错，本公给你记一功。”

把胡信拖到了公堂里。

白圭看见这两件作弊衣，简直叹为观止。

这上面估计有上万个字，足足两件，这是把经义都抄上面了吧。

“学问勤中得，萤窗万卷书。”

白圭痛心疾首：“你可倒好，平时不好好读书，到了考试时候，竟然用此衣作弊！”

舒良却懒得拽词儿，只是问他：“还有谁是你同党？”

“没有了，没有了！”胡信吓坏了。

“这上面的字，是你写的？”舒良问。

胡信说是。

字迹只要对照一番，就能判断出来。

可是，字练得这么好，文章应该是不差的，怎么还需要作弊呢？

舒良看着他：“你叫胡信？”

“晚生是胡信。”胡信回答。

“作弊要处以何刑罚，你该很清楚吧？可你为什么一点都不害怕呢？”

没错。

这个胡信虽然表现得害怕，但好似是装出来的。

很是奇怪。

“晚生害怕啊！”胡信哆哆嗦嗦道。

“你自称晚生，但你的信息里，今年三十二岁。”

“正统七年浙江衢州童试第八，中秀才。”

“正统十三年浙江乡试，你排第二十七，中举人。”

“年纪轻轻就取得这么好的成绩。”

“为什么时隔九年，才参加会试呢？”

“中间你去做了什么？”

舒良问他。

胡信惶恐不安，完了，事发了！

“你确定你叫胡信？”舒良怀疑这个胡信是冒名顶考！

胡信趴伏在地上，每一块肌肉都在哆嗦：“晚、罪人就是胡信，绝对不敢欺瞒大人，就是胡信啊！”

“可本公不信！”

舒良目光灼灼：“你是胡信，那这九年，你去哪了？”

“罪人在家读书！”胡信小心翼翼回答。

“既然是读书，为什么没参加会试呢？”

“本公告诉你，本公是东厂厂督舒良，你该知道东厂是干什么的！”

舒良陡然厉喝：“从实招来！”

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(本章完)

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